第二日沈昭宁走出侯府大门时，回头看了一眼。

三年了。

她曾无数次告诉自己，再等等，等他信她。

等他会看见自己的付出。

可一个人如果需要你反复证明忠诚，那从来不是信任，而是审判。

她随即上了马车。

顾怀瑾在书房收到小厮传来的消息：“侯爷，夫人她……走了。”

他翻页的手停了一瞬。

“她迟早会回来。”

柳芷晴站在门外嘴角微微弯起。

她的手里，攥着一张从沈昭宁嫁妆箱中顺走的纸。

沈昭宁的马车停在城门外。

车夫回头问：“夫人，走吗？”

沈昭宁掀开车帘朝长安城的方向看去。

她在等。

不是等顾怀瑾追来，而是等自己心里最后一点期望彻底死掉。

一刻钟过去，没有人来，她让马夫出发。

沈昭宁不知道的是就在半个时辰前，顾怀瑾曾派小厮带着一封信赶往城门。

那封信上只有一句话。

“若你执意要走，我不拦。但侯府的门，不会为你再开。”

顾怀瑾写完后，盯着那句话看了许久才遣人送出去。

柳芷晴的人把信截下了。

侯府里，柳芷晴正坐在顾怀瑾对面替他添茶。

“她收拾得很干净，连您送的首饰都没带。”

顾怀瑾端茶的手顿了一下。

柳芷晴观察他的神色，轻声说：“要不要去送送？”

顾怀瑾沉默片刻：“不必。”

“她想证明自己，那就让她去。”

柳芷晴笑了：“世子说得对。她终究会明白，离开侯府她什么都不是。”

顾怀瑾没接话。

桌上那枚被沈昭宁留下的玉牌，被管家放在角落。

沈昭宁抵达边境时，已经是半月后了。

粮道的问题比公文上写得更严重。

沿线三处粮仓账目对不上，商队不愿再走，地方官互相推诿。

粮价一日三涨，百姓排队领粮，官府却拿不出完整的库存记录。

她刚下马车，便听见有人在背后议论。

“镇北侯世子夫人亲自来了？”

“侯府派她来走过场而已。”

“一个深宅妇人，懂什么粮道？”

沈昭宁没有解释。

她用了七天，把三年烂账理清，然后重新打通两条商路。

过了半个月让粮价回落三成。

她忙得脚不沾地，连夜里也睡不了两个时辰。

户部负责对接此事的人，是新任侍郎萧景珩。

他第一次见沈昭宁时只问了一句：“沈姑娘，粮道的问题你想从哪一步开始？”

沈昭宁看着他，竟有些不习惯。

他不在意她的身份，不在意她为何而来。

他是真心实意的觉得她是来解决问题的。

沈昭宁将商路图摊开。

“先从水路入手。陆路被地方豪绅截了三年，继续硬闯只会让粮价更高。”

萧景珩俯身看图。

“我已经让人查过，水路沿线有三处浅滩，船队过不去。”

“浅滩不是问题，问题是没人愿意出钱清。”

沈昭宁点了点图上的位置。

“把清淤费用改成来年粮税折抵，再让沿线商户按运量分摊。商户愿意，地方官也不敢截。”

萧景珩看完，轻轻颔首。

“可行。”

他没有再多说什么，便吩咐下去让人照做。

短短几日沈昭宁便发现，和他共事很轻松。

这天夜里，沈昭宁在案前核账忙到手指发僵。

萧景珩站在门外，手里端着一碗热汤。

沈昭宁抬头，看见他站在门外没进来，把汤放在门边的小桌上。

“萧大人还没休息？”

“还有些事没做完。”

他目光却落在沈昭宁苍白的脸色上。

“边境夜里冷，趁热喝。”

沈昭宁盯着那碗汤，忽然想起侯府的三年。

她也曾在深夜替顾怀瑾整理账本，可他从来没有问过她夜里冷不冷。

沈昭宁端起汤，喝了一口。

温热的汤水落进胃里，连疲惫都缓了几分。

“多谢。”

萧景珩微微颔首，转身离开。

沈昭宁坐在灯下，看着他的背影消失在廊尽头。

她第一次知道原来被人看见自己的辛苦，不需要被下任何审判。

也不需要把所有委屈都解释一遍，才能换来一句体谅。

同一时间，长安侯府。

顾怀瑾收到边境密报：沈昭宁不仅没求助侯府，还独自完成了朝廷任务。

顾怀瑾盯着那张密报，许久没有说话。

他盯着信纸看了很久。

柳芷晴走进来：“世子，怎么了？”

顾怀瑾合上信：“没什么。”

但他第一次开始怀疑，那个总是沉默的沈昭宁，是不是从来没有他以为的那么需要他。

他拿起那枚被她留下的玉牌，翻到背面。

背面刻着一个字。

“沈”。

他愣住。

这枚玉牌上的字是沈昭宁自己刻的。

她戴了三年，他却从未仔细看过。