第四章一诺千金

林姝刚迈进灶房门槛，院里的林安便蹲到柴堆旁，学着大人的模样帮魏梁一起把劈好的松木柴往墙根码放。

十岁的少年仰起头，偷偷打量着身旁比自家阿姐高出一个头的壮实汉子，犹豫了一下，压低声音问：“魏哥哥，刚才我在巷口听村里大娘说了，你是托王媒婆来向我阿姐提亲的，对不对？”

魏梁码柴的动作微顿，看着少年清亮认真的眼睛，红着脸，老老实实地点了点头：“是，只是我今日准备不周，你阿姐没应。”

林安抱起两根木柴塞进墙角，叹了口气，像个小大人似的开口：“魏哥哥，你别怪阿姐说话直，阿姐都是被我拖累的。爹娘走后那几年，村里人欺负我们姐弟俩没大人撑腰，大冬天夜里偷偷挖开田埂放掉我们家水田的水。阿姐一个人扛着锄头在守了一宿，十根手指头全冻裂流血了，却连买盒冻疮膏都舍不得，只为了我能有钱上学......”

说到这儿，林安眼圈有些泛红，声音更低了几分：“村里人都骂阿姐是鬼见愁，可我知道，阿姐要是不凶，我们姐弟俩早死了。”

魏梁听着，握着松木柴的宽大手掌缓缓收紧，粗糙的树皮硌进掌心，他却浑然不觉。

他下意识转过头，隔着灶房敞开的木窗往里望去。

昏暗的灶房里，穿青布短衫的姑娘正弯腰往水瓢里添凉白开，晨光斜斜落在她白净柔和的侧脸上，方才当街挥斧震慑恶霸的煞气荡然无存，只剩下护住幼弟与小家的一腔孤勇。

魏梁喉头有些发堵。

他伸出大手，轻轻按在林安单薄的肩膀上：“安儿放心，你阿姐护了你这么些年，往后该换个人来护着你们姐弟俩了。”

正说着，林姝端着两碗晾温的井水走出灶房，见两人蹲在柴堆边嘀嘀咕咕，挑眉将粗瓷碗递过去：“喝口水吧，你们两个背着我说什么悄悄话呢？”

林安捧起水碗咕咚咕咚喝了一大口，冲林姝吐了吐舌头，抓起石桌上的书袋一溜烟跑进了堂屋。

魏梁双手接过另一只粗瓷碗，仰头一饮而尽。清甜的井水顺着喉咙滑下，压下了心头的燥热。

他将空碗端端正正放回石桌上，随后弯腰提起地上的竹篮，抬眸看向眼前的姑娘。

麦色的脸颊依旧透着几分薄红，语气却诚恳的一字一句道：“林姑娘挂心幼弟，魏某都明白。但请给魏某些时日，魏某定会备齐体面聘礼，解决姑娘的后顾之忧，再来堂堂正正求娶姑娘进门！”

不待林姝出言推辞，高大的汉子已朝她深深抱拳一揖，拎着竹篮转身大步跨出了小院。

林姝站在石桌旁，看着男人挺拔硬朗的背影消失在巷口晨光里，无奈地摇了摇头。

谁知才过了约莫两刻钟，敞开的院门口忽然又传来一阵急促沉重的脚步声。

林姝诧异回头，只见方才已经离开的魏梁竟去而复返。八尺高的汉子显然是一路狂奔回来的，额角布满细密的汗珠，宽阔的胸膛剧烈起伏着，连呼吸都带着粗重的喘息。

他双手捧着那只雕花笸箩，大步流星走到石桌旁，麦色的脸膛涨得通红，喘着粗气闷声道：“这只笸箩是魏某亲手打磨的，不算聘礼，林姑娘留着用！”

话音未落，也不等林姝开口，高大的男人便像是怕被她拒绝一般，猛地转过身，同手同脚地飞快跑出了院门，眨眼间就没了影。

林姝愣在原地，看着那道落荒而逃的高大背影，又是好气又是好笑。

她走到石桌旁，低头伸出指尖抚过那只温润光滑的笸箩，随手拉开底下的小抽屉，动作却猛地一滞。

只见铺着红绒布的抽屉里，静静躺着一只青花小瓷盒。

林姝拔开瓷盒木塞，一股淡淡的紫草药香扑鼻而来，竟是一盒刚从药铺买来的上好润肤冻疮膏。

她低头看了看自己右手食指关节处那道极淡的旧冻疮疤痕，瞬间明白过来他方才为何跑得满头大汗，心头涌起一股久违的暖意与感慨——爹娘走后，旁人只看她提斧砍人的凶悍，可这个萍水相逢的木匠却瞧见了她满手冻伤的苦楚。

