入夏之后沈越动身去了江西。

他从应天府出发，沿着官道往西南走。随行的还是赵石头和两个书办，一个凤阳府来的，一个松江府来的，都是从劝农学馆结业出来的年轻人。四人骑马走了八天，过淮河、渡长江，一路上的风物渐渐变了。北边的麦田和旱地换成了南方的水田和丘陵，路两旁的树从杨树柳树变成了樟树和枫香，叶子密密匝匝的，把日光遮得严严实实。