沈云生刚回到小客栈，门外便响起了叩门声。

崔府的下人神色傲慢地将金创药扔在桌上，顺带递过来一张短笺。

字是崔阿鸢写的：“白日之事你做得太绝，清晏额上落了疤。”

“但念在十年旧情，你把这药敷了，等气消了便回崔家当面给清晏斟茶赔罪。日子还长，你总要学着懂事些。”

沈云生面无表情地提起那包伤药，连同那张短笺一起，随手掷进了灶膛的柴火里。

他提笔给城外荒山的隐医回了一封信，定下了第二针的复诊时间。

第二天天刚蒙蒙亮，沈云生便找来了城东的牙人。

他将外祖留下的旧宅以不到市价三成的价格贱卖给了一个外乡巨贾，换回了一叠银票。

这笔钱，是他用来买断念针烈药的银资。

办完交割的那天午后，沈云生最后一次踏入旧院。

院子正中，伫立着一株老枣树，那是当年外祖亲手为他栽下的，如今已亭亭如盖。

沈云生抚过粗粝的树皮，将额头轻轻抵在树干上，声音哑得不成样子：“外祖，孙儿不孝，守不住这院子了……您别怪我。”

一阵微风吹过，枯黄的枣树枝桠在风中簌簌作响，轻柔得就像当年那双粗糙温暖的手掌，在他头上轻轻抚摸了一下。

沈云生收回手，眼底再无波澜，转身大步跨出了门槛。

贱卖旧宅的消息在城中传开的第三天，崔阿鸢差人送来了一封庚帖。

送庚帖的婆子传话道：“小姐说了，这庚帖前些日子翻箱倒柜才找出来，一直落在崔府，如今物归原主。”

沈云生看着桌上那张有些褪色的红纸，自嘲一笑。

这是当年他跪在崔府大门外一天一夜，生生跪得双膝渗血才求来的名分。

那一年崔家尚未从难中缓过来。

崔阿鸢的生母骂他是“罪臣余孽也配高攀崔家门楣”。

而那时的崔阿鸢，只是站在廊下低头垂泪，不发一言。

他把这纸庚帖当成性命一样供奉了整整十年，以为这是他漂泊半生唯一的归宿。

沈云生甚至没有打开看一眼，只对传话的婆子淡淡回了三个字：“烧了吧。”

婆子愣在当场，显然没料到从前对崔阿鸢言听计从的沈云生会是这种反应，冷哼一声拂袖离去。

到了深夜，门突然被推开了，崔阿鸢走了进来。

她一身锦缎披风，发髻有些散乱，眼眶通红地坐在了沈云生的床沿边上。

她没有了白日里在祠堂的盛气凌人，反而眼泪一颗颗往下掉，开始同沈云生忆起过往十年的点点滴滴。

“云生，你当真要同我闹到这步田地吗？”

崔阿鸢声音哽咽，眼底含着水光：“当年你因生父之罪下大狱，外头天寒地冻，是我变卖了贴身首饰给你送去御寒的棉衣。”“你染上时疫命悬一线，是我在菩萨法相前跪了一夜，许愿愿折阳寿十年换你平安……这些情分，你难道全都忘干净了吗？”

她说着，满眼期冀地伸出手，想要去握沈云生冰凉的手指。

然而，那些曾经刻骨铭心的旧事，此刻落进沈云生的脑海里，却像是在听一段属于旁人的虚妄戏文。

看着崔阿鸢伸过来的手，沈云生不动声色地将手抽回。

崔阿鸢的手僵在半空，眼底闪过一丝慌乱，但很快，她咬了咬下唇，话锋一转露出了真正的来意。

“云生，清晏在祠堂撞了头，又受了惊吓，这几天一直咳血不止。”

她急切地抓着他的衣袖哀求：“宗族要革除你，清晏却四处跪求族长放你一马。”“他只要你一句话，只要你明日当着缙绅的面承认族中仍认他这个弟弟，安了他的心，前尘旧怨咱们一笔勾销，好不好？”