第十二章幕后那双眼睛

真正的原谱一出现，听雨轩里的气氛骤然变了。

许兰茵始终将它藏在贴身香囊中，西配殿所谓的失窃从一开始便只丢了一份临摹本。

她明知众人搜错了东西，却眼看着栽赃一步步落到姜穗宁头上，直到局势再也无法轻易收场，才拿出原谱谈条件。

周嬷嬷气得脸色发青：“许小主既知道真相，为何还纵容旁人污蔑我家小主？”

许兰茵低声道：“我昨夜发现临摹本不见时，尚且不知道它会落到谁手中，我若立刻声张，拿走曲谱的人自然会将东西毁去，连半点痕迹也不会留下，又如何能找出背后之人是谁？”

“可等曲谱从听雨轩搜出来，你依旧没有开口！”

许兰茵抬眼看向姜穗宁，神情中带着几分戒备。

“我手里还有一条与幕后之人有关的线索，只是这条线索牵涉宫中贵人，在没有想清楚之前，我不敢当着这么多人的面胡乱指认。”

严女官冷冷看着她：“许小主既然不敢指认，为何又在此时拿出原谱？”

“因为我不能眼看着姜姐姐因一份临摹本获罪。”

许兰茵停顿片刻，才继续道，“可我也有自己的难处，有几句话，我只想单独与姜姐姐说，等我们谈完，我愿意将昨夜看到的一切如实禀告女官。”

严女官眉头紧锁，显然不愿让两个正在接受查问的人避开众人私下商议。

姜穗宁却已经明白，许兰茵想拿幕后线索交换她对曲谱后半段保持沉默。

她心底生出一阵恼意，此时距离任务失败只剩两刻钟，许兰茵若再晚一点开口，她辛苦经营出的身份便会毁在这场栽赃里！

可她不能在此时发作。

真正的原谱虽然洗清了偷谱指控，可许兰茵手中还握着幕后之人的线索。

若在此时与许兰茵彻底翻脸，只会让藏在暗处的人全身而退，更会让对方彻底倒向卢清漪。

这对她实在不利。

姜穗宁压住心头怒意，对严女官道：“许妹妹既然愿意出来作证，便说明她手中的线索确实与此案有关，她怕当众说错一句便得罪贵人，也算情有可原。”

严女官看向她，皱眉：“姜小主愿意相信她？”

“我不必相信她，只需听清她想用什么交换，若她提出的条件有违宫规，我自然不会答应。”

姜穗宁说得坦然，丝毫没有回避查问的意思。

严女官思量片刻，最终指向听雨轩东侧的小暖阁。

“给你们半炷香。”

她又命两名慈宁宫宫女守住暖阁门窗，任何人不得靠近。

“进去之前，先将身上的纸笔、信物全部留下。门外有人守着，你们不能传递东西，更不能毁坏曲谱。半炷香后，许小主若仍不肯交代线索，便以隐瞒证据论处。”

许兰茵将真正的原谱交给严女官保管，又解下香囊放在案上，姜穗宁身上本就没有其他东西，二人经过宫女查验，才一同进入暖阁。

房门合拢后，外面的说话声顿时模糊了许多。

姜穗宁没有绕弯子，直接问道：“《折柳》的后半段究竟藏着什么秘密？”

许兰茵脸色微变。

“姐姐果然看出来了。”

“我只看出前后气韵不协。”姜穗宁盯着她，“至于其中缘故，要由你亲口告诉我。”

许兰茵沉默良久，终于压低声音道：“我学到的《折柳》并不完整。”

“两年前，那位贵人教到最后一段时忽然停下，只说这首曲子原本便不该有归音，他没有教我结尾，也不许我追问。”

许兰茵说到这里，眼底又浮出姜穗宁曾经见过的惧意。

“我若只弹到一半便戛然而止，旁人一定会问曲子为何未完，所以，为了让这段经历更可信，我便依照前面的旋律，自己续写了最后一段结尾。”

