连环案

青囊居的小寡妇郎中郝凝嫣会治死人，还被富商胡家请去乘月山庄，医治两个死人的消息不胫而走。

然而当乡民邻人都来打听热闹时，却只见青囊居紧闭的两扇竹门，并一张写着“三日后回返”，字迹清秀的字条儿。

——自然，郝凝嫣以“留下无人照管，恐怕到时候犯病有个三长两短”的理由，还一同带上了那个一直在医庐“治病”的病秧子。

众人啧啧称奇，颇对那个来历神秘，有一身怪本事的女子议论了一番。

好在流言都是越传越变味道，后来在大婶大娘口中，传成了“青囊居的小寡妇郎中，被远房亲戚请去奔丧吃席。”

从此便无人诧异什么了。

郝凝嫣和赵伫，以及胡府的一众家丁，扶了离奇暴毙的胡氏父女棺木，来至乘月山庄时，天色已全然黑透了。

胡家经营香料生意，家业庞大，在数处名城重镇，都有大小的宅邸与院落。

然而多数时候，胡家的老爷，便带同家眷们住在这处清幽安静，远离车马喧嚣的山庄内消遣时日。

山道崎岖，一路盘旋蜿蜒而上。胡府家丁尊郝凝嫣与赵伫是客，特令二人乘了原来胡小姐的那辆马车在前，他们则护送着两具棺木在后。

黑暗之中，山野茫茫，一片寂静，但闻得马蹄与车辙之声，以及树枝子不断刮蹭着顶棚的刷刷声，另有一轮明晃晃的山月，在马车窗外死死地追逐着。

那条上山的大路为方便胡家家眷出行，铺得已算是宽阔平整，然而夜间在这陡峭山间左弯右绕，每每一个急促的拐弯，总是惊得人汗毛一竖，几乎疑心要跌入窗下那万丈深渊中去。

据那些家丁们说，那乘月山庄，乃是胡氏老爷胡景泰，与夫人新婚未久时，在山间置下的别业，唯一的嫡女胡心玉，即那之前离奇夜半死于客栈的胡小姐，也是那时在此诞下的。

黑夜之下，遍山苍翠成了一片雾融融的模样，那乘月山庄依起伏山势而建，如张翅俯卧于林间的巨大寒鸦，点缀着依稀的几点灯火。

待离得近了，才看见围墙起起伏伏，里面探出些楼榭屋舍的飞檐。

郝凝嫣隔着车帘，一眼就看见，那气派的山庄大门门口，竟已然挂好了一排白色灯笼。

白色灯笼，难道——

马车吱吱呀呀停下，郝凝嫣与赵伫下车近前，只见门檐上亦挂了一重一重的白色的布幔——正是办丧的模样。

难道说胡老爷和胡小姐的死讯，这就已经已传回府中来了不成？

郝凝嫣忽地又是一转念：不，应当不是如此——这乘月山庄位于山腰，道路崎岖难行，就算有人回去报信，应当也不过是前后脚到，这些白灯笼白布幔，断不可能这么快便挂得妥当。更何况，那灯笼上已熏了薄薄一层黑灰，显然已经挂上去有一两日了。

这究竟是怎么回事？

忽然间，郝凝嫣想到了一种更令人毛骨悚然的可能性——莫非胡家府上，就是这两日间，又有其他人死了？

鸿福等家丁急匆匆地拥去西角门，七手八脚地拍门，回应的只有好一阵死寂。又叫了半晌，终于才有个年少小厮抹着鼻涕，缩缩唧唧探出头来——他头上缠了戴孝的白布。

“猴崽子，墨迹什么，快进去通报啊，出了大事了。”在外的人回头看看老爷小姐的棺木，都嚷起来，有人扯住他的领子。

“出什么大事？家里才是出大事了呢！”小厮扯着头上缠的白布。

“怎么，也有人死了么？”

那少年小厮双腿发软，带着哭腔拼命点头，“死了，死了四个——四个姨奶奶，一个个的，一两天内，都死了！”

“什，什么！”

只余嗔目结舌的对视，和好一阵死寂。

终于，有人绝望地嘶喊出来：

“这是，撞见鬼了么…….不，这府上是真的撞见鬼了！咱们，都快逃命去吧！”

郝凝嫣与赵伫默默对视一眼，都看得到对方眼底惊愕的神色。

黑夜下那片被树丛掩映的山庄，古旧而幽邃，一眼望不到尽头——

已经七个人了。

先是胡夫人于半年前去世，又是胡小姐与胡老爷，先后于同一晚，死于仅仅一街之隔的客栈与私宅，如今听闻，连胡家的四位姨娘，也接连暴毙。

这座富家宅邸内外，究竟发生了什么？又是什么人下的手？

死了七个人以后……会不会有下一个？

如果有，那下一个死的，会是谁？

……

听闻自家老爷也已身死的消息，挂满白幡，本就一片沉闷的山庄，更腾起了说不出的惊惧恐怖之意。

偌大府中，没了主事之人。一位老夫人年迈，怕是经不起刺激，谁都不敢去回禀，胡老爷另外几个儿女也都还十来岁年纪，遭逢大变，只吓得在房中闭门不出。另有几个管家执事，既没了老爷，也不敢定夺。

最后还是有人喊“不如去请表少爷来！”，便有人飞奔出角门，上马一溜烟去了。

乘月山庄上下混乱一片，各个都是人心惶惶，只想着怎生保住自己的性命才是，生怕下一个突然暴毙而亡的便是自己。

郝凝嫣与赵伫两个陌生人来此，也无人顾上招呼理会，便任由得他们到处走动。

二人既得此便，索性便四下里打探起虚实。

山庄依山而建，不比规整的四合院落，走在其中，但见左一处影壁，右一道围墙，曲曲折折地没有一处直路，在黑夜下辨不清方向，只觉连环相套，没有尽头。偶尔有揣了钱财逃命的下人慌不择路，从黑暗里窜出来，猛地撞在身上。

山间的夜里既寒又潮，风声呼啸，树木摇晃得遍地都是影子。一些招魂的白幡，挂在那失修褪了墙皮的地方，偶尔惊跳般地一扬。

四下里无人，两人转过一道影壁。影壁后是间偏厅。

偏厅的门虽大敞着，因是背阴处，月光丝毫照不进来，只点着一盏昏黄的小小油灯，北风吹得一会明一会暗。

偏厅之内，白幔高挂，整整齐齐停放着的四口棺材。

——那棺材之内，大约便停放着胡府刚刚去世的四位姨娘。

郝凝嫣正犹豫着还要不要上前，忽然之间，只听见一片黑暗与死寂里，传来一阵“刷刷刷，擦擦擦”的细微声响。

她抬头凝神看去，竟发现本以为空无一人的灵堂里，竟在黑暗的阴影里，还蹲着一个孩子。

那个孩子正处于孩童与少年的交界上，瘦弱的四肢蜷缩着抱住膝盖，供着一条修长的脖子，面庞很是清秀漂亮。

郝凝嫣试探着往前走了两步。灵堂里那个孩子，面朝外蹲着，明明一抬头就可以看见他们两个人，却好像是失了魂魄一般，无知无觉。

——他睁着一双漆黑的眼睛看着地，手里拿着一块碎石，待在那一口口的棺材前面既没有悲伤也没有害怕，只是一刻也不停歇地在地上画着些什么，继续发出一阵阵“刷刷刷”“擦擦擦”的声音。