苏锦睁开眼，看着窗纸上渐渐亮起来的天光。父亲那张纸她不能动。张幼棠的线她暂时够不到。那她下一步只能走慕容衍那条路——不是问他"你情报从哪来"，是让他自己愿意告诉她。

"青禾。"苏锦朝外喊了一声。

青禾小跑着进来："小姐，怎么了？"

"去账房把这三年的军报调出来——尤其是西北边防的，父亲看完不收进书房的那些底档。"

青禾愣了一下："小姐，账房那边的人会——"

"拿着我的名帖去。"苏锦从妆匣里抽出一张空白的洒金笺，提笔写了几个字，"就说苏大小姐要查点旧籍，叫他们别多问。"

青禾接过名帖，攥在手里，咬了咬嘴唇转身跑了。

苏锦重新坐回桌边，手指轻轻敲着桌面。她不知道那些底档里能翻出什么来，但慕容璟三年前在攒马，三年后他手里的兵马只会比从前多。她需要知道那些马从哪儿来，走哪条路，经了谁的手。

青禾去了大半个时辰才回来。窗纸上的天光从灰青变成了亮白，日头升起来了，院墙外头有鸟叫。苏锦坐在桌边没动地方，指尖按在桌沿上反复摩挲着，指腹底下是木纹细细的棱线，一棱一棱的。青禾没回来之前，她就这么坐着等。

青禾推门进来的时候额上全是汗，怀里抱着一摞落了灰的簿册，码得参差不齐，最上面那本的书脊已经散了线，露出里头泛黄的纸页。

"小姐，账房的人起初不给，说那些是军报底档，镇国公交代过不许外传。奴婢把您的名帖递进去，他们还是不肯——"

苏锦抬眼："后来呢？"

"后来账房管事的刘叔出来了。他看了您的名帖，又问了奴婢一遍'大小姐要查什么'，奴婢照您说的答了。他沉默了一会儿，转身进去抱了这些出来。"青禾把那一摞簿册放在桌上，拍了拍手上的灰，"他说了句话，奴婢没太听明白。"

"什么话？"

"'大小姐要查的东西，不在面上，在底下。'"

苏锦按在簿册上的手顿了一下。刘叔是父亲身边的老人，跟了苏承远十几年，说话向来点到为止。"在底下"三个字从他嘴里出来，意思很清楚了——账房里能翻到的东西是给外人看的，真正有用的那些，不在面上。

她翻开第一本簿册。封面写着"永安十二年西北军报·春汛"，字迹工整，是账房先生誊抄的底档。一页页翻过去，全是正常的边防记录：某月某日某处兵马调防，某月某日某地粮草拨付，盖着镇国公府的签章。没什么问题，但也没什么信息。

第二本。永安十三年。第三本。永安十四年。翻到第三本中间的时候，苏锦的手停了。

纸页上有一处涂改，墨迹比周围的字新，像是有人后来补上去的。写的是"永安十四年二月，西北道递军报一函，言战马损耗过重，请补三千匹"。底下的签收栏是空的，没有镇国公府的签章，也没有誊抄人的名字。

苏锦盯着那行字看了很久。二月。她重生回来前一个月。西北道请补三千匹战马，这个数字跟三年前慕容璟私购的那批一模一样。损耗过重——三千匹战马，三年时间，只剩了一个"损耗过重"的说法。这批马去了哪里？京郊大营的账目上没有它们，兵部的名册上没有它们，它们像水渗进沙子里一样消失了。