姜穗宁这才明白，许兰茵为何不肯在听雨轩里完整弹奏，也明白了此时她为何急于寻求庇护。

三日后的复选会有宫中老乐师和潜邸旧人在场，许兰茵若当众奏出自行续写的尾声，一旦真正听过原曲的人指出错误，她此前关于贵人亲授的说辞便会立刻崩塌。

她已经凭禁曲把自己推到了所有人的目光之下，再也无法全身而退。

“你想让我在复选时替你圆谎？”

“没错，复选之时，若有人质疑最后一段，我希望姐姐能替我证明，你从前听到的《折柳》也是这般结尾。”

姜穗宁险些被她气笑。

她根本没有听皇帝弹过这首曲子，若答应为许兰茵补上这个谎，便等于拿自己的命替对方补上漏洞。

“我只答应不主动揭穿你续写结尾。”姜穗宁看着她，一字一句道：“可太后若当众问我，我不会替你作伪证。”

许兰茵脸色微变：“那与不答应有何区别？”

“区别在于，复选之前我不会将此事告诉旁人，不会利用这个秘密对付你，也不会将它透露给卢清漪。你若连这一点都不要，我们便没有继续谈的必要。”

姜穗宁说得坚定，心中却没有半分轻松。

她放过许兰茵的这个秘密，等同于留下了一个随时可能反噬自己的漏洞，可眼下她必须先揪出究竟是谁在背后害她。

许兰茵望着她，神情几度变幻。

门外的香已经烧去大半，严女官随时可能命人开门，许兰茵已经没有多少权衡的时间。

过了片刻，她终于点头。

“好，姐姐承诺不主动说出尾声之事，我便将昨夜看见的人告诉严女官。”

姜穗宁没有立刻应下：“先把你知道的说清楚。”

“昨夜，我曾看见一名披着斗篷的宫女在西配殿后门停留，她与卢姐姐......卢清漪的贴身婢女说了几句话，还交给对方一只扁平锦盒。”

许兰茵努力回忆着当时的情景。

“那名宫女腰间挂着一枚没有宫名的铜牌，袖口内侧用暗金线锁边。我原以为她送来的只是琴弦，直到临摹本失踪，才怀疑那名宫女或许另有目的。”

姜穗宁在心里将这番话过了一遍。

许兰茵只看见两名宫女接触，无法证明卢清漪亲自参与，更查不出斗篷宫女究竟来自哪一宫。

这条线索不足以当场揪出幕后之人，却能证明栽赃极有可能与那名宫女及其背后的人有关。

“出去以后，你只需照实说出看到的事情。”姜穗宁道，“不要提我们方才商议了什么，也不要再临时改变证词。”

许兰茵低声道：“姐姐也要守诺。”

“只要你不再害人，我不会主动揭穿曲谱的事。”

半炷香将尽，姜穗宁抬手敲了敲门。

守在外面的宫女立即将暖阁打开。

严女官先让人重新查验二人衣袖，确认她们没有传递或藏匿物品，才沉声问道：“许小主如今可愿说了？”

许兰茵屈膝跪下，将昨夜看见斗篷宫女、扁平锦盒和无字铜牌的经过一一说出。

严女官立刻拿起临摹曲谱，查看装订所用的细线。

许兰茵又补充道：“那名宫女袖口所用的线，与这份临摹本上的装订线极为相似。至于她出自哪一宫，我没有看清，也不敢妄言。”

但谁都猜得到，两者极可能来自同一处。

“你为何昨夜不报？”

“宫中往来的贵人那么多，我当时并不知道她们要偷曲谱。”许兰茵垂下眼，“等我发现临摹本不见，也只猜到此事与卢姐姐身边的人有关，尚无实证。”

