那晚之后，萧祈煜没有给我任何名分。

他把我安置在御花园偏僻的暖阁里，天亮前就匆匆离开了。

他心里还是忌惮许清韵的。

他不敢光明正大地打破那份“一生一世一双人”的誓言。

我穿好衣裳，独自走回了凤仪宫。

天刚蒙蒙亮，许清韵就已经坐在正殿里了。

她看着我走进来，眼神里没有愤怒，只有一种高高在上的失望。

“初嫆，你太让我痛心了。”

她放下手里的茶盏，轻轻叹了一口气。

“我以为你是个能被唤醒的独立女性，没想到你还是走上了雌竞的老路。”

我跪在地上，没有辩驳。

“去给皇上侍寝，就那么好吗？”

她站起身，走到我面前，居高临下地看着我。

“出卖自己的身体，换取一点可怜的施舍，这就是你的人生追求？”

我抬起头，迎上她的目光。

“娘娘，奴婢只是想吃一顿饱饭，想在冬天有一件暖和的棉衣。”

“荒谬。”许清韵摇了摇头。

“我不是教过你了吗？你可以靠劳动去换取这些。”

“你要是把心思放在织布上，以后出宫开个绣坊，自己做老板不好吗？为什么要依附男人？”

她用最温柔的语气，说着最何不食肉糜的话。

在这个皇权至上的年代，一个没有背景的宫女想要出宫开店，无异于痴人说梦。

“既然你满脑子都是这些封建糟粕，那凤仪宫是容不下你了。”

许清韵转过身，背对着我。

“我不会惩罚你，那太低级了。你去浣衣局吧，那里的劳动最能磨炼人的意志。”

“希望你能在那里的冷水里，把脑子洗清醒。”

我被送到了浣衣局。

这里是整个后宫最底层的地狱。

每天要洗成百上千件太监和宫女的脏衣服，水井里的水冷得像冰刀子。

管事的嬷嬷知道我是被皇后赶出来的，自然不会给我好脸色。

我没有任何怨言，每天低着头干活。

十天后，萧祈煜身边的李德全悄悄找到了我。

他塞给我一个暖炉，低声说：“姑娘受苦了。皇上心里惦记着您呢，只是皇后娘娘最近闹着绝食，皇上实在抽不开身。”

我接过暖炉，乖巧地点了点头。

“李公公替我谢过皇上。奴婢在这里很好，劳动能洗涤灵魂，这是娘娘的恩赐。”

李德全听得眼角直抽搐，叹了口气匆匆走了。

我知道萧祈煜一定会来找我。

一个尝过温柔乡的男人，在面对许清韵那种高压说教时，只会越来越觉得窒息。

果然，在一个下雪的深夜。

萧祈煜穿着披风，悄悄来到了浣衣局的柴房。

他看到我缩在草垛里，手上全是裂口，眼底闪过一丝浓重的愧疚和暴躁。

“她简直疯了！”

他咬着牙，将我紧紧抱在怀里。

“朕是大渊的皇帝，难道连宠幸一个宫女的权力都没有了吗？”

我靠在他怀里，没有哭，只是反手抱住了他的腰。

“皇上别怪娘娘，娘娘是新时代的女性，眼里揉不得沙子。是奴婢下贱，配不上皇上的恩宠。”

这番以退为进的话，彻底点燃了萧祈煜心里的火。

那一夜，柴房外大雪纷飞。

柴房内，他像个抓住救命稻草的溺水者，死死地抓着我不放。

之后的两个月，萧祈煜每隔几天就会偷偷来浣衣局。

他甚至开始觉得这种偷情的刺激，比光明正大地纳妃更有趣。

而许清韵依旧在凤仪宫里，为了她的“精神洁癖”和皇帝冷战。

直到第三个月初。

我在洗衣服的时候，突然一阵强烈的反胃，趴在井边干呕起来。

管事嬷嬷冷眼看着我，冷笑一声。

“哟，这是吃错东西了，还是肚子里揣了不该揣的种啊？”

我擦了擦嘴角，手掌按在小腹上。

心脏剧烈地跳动起来。

登天梯，我终于造出来了。