第二日清早，我的药不见了。

我把柜子和书袋翻了两遍，只在墙角的泥灰里，找到了一个被踩碎的药瓶。

瓶口裂成了几瓣。

里头的药丸也滚得满地都是。

秦悦坐在桌边喝粥，脚上正穿着父亲昨日买来的绣鞋。

我捡起碎掉的药瓶，看向她。

“你踩的？”

她咬着勺子，一脸无辜。

“什么药？我没见过。”

秦氏当即护住她。

“一大早审犯人呢？”

“悦儿昨夜做了噩梦，好不容易才睡下，哪有工夫动你的东西？”

我指向秦悦鞋尖。

那双水红绣鞋上，沾着几粒浅褐色药粉。

秦悦脸色一变。

父亲也看见了。

灶房里一下安静下来。

“悦儿。”

父亲沉下声音。

“是不是你动了姐姐的药？”

秦悦嘴一瘪，眼泪立刻滚了下来。

“我不知道那是救命的。”

“我只是看见姐姐日日把它藏起来，以为是什么好东西。”

“从前他们都说我是没爹的野丫头，现在姐姐也嫌我......”

她哭得身子直颤。

父亲眼里的怒意，立刻散了。

他蹲下去，将她抱进怀里。

“没人说你是野丫头。”

“有爹在，谁也不能欺负你。”

我攥着手里的碎瓶。

“那我的药呢？”

父亲抬起头，语气软了些。

“爹一会儿去药铺买新的。”

“悦儿不是故意的。她刚进这个家，心里敏感，你别吓她。”

“她明知道那是我的东西。”

“阿宁。”

父亲打断我。

他揉了揉眉心，脸上全是疲惫。

“她亲爹是替我挡刀才没的。”

“我欠她爹一条命。”

“你就当帮帮爹，行不行？”

我看着他。

“所以，她可以拿我的命还？”

父亲愣住了。

秦悦的哭声也停了一瞬。

片刻后，父亲皱起眉。

“别说这种晦气话。”

“不过是一瓶药，坏了再买便是。哪有你说得那么严重？”

我胸口忽然一紧。

像有一只手，慢慢攥住了心口。

我没再争辩，拿起书袋出了门。

到了午间，夫子将我叫进了后堂。

桌上放着一张报名帖。

“州府三月后要办算学试。”

“头名可得十两纹银，还能进青云书院读书，束脩、饭食、住宿，全都免了。”

我盯着那几行字。

最先看到的，是“住宿全免”。

“需要家中长辈陪同吗？”

夫子摇头。

“不必。若得了名次，书院自会派人来接。”

“得了头名，能直接去州城入学？”

“自然可以。”

夫子看了我一眼。

“只是路远。你父亲舍得？”

我拿起笔，在报名帖上写下自己的名字。

“他会舍得的。”

写完，我将笔放回原处。

因为他已经舍得丢下我了。

还有什么舍不得的？

放堂后，我没有去私塾门口等父亲。

我先去了药铺。

重新抓药要四百文。

掌柜将药包递给我时，随口问：

“还要买些别的吗？”

我摇头。

“不要了。”

能活着离开这里就好。

银钱，总要省着用。

出了药铺没多久，我便看见了父亲的骡车。

他赶着车从街口经过。

车上坐着秦悦。

她怀里抱着一只新买的兔子木雕，笑得眼睛都弯了。

父亲也笑着回头看她。

路过我身边时，他像是终于发现了我。

“阿宁，上车吧。”

我看了一眼车厢。

里头只铺着一张软垫，秦悦正抱着木雕坐在中间。

父亲往旁边挪了挪。

“挤一挤便是。”

秦悦却下意识抱紧他的胳膊。

我摇了摇头。

“不了。”

父亲迟疑片刻。

“那你自己回去，路上小心些。”

骡车很快从我身边驶过。

车轮碾过泥水，溅湿了我的裙角。

我站在原地，默默算着手里的银钱。

还差六两多。

只要拿到头名。

我就能离开了。