此时日头已高，晨风微热，街道上的行人渐渐多了起来，盼娣深深埋着头，仿佛想把自己埋入尘埃，不被任何目光触及。

沈蕙笙知她心中惧意未散，怕那抹红梅再度惹人注目，引来闲言碎语，便悄悄将她揽得更近，半遮半护，一路无言。

她正想着如何快些带她们回府换衣，目光却在街角一顿。

不远处，一袭墨青直裰的男子静静立于槐荫之下，晨光斜斜落在他肩头，勾勒出一轮柔和的光晕。

他嘴角带着淡淡的笑意，神色澄澈如初，正是那位先前递出披风的男子。

方才公堂前情势混乱，她匆匆救场，未及细思，对方递完披风便隐入人潮。

她原本还在暗自懊悔未能问清姓名与府邸，好将披风洗净奉还，没想到此刻竟还能再度相遇。

就在她思付间，那男子已缓缓走近，带来一阵极淡极净的香气，似檀非檀，似墨非墨，若有若无间掺着旧书页与松烟的味道。

他看着三人，语气温柔：“现日头渐盛，我备了马车，若不嫌弃，三位不如先上车一避，可暂送几位回府。”

沈蕙笙望向男子身后，那停了一辆造型雅致的马车，车夫候于前方，看神情似已等候多时。

她再细看那车夫穿着、行囊摆设，以及马车后厢随行封袋，应是久行之车，路经多地。

她暗自猜测：这位公子，怕不是扶桐本地人士。

思及此处，她本该答谢，可眸中却倏然闪过一丝迟疑。

方才公堂门前，他虽出手解围，却始终未报姓名，也未表明来历；如今又相邀登车，这般如及时雨般的善意，叫她徒生出几分警惕。

她并非存心多疑，也知救场之恩当铭记于心，只是世间好意大多有来处......

素昧平生便好意至此，情分来得太快，往往最叫人难以安放。

那男子察觉到沈蕙笙的目光，仿佛并不介意她的打量，只静静立着，眼中无一丝催促。

沈蕙笙眉眼微敛，正犹豫间，盼娣已牵着妹妹往前走了一步，似是本能信任这位恩人。

“姐姐......”盼娣拉了拉沈蕙笙的衣袖，怯生生问道：“我们能上车吗？”

沈蕙笙低头看了看两个女童，一个脚步踉跄，脚上全是血泡；一个疲惫难掩，身上还披着那件披风。

她心头一紧，犹豫片刻，终是躬身一礼：“叨扰公子。”

对方略一点头，侧身做了个请的手势，动作温雅而从容。

她便牵起两个女童，小心登车。

盼娣上车时还怯怯看了那位公子一眼，像是怕污了车内陈设，男子只温声道：“不妨事。”

帘幕低垂，尘嚣隔绝，车轮辘辘而行，世间忽然静了下来。

车内静谧，车帘外光影摇曳，风声渐远。

两个女童下意识地缩在角落，盼娣更是小心翼翼地收着披风，只沾着椅边虚坐，连脊背都不敢靠实。

沈蕙笙见状，喉咙微微酸涩，轻轻叹了口气。

她将盼娣拉到自己膝上坐下，伸手替她理了理鬓角散乱的碎发。

盼娣身子微颤，赶忙想从沈蕙沈身上离开，唯恐将一身血污的晦气传染给她，却不料被沈蕙笙一把按下。

沈蕙笙轻轻一笑，那笑意里却没有半分轻松，反倒藏着一丝苦涩。

“你一人染红时，他们都盯着你；可若我也染了，旁人就不知该看谁了。”

她说着，拉起那件披风，将盼娣连带自己一并裹住，轻声道：“再说了，红就红吧，女子总有那一天，若连这都能被人耻笑，那便是这世道太可笑，不是你。”

盼娣怔怔地望着她，眼中雾气氤氲，像是从未听过有人这样说话，更从未有人这样护过她。

她咬着唇，想要强忍，却还是“哇”地一声埋进沈蕙笙怀里，哭得抽抽噎噎。

来娣也不知所措，只小声抽泣着，一边攥紧了沈蕙笙的袖角，仿佛也能借此留住一分安稳。

沈蕙笙没有说话，只是轻轻拍着她们的背，像在抚慰两个压得太久太久的梦魇。

她的手掌温暖而坚定，不带怜悯，也没有施舍，有的只是女子之间平等的、沉默的陪伴。

帘幕外阳光正好，车轮碾过青石，留下一串细碎的节奏。

马车中，风穿过帘隙，拂过三人裹在一处的披风，带着微凉的暖意，悄然掠过眼角与泪痕。

不远处，青衣男子收回目光，静静坐好，未出声打扰。

他的手中不知何时多了一方干净帕子，却没有递出去，只是指尖微紧，像是也被这突如其来的场景触动。