入夜，青禾把水囊缝进裙摆。

宫门有人守着，出入都要搜身。

唯独送恭桶的老内侍腿脚不便，嫌脏的守卫从不靠近。

青禾用三个月的月钱，托他带水囊去找太医院的沈听澜。

沈太医曾受过母后的恩。

第三日，他借请脉入宫，在脉案上留下四个字。

【久服损嗓】。

青禾追到帘后，还没问完，外头就传来脚步声。

谢蘅芜拿着一枚银簪，簪头嵌着青色琉璃。

那是青禾买给她妹妹的生辰礼。

“青禾，宫外传了消息，你妹妹偷了绣坊的银子，人已送去京兆府。”

“真可怜，小姑娘手嫩，挨不得夹棍。”

青禾跪倒在地，求她查清。

银簪在谢蘅芜掌上转了一圈。

“查案有官府，求我作什么？”

“除非公主开口，说句你妹妹无罪。”

我握住她递来的簪子，指腹被簪尖扎破。

五岁以后，宫里也曾有人故意来求。

病重的妃嫔，失势的皇子，欠了赌债的内侍。

每回我想试一试，父皇都会抱起我，指着供奉九弟的佛堂。

“已经害死一个，还想添几个？”

谢蘅芜等不到回答，便将青禾的卖身契取来，当着我的面改了去处。

浣衣局。

那里冬天要砸冰洗衣，青禾烫伤的手还没结痂。

当天傍晚，青禾被拖出偏殿。

裙摆擦过门槛时，她用脚踢出一只小竹筒。

竹筒滚进我的床底。

守门的人换了班，我才敢把它捡起。

里面装着沈听澜藏下的药渣，还有一张发黄的旧方。

方子署着太医院院使的名，写于十一年前。

药名下面另有一行小字。

【九皇子丧仪后，增量三成，令公主绝声。】

门外忽然响起铜锁碰撞声。

谢蘅芜提着灯走进来，灯光正落在我摊开的那张药方上。

药方被她抽走。

灯芯一偏，纸角点了火。

“沈太医真不识抬举。”

谢蘅芜用烧剩的纸点着桌上蜡烛，又朝门外吩咐。

“拿下。”

两名侍卫拖进一个人。

沈听澜的官帽落在门槛上，额前有血，右手拇指折向腕侧。

他写方子的手被废了。

我跪下去扶他，手腕遭人扣住。

谢蘅芜摊开一卷供状。

“沈太医私卖宫中禁药，又借请脉之机，教唆公主厌恶皇上。”

“这是他亲笔认的罪。”

供状上的字迹歪斜，末尾压着半枚血手印。

沈听澜咳出一口血。

“臣没多说一句，只说药不对症。”

靴底踩住了他的另一只手。

“如今对症了么？”

我去抓那只靴子，十指被侍卫掰开。

窗纸上映出父皇的身形。

御前总管进门传话，说父皇有事要问，让我过去。

隔着一道门，沈听澜还在受刑。

父皇坐在院中，手里握着我儿时那个旧的拨浪鼓。

鼓皮早已破了，他用拇指按住破口。

“嘉宁，你怨父皇？”

我取来纸笔，写下【放人】二字。

纸还没递出去，他便开口。

“听说你把药倒了。”

“当年京城泡在水里，抱着孩子来宫门前哭的百姓，你不记得，父皇记得。”

“九弟下葬时，你太子哥哥守了一夜。”

毛笔停在纸上，墨团洇湿了纸。

我没见九弟最后一面。

父皇说怕我舍不得，万一开口说要他回来。

死人若真走出棺材，天下就乱了。

“蘅芜救你，也是救天下。”

那只拨浪鼓被放进我手里。

“再忍些日子，等祭天以后就好了。”

沈听澜被拖过院门，手指在地面留下一道血痕。

父皇没有回头。