严女官立即命人带来卢清漪的贴身婢女。

那婢女起初矢口否认，见许兰茵说出斗篷宫女与扁平锦盒，脸色才逐渐发白。

她承认自己曾从那名宫女手中接过琴弦，也承认进过西配殿，却咬死偷曲谱、借宫衣栽赃皆是自己一时糊涂。

“奴婢见许小主得太后看重，担心她压过我家小主，才想让姜小主与她互相争斗。此事与我家小主无关！”

卢清漪眼圈很快红了。

“你为何要做这种事？我送琴弦给许妹妹，只想帮她应对复选，何曾让你害人？”

她转向姜穗宁，含泪行礼：“是我管教无方，让身边人犯下大错！姐姐若要责罚，我绝无怨言！”

姜穗宁看着主仆二人，心中没有半点相信。

卢清漪纵然没有亲自安排全部手段，也绝不会毫不知情，可那名婢女已经把罪责尽数揽下，斗篷宫女的来处又尚未查明，此时咬住卢清漪，只会让背后的高位之人立刻斩断线索。

“我要的只是洗清嫌疑。”姜穗宁平静道，“如何处置宫人，自有严女官依宫规决断。”

卢清漪抬起头，眼底飞快掠过一丝意外。

她大概没有想到，姜穗宁会放弃这个将她逐出复选的机会。

严女官命人将涉事宫女押下，又让许兰茵亲自展开两份曲谱进行比对。

尚宫局女史确认临摹本写成不足两个时辰，纸上暗金线也不属储秀宫份例，西配殿小太监无法辨认青黛容貌，浣衣局又证实听雨轩宫衣曾经遗失。

最后，真正原谱始终贴身藏在许兰茵手中。

所有证据连在一起，足以证明从听雨轩搜出的曲谱只是一件专为栽赃准备的假证物。

严女官终于撤销对姜穗宁的指控。

“今日查得的证词与证物，我都会如实呈给太后，姜小主虽洗清偷谱嫌疑，听雨轩也应加强看守，下一次若再让来路不明的东西混入院中，未必还能查得这样清楚。”

姜穗宁屈膝应下。

直到此刻，脑中紧绷许久的倒计时才骤然停止。

【宿主未打压竞争者，并在公开实证指控中完成翻盘。】

【身份维护任务“旧曲疑云”完成。】

【“琴艺入门”一级正式固化。】

【察言观色升级进度提升。】

【身份权限补全机会已开启：宿主下一次接触与新帝存在真实关联、且具备隐藏信息的旧物时，可获得一次线索提示。】

【该权限仅可使用一次。】

姜穗宁缓缓吐出一口气，藏在袖中的手仍在轻微发抖。

她又活过了一关。

暖阁中的交易暂时保住了许兰茵的秘密，也让她拿到了幕后之人的第一条线索。

可三日后的慈宁宫复选仍旧摆在眼前。

到了那时，许兰因必须当众弹完《折柳》，她也必须回答皇帝是否曾经向她提起这首曲子。

那个被两人暂时压下的炸弹，也随时可能在太后面前轰然炸开，让她们二人粉身碎骨，万劫不复。

可她，别无选择。

严女官将暗金细线收入证物匣，当日便送回慈宁宫。

太后看见那根线后，目光停了许久，只淡淡吩咐：“收起来，不必声张。”

严女官低声问：“可要追查是哪一宫的份例？”

“现在查，只会惊动背后的人。”太后合上证物匣，“三日后的复选照旧，哀家要先看一看......”

当天夜里，另一处宫殿也收到了听雨轩的消息。

珠帘之后的女子没有发怒，只慢慢转动手腕上的玉镯。

“她查到了暗金线，却没有借机扳倒卢氏？”

跪在地上的宫女道：“姜氏只求严女官还她清白，连卢氏身边的婢女都没有亲自处置。”

帘后传来一声极轻的笑。

“看来这位姜姑娘，比本宫想的更能忍。”

她抬手熄灭案边一盏宫灯，殿中顿时暗下一半。

“三日后的复选，不必再试她听没听过《折柳》。”

“试试她敢不敢保一个必死的人，许兰茵是吧，胆子可真够大的。”