"站住。"

赵氏女学的门房拦住了我。

两个膀大腰圆的婆子挡在门口，面上堆着笑，语气却硬得很。

"沈姑娘，大公子吩咐了，您今日身子不适，先回院里歇着，哪儿也别去。"

我抱着那摞书册，退后一步。

"我已经退学了。这里的院子不再是我的住处。"

婆子笑容不变。

"姑娘说笑了。退学的事儿，大公子还没点头呢，哪里算数？"

她往前迈了一步，伸手要接我怀里的东西。

"来，奴婢帮您拿回去。"

我侧身避开。

"不必。"

另一个婆子已经绕到了我身后，堵住了退路。

前后夹击。

前世赵家也是这般。

每一步都安排得周全妥帖，让你觉得不是被困住，而是被照顾。

困了三年，照顾到死。

我没有硬闯，而是将书册放在门槛上，坐了下来。

"那我就坐在这儿，哪儿也不去。"

两个婆子对视一眼，有些为难。

日头渐高。

女学的学生们三三两两经过，目光或好奇、或嘲讽地落在我身上。

赵令仪路过时特意停下来，蹲在我面前：

"沈姐姐，何苦呢？大公子哪里亏待你了？三年衣食住行，连你用的墨都是赵家松烟墨。你出了这个门，吃什么？"

我没看她。

她又凑近了些，压低声音：

"跟你说句实话。你当初能跟大公子定亲，不过是你祖父临终拿救命之恩硬逼的。赵家上上下下，没一个人乐意。"

"大公子能忍你三年，已经是天大的体面了。"

"你若识趣，就乖乖回去，好好把最后半年熬完，嫁进来安安分分做你的赵家妇。"

"总比流落在外，沦为笑柄强吧？"

这些话，前世我也听过。

不是从赵令仪嘴里，是从赵长孙的祖母嘴里。

成婚当晚，赵老夫人把我叫到跟前，笑眯眯地说：

"你祖父的恩情，赵家记着。但恩情是恩情，规矩是规矩。你既入了赵家门，往后一言一行，便不是你自己的了。"

我当时跪在地上，磕了三个头。

"孙媳明白。"

明白了一辈子。

明白到死。

我终于抬头看向赵令仪。

"你说得对。我祖父的恩情，确实不该用来换一桩婚事。"

"所以我现在把这桩婚事还给赵家。恩情两清，谁也不欠谁。"

赵令仪没料到我这般回答，噎了一下。

正要再说什么，身后传来脚步声。

赵长孙来了。

他换了一身衣裳，墨色长袍，袖口齐整，像是特意整理过仪容。

身后跟着周教习和两个赵氏族中的管事嬷嬷。

他走到我面前，低头看着坐在门槛上的我。

"起来。坐在地上，成何体统。"

我没动。

他蹲了下来，与我平视。

这个动作让我意外。

前世他从不会蹲下来跟我说话。

他的声音放得很轻，像是怕被旁人听见：

"沈蘅，你若是觉得我考评太严，我可以放宽。"

"上月女诫默写错的两处，我不计入总评。"

"你只需要再熬半年。半年后过了宗考，一切便好了。"

他说得那样诚恳。

仿佛只要我点头，所有的不快都能一笔勾销。

前世我就是被这样的诚恳哄回去的。

每一次想要反抗，他都会适时地退让一小步。

让我觉得他并非不通情理。

让我觉得再忍一忍，就会好的。

忍到最后，忍没了一条命。

我看着他的眼睛。

"赵衍。"

我第一次喊他的名字。

不是大公子，不是夫君，不是表兄。

他明显怔了。

"你知道吗——"

我顿了顿，把到嘴边的话咽了回去。

他不知道。

他不知道前世的事。

他不知道我死在除夕夜。

他永远不会知道。

因为前世那个赵衍，大概到最后都觉得自己没做错什么。

"没什么。"

我站起身，拍了拍裙上的灰。

"赵大公子，我意已决。请让路。"

他慢慢站直，脸上的温和一点一点褪去。

取而代之的，是我熟悉的冷淡。

"周教习。"

"在。"

"按章程，在学学生的一切用度皆由赵氏承担。沈蘅若要退学，三年来的衣食住行、笔墨纸砚，折算成银钱......"

他看向我。

"一百二十两。沈蘅，你还得起吗？"