及笄那日，阿娘命人端来三支发簪。长姐拿走金凤簪。小妹抢了珍珠簪。我刚想去碰剩下的银簪，阿娘却将它塞给小妹做添头，只丢给我一支开裂的桃木簪。「你不爱打扮，戴什么都一样。」后来谢家上门提亲。谢怀安只是个落魄教书先生，长姐嫌他寒酸，小妹更怕跟着吃苦。阿娘便将我的八字送了过去。谁知不过半年，谢怀安高中探花，又被首辅收作门生。阿娘立刻偷换庚帖，要将小妹嫁进谢家。又替我说了个年过四十、死过两任妻子的富商：「你妹妹娇气，只有探花郎配得上她。」「你向来懂事，嫁谁不是嫁？」我第一次违抗她。宁可断亲，也要拿回自己的婚书。可婚后，谢怀安却认定我贪慕权势，连亲妹妹的好姻缘都要霸占。我难产血崩时，他仍在外院安慰小妹：「若她当初肯退一步，你又何至于终身未嫁？」重回阿娘逼我退婚这日。我折断桃木簪，将婚书送到小妹手中。又转身应下宫中招募女医的告示。「小女孑然一身，愿随医队出京。」