我散尽家财，办了一所只收女孩的书院。不管是谁，只要肯来，都能学认字、算账，领一份工钱。第三年，我最得意的学生考进宫中女史局。也是那一年，未婚夫带着宫里的验身嬷嬷，踹开了书院大门。嬷嬷说，女学藏污纳垢，需逐一验明清白。她让姑娘们将贴身帕子投入木匣，再滴药验看。三十七条帕子，无一例外，全部显了红。“都是服过落胎药的娼妇。”未婚夫当众退婚，官府查封书院。有人回家后被族人沉塘，有人被卖进勾栏。那个考上女史的姑娘，临死还攥着任书问我：“先生，读了书，为什么还是活不了？”后来我才知道，未婚夫看中了书院的地皮。嬷嬷收了他的银子，便替三十七个姑娘判了死罪。再睁眼，她又捧来了那只夹层藏药的木匣。我没有让学生进来。而是命人取来三十七只香囊，一只只放进匣中。那是京中贵女送来书院，请姑娘们替换新绣样的。每一只内衬，都绣着主人的闺名与府徽。随后我叫来管事，将一沓拜帖塞进她手里。“快去请京中叫得上名号的达官贵人，一家都别落下。”