“爹......”

林尘揉了揉发胀的太阳穴，一段模糊的记忆碎片涌入脑海。

那似乎是他们家被抄家的前一夜。

父亲将年幼的他叫到书房，神情凝重。

他好像对自己交代了什么事情，语速很快，很急切。

“......尘儿，记住......那东西......万万不可落入他人之手......它关乎的不是林家的荣辱，而是......是大虞的国本......”

“......若有朝一日，为父不在了......你需带着它......去找......去找......”

找谁？

那东西又是什么？

每当林尘试图深入回忆，头便会针扎似的剧痛，后续的记忆如被浓雾笼罩，再也看不真切。

但他隐隐有种感觉，父亲当年交代的那件事，与他们家站队失败的罪名，有着千丝万缕的联系。

或许，那才是林家真正的催命符！

“呼......”

林尘长长吐出一口浊气，将纷乱的思绪强行压下。

眼下想这些还太远，当务之急，是应对眼前的危机。

他将那份账册副本重新包好，藏回墙缝，眼中闪过一抹决然。

既然敌人已经出招，一味的退让躲避只会让自己陷入更被动的境地。

他必须积蓄力量，等待一个可以反击的契机。

接下来的几日，林尘仿佛真的被王德发“劝服”了。

他压下了心里的火气，明面上老老实实完成县衙安排的各项差事，整理卷宗，复核旧案，再也不去公开碰触任何关于漕运的遗留线索。

那些盯梢的探子见他安分守己，也渐渐放松了警惕。

但私下里，但凡有任何与漕运帮、与那本账册相关的蛛丝马迹，他都会用一种自创的密码，悄悄记录在一本不起眼的杂记上。

日子在一种诡异的平静中过去了数日。

这天，一匹快马自北而来，蹄声踏破了清河县的宁静。

朝廷的加急文书送到了县衙，一道谕令让整个清河县的官场都为之震动——都察院左佥都御史，领巡察之职，即日启程，巡视江北各州县，核查刑狱、官吏、钱粮等一应事务。

而清河县正是这位巡察御史抵达江州的第一站！

巡察御史，官阶虽不算顶天，却是天子耳目，代天巡狩，手握“大事奏裁，小事立断”之权。

所到之处，上至知州，下至吏目，无不战战兢兢，如履薄冰。

县尊王德发第一时间将林尘单独叫到了后堂书房。

“御史不日将至，这几日，你行事务必收敛。”王德发的脸色比往日要严肃许多。

“特别是漕运的遗留问题，一个字都不要再提。那些账册，我会亲自封存，任何人不得查阅。免得在此等紧要关头，落下什么把柄，被人攻讦。”

林尘闻言，心中一动。

他知道，王德发这是在保护他，也是在保护自己。

巡察御史下来，本就是来找茬的。

漕运一案牵扯甚广，若是被有心人翻出来，顺藤摸瓜，查到那本见不得光的账册，捅到御史面前，那整个清河县的官场都要被掀个底朝天。

林尘躬身应下，随即话锋一转，顺势提出了自己的请求。

“大人，小人明白。只是......小人有一事相求，不知大人能否应允。”

“说。”

“小人想恳请大人，能否动用官府的渠道，帮忙调取当年家父获罪的相关卷宗。小人别无他意，只是想弄清楚，家族当年败落的全部经过，也好让自己......死个明白。”

林尘的语气带着几分落寞与恳切，眼神中却藏着一丝不易察觉的试探。

书房内的空气瞬间安静下来。

王德发端着茶杯的手停在半空，他抬起眼，深深看了林尘一眼，那目光复杂难明。

良久，他才将茶杯放下，摇了摇头。

“不行。”

两个字，斩钉截铁，不留丝毫余地。

见林尘面露不解，王德发叹了口气，终于还是多解释了几句。

“林尘，你可知你父亲当年犯的是何罪名？”

“结党营私，意图谋逆。”林尘低声道。

“没错，是谋逆！”王德发加重了语气，“这是泼天的罪名！当年此案由三法司会审，圣上亲自朱笔御批，乃是铁案，死案！任何人都翻不得！”

他站起身走到林尘面前，声音压得更低。

“你现在是什么身份？罪臣之后！人微言轻，头上还扣着一顶洗不掉的帽子。”

“现在就去翻十几年前的朝堂旧案，你以为是在查案伸冤吗？不，你这是在告诉京城里的那些人，你林正德的儿子还活着，而且贼心不死，企图翻案！”

“你知不知道，当年扳倒你父亲的那些政敌，如今有多少人身居高位？他们会眼睁睁看着你这个隐患冒头吗？”

王德发的声音里透着一股寒意。

“你现在去碰这个案子，等于把自己从暗处摆在明面上，成了一个活靶子！京城那边有的是人想让你跟你爹一样，死得不明不白！你贸然行事，只会白白丢掉性命！”

“所以，明面上，此事本官断然不能准许。”

林尘的心沉了下去，但面上却并未显露出半分不甘。

王德发说的是实情，更是金玉良言。

以自己现在的处境，去触碰“谋逆”这等滔天大案，无异于以卵击石。

“小人......明白了。”林尘深深一揖，将所有的锋芒尽数敛藏，“多谢大人提点，小人日后定当谨言慎行，绝不给大人惹半分麻烦。”

“嗯，你能想通就好。”王德发摆了摆手，示意他可以退下了。

只是在林尘转身即将踏出书房门槛的那一刻，王德发仿佛不经意般又补充了一句。

“县衙西库房里，堆积着不少历年来的陈旧案牍，积灰甚厚，也该有人去整理整理了。不过......莫要声张，免得惊动了即将到来的御史大人。”

林尘脚步一顿，心中雪亮。

西库房，那里存放的正是建县以来所有未经归档的残卷、废卷，以及一些因年代久远、早已无人问津的旧案记录。

王德发这是在用一种极为隐晦的方式，为他打开了一扇门。

不给你任何官方凭据，不给你任何明确许可。

我只是让你去“整理”旧档，至于你能从那故纸堆里翻出什么，能查到多少，全看你自己的本事。

出了事，是你林尘自作主张。

查成了，他王德发也未必会认。

这便是官场的艺术，既给了人情，又撇清了干系。

“小人遵命。”

林尘回头再次躬了躬身，声音沉稳应下，随即快步离去。