缝纫班设在妇联大院西侧的一间砖瓦房里，拢共来了十来个人，都是镇上和附近村庄的妇女。

许玲玲到得早，占了第一排靠中间的位置，见苏桂兰进来便招手喊她坐过去。

苏桂兰没坐她旁边，在后排靠窗的地方找了个位置，把带来的针线盒放在桌上。

教课的老师姓赵，四十来岁，穿着件洗得发白的蓝布褂子，说话声音不高但清楚利落。

今天教的是裤脚的锁边和补丁的隐形缝法，赵老师拿着一块旧布头示范了两遍，便让学员们自己动手练习。

苏桂兰前世在孟屯时没少做针线活，虎妞的衣裳被褥都是她一针一线缝出来的，手上功夫并不差。

她低头顺着赵老师的法子走了一趟针，锁边细密匀称，比旁人的要齐整许多。

赵老师转过来看了两眼，赞了一声，又指点了她两处拐角的针法。

许玲玲坐在前排，侧着身子往这边看了好几眼，手里的针走走停停，线走得歪歪扭扭的。

课间休息时，几个妇女围过来看苏桂兰做的活计，啧啧称赞。

其中一个圆脸的大姐热络地上前。

“你是哪家的媳妇？手艺这么好，以前学过？”

苏桂兰笑着说没专门学过，就是自己做衣裳练出来的。

大姐又追问她住哪儿，一听是军区家属大院的，眼神顿时复杂起来，压低了嗓门问。

“就是东三排六号那家？听说那家的媳妇厉害得很，把婆家人都赶出去了？”

苏桂兰手上顿了顿，抬头看了那大姐一眼。

“我就是那家的女儿，刚从外地回来。”

大姐有些讪讪地笑了笑，没再多问，转身凑到另一堆人里去了。

苏桂兰听见她跟旁人说悄悄话。

“外头回来的。”

“带着个孩子。”

几个字眼。

她面色如常地把针线收进盒子里，心里却有了数。

许玲玲的手脚比她想象的快，缝纫班才第一天，闲话就已经传开了。

下午散课的时候，许玲玲快步跟上来挽住苏桂兰的胳膊。

“桂兰姐，你别理那些人，她们就是闲着没事爱嚼舌根，你要是不开心，我陪你去街上散散心？”

苏桂兰不动声色地抽出手臂。

“不用，我要回去给虎妞做饭。”

许玲玲也不恼，笑着说了明天见，转身往另一个方向走了。

苏桂兰目送她的背影消失在街口，转身拐进了一条小巷，确定身后无人跟随后，心念一动进了空间。

几天不见，地里的红薯已经彻底熟了。

藤蔓铺得满地都是，叶子厚实油绿，底下的土包鼓得高高的，她蹲下来用手刨开一个，一串五个大红薯露出来，个个饱满红润，比她前世在地里见过的都要大上一圈。

旁边那块菜地的青菜也长到了可以收的时候，密密麻麻的，摘了又能重新冒出来。

苏桂兰没有全收，只摘了够家里吃三五天的量，又把一小块新地翻了翻，撒了些从供销社弄来的白菜籽。

空间的土地比外面肥沃太多，她盘算着再过十天半个月，就能攒出足够接济邻里的余粮来。

从空间出来时天色已经暗了。

她拎着用粗布盖好的菜篮子回到大院，刚推开门就听见虎妞的笑声从屋里传出来。

“外婆快看！我翻了座桥！”

苏桂兰探头一看，虎妞盘腿坐在炕上，手里绕着一根红绳，两个小拇指勾着绳圈，翻出一座桥的形状来。

周秀兰坐在旁边笑着拍手。

“虎妞真厉害，比外婆翻得都好。”

苏桂兰把菜篮子放进厨房，周秀兰跟过来。

“下午你爸从后勤处回来，说今天部队上头下了通知，今年的粮食配额又减了，每家每户凭票供应的口粮往下砍了两成，卫国说他们后勤处愁得不行，库里的存粮怕是撑不到开春。”

苏桂兰心里一沉。

饥荒比她预想的还要严重，部队都受了影响，镇上和村里的普通百姓日子只会更难过。

她想了想。

“妈，我明天去山上转转，看能不能弄点野菜野果子回来。”

周秀兰连连摆手。

“山上野物也被人扒干净了，哪还有剩下的？你别去。”

苏桂兰没再多说，转身去灶台生火做饭。

晚上她把收来的红薯蒸了一大锅，又用小白菜煮了碗汤，端上桌的时候香气四溢。

苏振邦看着碗里的菜汤皱了下眉。

“桂兰，这菜看着新鲜，哪来的？”

“山脚下碰见个老乡挑着担子卖，我拿粮票换的。”苏桂兰面不改色地舀了一碗汤递给父亲，“爸你尝尝。”

苏振邦喝了一口，眉头舒展了些，没再多问。

倒是苏卫国吃了几口后抬头看了妹妹一眼，眼神里有些琢磨不透的意味，但终究什么都没说。

夜深了，虎妞睡着后，苏桂兰坐在窗边把今天缝纫班的笔记看了一遍。

赵老师教的隐形缝法很实用，她用一块旧布头反复练了好几遍，针脚越来越细密平整。

她想着等手艺再精一些，可以去供销社接些缝补的活计，也算是个正经收入。

正想得入神，院墙外面传来两声极轻的叩击声。

苏桂兰警觉地站起来走到窗边，借着月光往外看。

院门外站着一道颀长的影子，军装的轮廓在月色里格外分明。

那人没有敲门，只是在门外站了片刻，似乎在确认屋里的灯还亮着，然后转身走了。

苏桂兰认出那道身影，心里猛地跳了一下。

她轻手轻脚地推开房门走到院子里，隔着门缝往外看。

那人已经走到了巷口，背影挺拔，肩章上的红星在月下亮了一瞬。

他脚步顿了顿，似乎在等她追出来，可最终还是大步走了。

苏桂兰攥着门框站了好一会儿，月色照在她脸上，凉丝丝的。

她转身回屋时，在门缝里发现了一张叠好的纸条。

她展开借着月光一看，笔迹熟悉得让她鼻尖泛酸。

“孟屯的事查了，张大夫和胖婶证词与你一致，徐建军已被孟屯惩罚，你无须再怕。”

没有署名，可每一个字都像是落在她心口上的温度。

苏桂兰把纸条贴在胸口，抬头望着巷口的方向，月光下空荡荡的。

可她心里知道，他一直在她看得到和看不到的地方，替她把路一点一点铺平了。