算学试那日，父亲没有来。

前一晚，他还拍着胸口答应我。

“阿宁放心，爹一定去送你。”

可到了清晨，他只托人送来一句话。

镖车在半路出了岔子，实在赶不回来。

我独自进了考场。

考完出来时，却在街对面看见了父亲。

他根本没有在押镖。

他牵着秦悦站在灯铺前，手里还提着一盒桂花糕。

秦悦抱着一只新买的布老虎，正撅着嘴撒娇。

“爹，你都忘了我进家门满一个月。”

“今日一定要陪我。”

“好。”

父亲答得很快。

“今日爹什么都不做，只陪你。”

他转过身，看见了我。

脸上的笑意顿时僵住。

“阿宁？”

他下意识将桂花糕往身后藏了藏。

“你不是说要考到午后吗？”

“提前交卷了。”

“考得如何？”

“还行。”

父亲像是松了口气，朝我走了两步。

秦悦忽然捂住脚踝。

“爹，我脚疼。”

他的脚步停在半途。

又转身走回秦悦身边。

“先坐着。”

“你姐姐自己能回去。”

他替秦悦揉了揉脚腕。

“晚上爹给你做糖蒸酥酪，算给你庆祝。”

我看了一眼他手里的桂花糕。

纸盒上印着一行小字。

——恭贺悦儿入门满月。

原来，进这个家一个月，也值得庆祝。

我点了点头。

“好。”

转身离开时，我没有再听他们说什么。

三日后，算学试放榜。

我得了头名。

十两纹银，还有青云书院的入学帖。

夫子激动得胡子都在抖。

“阿宁，你父亲知道了，定要高兴坏了。”

我把银票叠好，藏进书袋夹层。

“我还没告诉他。”

“这么大的喜事，怎么能不说？”

夫子将入学帖递给我。

“你今日便回去告诉他。书院月底开课，莫要误了时辰。”

我点了点头。

回家路上，我给父亲送了一封信。

信里只写了几句话。

说我得了头名。

说书院愿意收我。

也说月底便要去州城。

信送出去后，我又等了半日。

没有回信。

傍晚时，我去镖局找他。

伙计说父亲正在后院。

我推门进去，正看见秦悦坐在他膝上。

她怀里抱着一只精巧的西洋钟，眼睛哭得通红。

父亲一边替她擦泪，一边说：

“莫哭了，爹不是故意忘了你的满月礼。”

“下回一定补给你。”

秦悦抽抽搭搭地问：

“那今日你只能陪我。”

“好。”

父亲答得很快。

他看见我，神情又是一顿。

“阿宁，你找爹有事？”

我将入学帖压在身后。

“月底，夫子要办送行礼。”

父亲立刻拍了拍脑袋。

“对，爹记得。”

“那日爹不押镖，一定去。”

他说得信誓旦旦。

“你母亲也会来吗？”

“不会。”

父亲明显松了口气。

“那爹去。”

秦悦忽然抬头。

“明日也是我的启蒙礼。”

父亲怔住。

“你不是说不让人去吗？”

她低头摆弄手里的西洋钟。

“随便。”

“反正姐姐的事比较重要。”

父亲沉默下来。

我看着他的脸，忽然问：

“爹，你到底要去谁那里？”

“当然去你那里。”

他回答得很快。

却不敢看秦悦。

我点了点头。

“好。”

这是最后一次。

只要他来。

我便把入学帖交给他，让他亲眼看着我离开。

若他不来——

我摸了摸袖中的路引。

那我便自己去州城。

月底一到。

谁也不用再选了。