贺庭渊回头看向大门。

最先进来的是平南侯府的江夫人，她身边跟着嫡女江挽音。

随后是户部尚书家的沈夫人，以及几位平日里与我书院有往来的京中贵妇。

她们穿着绫罗绸缎，珠翠环绕，将原本宽敞的院子挤得满满当当。

贺庭渊看到这些达官贵人，眼睛瞬间亮了。

他立刻换上一副痛心疾首的表情，迎上前去。

“江夫人，沈夫人，各位夫人安好。”

江夫人皱着眉，用帕子掩住口鼻。

“贺公子，这闹哄哄的是在做什么？”

“我们在府里收到拜帖，说今日书院有要事相商，怎么弄得像抄家一样？”

贺庭渊深深作了个揖，语气悲愤。

“各位夫人有所不知。”

“晚辈今日，是来大义灭亲的。”

江挽音挑起眉毛。

“大义灭亲？”

贺庭渊指着我，痛心疾首地控诉。

“晏明烛身为我的未婚妻，却不守妇道。”

“她借着办书院的名义，背地里却纵容这群女学生与外男私通。”

“这书院，早已成了一个藏污纳垢的腌臜地。”

院子里顿时炸开了锅。

贵妇们交头接耳，看向我的眼神渐渐变了味道。

沈夫人后退了一步，似乎怕沾染上什么脏东西。

“竟有此事？”

“亏我还觉得晏先生是个知书达理的，怎么干出这种事？”

我孤零零地站在台阶上。

“各位夫人明鉴，我晏明烛行得正坐得端。”

“书院里的姑娘都是清白人家的女儿，绝无苟且之事。”

贺庭渊冷哼一声，从怀里掏出几张皱巴巴的信纸。

“清白？”

“各位夫人请看，这是我让人在书院后墙外捡到的东西。”

他将信纸递给江夫人。

江夫人展开扫了一眼，立刻嫌恶地扔在地上。

“伤风败俗。”

信纸落在我的脚边。

上面写着几句淫词艳曲，落款却被人故意抹去了。

贺庭渊上前一步，步步紧逼。

“晏明烛，你还有什么话可说？”

“这情诗都扔到墙外去了，你还要护着这群贱妇吗？”

我弯腰捡起那张纸。

“这字迹粗劣，纸张也是市井最便宜的草纸。”

“我书院用的皆是松江玉版纸，这根本不是我的学生写的。”

贺庭渊嘲讽地大笑起来。

“死到临头还敢狡辩。”

“做贼的，谁会把自己的名字写在贼赃上？”

崔嬷嬷适时地走上前，冲着贵妇们行了个礼。

“各位夫人，老奴是宫里出来的。”

“上头听闻此处风气败坏，特命老奴来查验。”

她指着桌上的木匣。

“只要让这些女学生交出贴身帕子，滴上老奴秘制的药水。”

“是人是鬼，一验便知。”

江夫人点了点头。

“既然是宫里的意思，那便验吧。”

“若真是清白的，也算还她们一个公道。”

“若是真做了那等不知廉耻的事，决不能让她们带坏了京城的风气。”

贵妇们纷纷附和，完全站在了贺庭渊那一边。

我眼眶泛红，声音几乎嘶哑。

“江夫人，女子的名节何等珍贵。”

“只凭他一面之词，就要当众验看贴身之物，这与脱衣示众有何区别？”

贺庭渊鄙夷地看着我。

“不做亏心事，不怕鬼敲门。”

“你这般推三阻四，分明就是心虚。”

他转头看向身后。

“把人带上来。”

几个家丁押着三个流里流气的无赖汉，走进了院子。

无赖汉一进门，就色眯眯地盯着孟青檀。

“哎哟，这不是我的小心肝吗？”

领头的无赖舔了舔嘴唇，冲着孟青檀吹了个口哨。

“前天晚上在后巷，你可不是现在这副冷冰冰的模样啊。”

孟青檀如遭雷击，脸色惨白。

“你胡说。”

“我根本不认识你。”

无赖汉嘿嘿直笑。

“怎么不认识？你左边肩膀上，还有一颗红痣呢。”

“那皮肤滑得，啧啧。”

孟青檀双腿一软，险些栽倒在地。

我死死抱住她，盯着那个无赖。

“你血口喷人。”

贺庭渊冷眼看着这一幕，嘴角勾起一抹得意的笑。

“连人家身上的记号都知道得清清楚楚，你还敢说不认识？”

他向贵人们拱手。

“各位夫人，人证物证俱在。”

“晏明烛包庇娼妇，今日我绝不能姑息。”