苏怡也连忙接话：“就是呀公子，俗话说得好，阎王好见，小鬼难缠。”

“咱们现在连小鬼都还没斗明白呢，就去惹阎王爷，那不是找死嘛！留得青山在，不怕没柴烧，咱们以后有的是机会！”

房门“吱呀”一声开了。

林尘走了出来，脸上虽然还带着几分郁结，但眼神却已经恢复了清明。

他接过苏怡手里的汤碗，一饮而尽，随即苦笑一声。

“我明白了。”

他看着眼前的两个女子，心中感慨万千。

原来如此，无论是前世的蓝星，还是这大虞王朝，阳光照不到的地方总有见不得光的交易。

官官相护，这四个字，到哪里都一样沉重。

自己还是太天真了。

......

三日后，官府贴出告示，宣告漕运一案彻底了结。

漕运帮主陈通、大管事张彪，以及几名行凶的心腹，在菜市口验明正身，明正典刑。

人头落地的那一刻，围观的百姓爆发出震天的叫好声。

随后，王德发亲自坐镇码头，依照从陈通府上抄出的账本记录，设立公案，将漕运帮这些年克扣的工钱，当众核算清楚，一文不少的补发到了每一位船工的手中。

拿到失而复得的血汗钱，船工们激动得热泪盈眶，对着县衙的方向磕头不止，高呼“王大人是青天大老爷”。

码头的风波就此平息，百姓皆以为凶徒尽数伏法，清河县又恢复了往日的平静。

没有人知道，那本记录着更大罪恶的账册已经被王德发亲自贴上封条，锁入了县衙档案库最深的角落，勒令任何人不得再次翻阅。

更没有人知道，还有一条条更凶狠的毒蛇，正逍遥法外。

案子了结的当晚，宋家少主宋子玉派人送来了一封亲笔信和几箱厚礼。

信中对林尘的断案本事大加赞许，言辞恳切，并再次重申，日后但凡林尘有任何需要，宋家必鼎力相助。

县尊王德发也如约向上呈报了功绩。

虽然隐去了林尘在其中最关键的作用，但还是以“协理有功”为名大幅提升了林尘的俸禄，并特许他在查办刑案时有调阅卷宗、单独审讯的权限。

一切似乎都在向好的方向发展。

林尘的处境得到了改善，权力更大了，手中也有了些积蓄。

但那道“罪臣之后”的身份枷锁，依旧套在他的脖子上，无法破除。

案子对外落幕了，麻烦却悄悄找上了门。

最初的几日，林尘借口核对卷宗细节，又去了几趟码头。

他想从那些与王二牛、李四交好的船工口中，再挖出一些关于漕运帮过往的恶行，特别是那本账册上语焉不详的“耗损”记录。

然而，他却察觉到了一丝不对劲。

无论他走到哪里，身后总有一道若有若无的目光，如影随形。

那目光并不带杀意，却像一张无形的网，将他牢牢笼罩。

起初，林尘只当是自己的错觉。

直到一日，他在与一名船工交谈后，假意朝东街走去，却在拐角处猛然折返，闪入一条狭窄的暗巷。

不过三息之后，一个穿着寻常短打，面容普通的汉子便出现在巷口。

那汉子见巷内空无一人，眼中闪过一丝错愕，随即立刻恢复如常，不紧不慢的转身离去。

整个过程行云流水，没有半分拖沓，显然是受过专门训练的探子。

林尘靠在冰冷的墙壁上，心中一片寒意。

麻烦比他想象中来得更快。

更让他心惊的是，那些原本还愿意吐露一二内情的码头知情人，态度在几日之内发生了天翻地覆的变化。

前一日还对他感恩戴德，声称定要将陈通余孽一网打尽的工头，再见时却支支吾吾，连连摆手，只说自己年老昏聩，什么都不记得了。

而当初与王二牛一同商议告状，后来又侥幸活下来的两名船工，更是直接人间蒸发。

林尘派赵猛去寻，得到的回复是两人已于前夜收拾了细软，带着家眷连夜离开了清河县，不知去向。

逃了？

不，更像是被逼走了。

“公子，你平日里出入要多加提防。”

这日深夜，苏怡俏脸严肃的找到了林尘，将一天的见闻和盘托出。

“今天我出去打探消息时，在茶馆和布庄外，至少撞见了三拨人。他们看似互不相识，伪装成寻常的路人、小贩，但眼神交汇和站位的习惯，瞒不过我。”

苏怡压低声音，语气凝重：“这些人步履沉稳，都是练家子。而且他们盯梢的手法很专业，懂得交替掩护，绝不是漕运帮剩下的那些乌合之众。我怀疑......是官府里的人。”

林尘点了点头，苏怡的判断与他心中所想不谋而合。

漕运帮已成过街老鼠，断没有这个能力和胆量，在县衙眼皮子底下监视他这个“验吏”。

能调动这等训练有素的耳目，其背后之人的身份呼之欲出。

待苏怡和柳清函都回房歇下，林尘将书房的门窗仔细关好，从一处隐秘的墙缝中取出了那本被他偷偷藏下的漕运帮账册。

王德发收走的是原件，但林尘早已料到会有今日，提前将其中最关键的几页誊抄了下来。

烛火下，他摊开那份副本，看着上面那一个个被浓墨涂抹掉的收款人姓名，陷入了沉思。

他现在的身份，说白了，依旧是个戴罪在身的编外验吏。

就算接连破了两桩案子，在清河县有了些许名声，按道理也远远不至于惊动州府一级的大人物，更别提是那位手眼通天的府同知，会专门派人来盯梢自己。

这背后一定有更深层次的原因。

外面的人都说，他父亲林正德当年是因皇子夺嫡站错了队伍，才落得个家破人亡，满门流放的下场。

可林尘的脑海中，却时常会闪过一些年少时的片段。

记忆里的父亲是个不苟言笑，甚至有些刻板的人。

他每日不是在书房批阅公文，便是在各部司之间奔走，一心扑在公务上。

林尘不止一次听见母亲抱怨，说父亲是个木头，不懂钻营，更不屑于与那些皇子王孙们结交。

这样一个纯粹的能臣，怎么会参与到储位之争这等凶险的浑水里去？

这明显是政敌伪造证据，硬生生扣上的一顶“败党”罪名！