夏莲背过身，抹了一把眼泪。

我坐在原地，腕上还系着婆母替我求的平安绳。

她亲手替我系上时说：“阿霜，母亲只盼你平平安安。”

如今那绳结贴着皮肉，我却只想解下来。

送走大夫，我让夏莲取来账册。

七年的药钱，一笔笔记得清清楚楚，都出自我的嫁妆铺子。

我翻到最后一页，忽然笑了一下。

夏莲哭得更厉害：“夫人，我们走吧。”

我合上册子：“会走的。”

午后，父亲的回信送了进来。

只有短短几行，最后一句是他亲笔添上的。

“霜儿，莫怕。爹已经遣你兄长来接。”

我盯着那行字，忍了一整日的眼泪，终于掉了下来。

温蘅来时，我正在拆腕上的平安绳。

绳结系得太紧，解了许久也没解开。

夏莲拿来剪子，轻轻一声，红绳便断在了掌心。

“姐姐。”

我抬起头。

温蘅站在门边，身后跟着两个捧礼盒的丫鬟。

比起寺里那日，她换了一身新衣，鬓间的珠钗也是府里库房中的旧物。

我认识。

那是当年裴承砚送我的生辰礼。

后来府中艰难，我将不少首饰归入公库周转，这一支竟留到了今日。

“坐吧。”我放下断绳。

温蘅没有坐，屈膝行礼：“入府两日，还未正式拜见姐姐，是我的不是。”

“你照顾他多年，不必如此。”

她抬起眼打量我，像是想从我脸上找出什么。

见我没有继续说话，便让丫鬟们退了出去。

“有几句话，我想单独同姐姐说。”

夏莲看向我，我点了点头。

屋里只剩我们两人。

温蘅先开口：“承砚当年伤得很重。最凶险的时候，整夜整夜地发热，是我守着他熬过来的。”

我静静听着。

“后来有了孩子，他也想过回来。只是事情拖得久了，越发不知该如何面对姐姐。”她说到这里，眼眶渐红，“他并非不惦记你。”

我看着她：“是么。”

温蘅似是被这两个字噎住，半晌才又道：

“姐姐若有怨，冲我来便是。这些日子，他为了回京的事四处奔走，已经够辛苦了，回来还要顾着姐姐的心情……”

我将茶盏放下：“我没有拦你进府。”

她声音一顿。

“孩子入谱，我也没有反对。”我看着她，“温姑娘，你今日究竟想让我做什么？”

她望着我，眼中终于浮出些不甘：

“可你为何连一句话也不肯同他说？昨日他在你院外站了那么久，你明知道，也不肯请他进去。他总同我说，你从前最是心软。”

我垂下眼。

从前他晚归半个时辰，我都要提着灯，在门前等。

如今不过隔了一道院门，他便受不得了。

温蘅忽然跪了下来：“姐姐，我知道你怨我。可两个孩子没有错。若你实在容不下我，我可以走，只求你别迁怒他们。”

我皱了皱眉。

还未开口，门外便传来急促的脚步声。

“阿蘅！”