没想到这呆木匠看着木讷寡言，心思竟细到了这般地步。

另一头，魏梁紧赶慢赶回到魏家村时，日头已经升到了半空。

魏家大房的小院位于村东头。

自打魏梁父亲早年离世，偏心眼的奶奶马氏便将大房分了出来，自己跟着二房住在村西老宅。母亲周氏与妹妹魏桃性子绵软，每逢魏梁外出做工，马氏和二婶孙氏便上门搜刮。

魏梁刚走到自家院门外，就听见院里传出二婶孙氏尖酸刻薄的说笑声，中间还夹杂着母亲周氏唯唯诺诺的哀求。

“大嫂，你这话说的可就见外了！你们大房就三口人，攒这么多鸡蛋吃得完吗？我家虎子正是长身体的时候，我拿你二十个鸡蛋怎么了？”

魏梁眉头紧锁，大步跨进院门。

只见院子当间，二婶孙氏正挎着一只装满鸡蛋的竹篮嗑瓜子，母亲周氏双手局促地搓着围裙边角，眼圈通红地站在堂屋门口，被妯娌训斥得连头都不敢抬一下：“二弟妹，这鸡蛋是我好不容易攒下来，留着给梁子和桃儿补身子的，你好歹给留五个成不成？”

“梁子一个大小伙子皮糙肉厚补什么身子，桃儿一个赔钱货丫头片子也配吃鸡蛋？大哥走得早，你们孤儿寡母要不是背靠着我们二房撑腰，早被人欺负死了，拿你几个鸡蛋还敢讨价还价！”孙氏把瓜子皮往地上一啐，唾沫星子差点喷到周氏脸上。

周氏吓得浑身一缩，嘴唇哆嗦着，半句重话都不敢再吭。

魏梁一股热血直冲脑门，几步上前挡在母亲身前，沉着脸伸手去拦孙氏：“二婶！”

孙氏被魏梁铁塔般的身躯吓了一跳，眼珠子一转，立刻挺起胸膛往他手掌上撞，扯开嗓门干嚎起来：“哎哟喂，是不得了了哈！侄子翅膀硬了，为了几个臭鸡蛋，光天化日之下都要威胁二婶啦！”

魏梁半步未退，冷峻目光直直钉在孙氏脸上，字字清晰：“我是怕二婶子贵人多忘事，前儿个二叔去镇上赌坊输了三百文铜钱，是我做保，赌坊才放了人，这事奶奶还不知道吧？二婶若是嫌家里清静，那我现在就去老宅同奶奶说道说道！”

孙氏哭嚎声瞬间卡在喉咙里，脸色青白交加。这事儿要真捅到婆婆马氏跟前，她少不得要挨顿搓磨。

魏梁见孙氏没了嚣张气焰，手腕一沉，直接将那篮鸡蛋从孙氏手里夺了回来，递给门后的妹妹魏桃。

孙氏半点便宜没占着，便怨毒地剐了魏梁一眼，冷笑道：“好你个魏梁，有本事你就一辈子守着这院子！我可听里正说了，上头很快就要下征兵公文，你们大房就你一个男丁，你还能在家里待上几天？”

撂下这句狠话，孙氏生怕魏梁真去老宅揭底，灰溜溜地跑出了院门。

院子里安静下来。

周氏叹了口气，走上来拉住魏梁的大手，瞧见他手里的竹篮原封未动，不由心里一紧，小心翼翼地抬头问：“梁子，这礼怎么又全拎回来了，可是林家姑娘没瞧上咱家？”

魏梁站在院子中央，脑海里愈发清晰地浮现出林姝的模样。

他在家时虽能压住二房，可征兵的风声绝非空穴来风，一旦他日后离家，软弱的母亲和幼妹根本招架不住老宅和二房。

唯有把林姝娶进门当家立户，才能彻底护住这个家。

魏梁深吸一口气，将竹篮递给母亲，拍了拍她粗糙的手背温声安抚道：“娘，林姑娘是个极好的人，她并非嫌弃咱家，只是家里还有个十岁的幼弟要照应，我今日去得仓促，礼数也没备周全。您别忧心，等我把员外府的柜子赶出来，拿到赏钱再去提亲，这亲事一定能成！”