1979年，时年30岁的金玉珍携手知青柳发清一家率先承包了生产队油坊，生活刚有起色却因一场大火烧光油坊而负债累累，金玉珍靠种地贩菜种烟叶还账，柳发清铤而走险偷盗大队柴油入狱。然而，生活稍稳定又遇上超生巨额罚款，金玉珍再次负债。在老支书和铸造农具的工人们帮助下，金玉珍借钱购置最先进打米机，告别了原来大集体时含砂含糠粉的大米时代，并大胆收购国家粮站粮仓。