第二日一早，管家送来了一本新账册，沈昭宁翻开一看，便在最显眼处看见她的名字被划去。

原本属于她打理的铺子、田庄、商路和账房印章，全都被重新列了出来。

最下方还有一行朱笔小字。

“夫人只理内宅，外务不得过问。”

“族中外女掌权太久，易生异心。”

沈昭宁皱着眉看向管家。

侯府正厅所有管事都在。

管家站在堂中声音洪亮：“奉世子命，即日起夫人不再过问侯府外务。所有事务移交柳姑娘暂管。”

正厅里十几个管事听见这句话，神情各异。

其中一个年长管事忍不住开口：“可这些铺子一直都是夫人打理，从来没有出过差错，若突然交给柳姑娘，只怕是……”

管家冷声打断：“世子的决定，谁敢多嘴过问？”

那名管事立即闭了嘴。

沈昭宁看着手里的账册，心里并不觉得有多意外。

只是觉得顾怀瑾的想法太过可笑，以为随随便便一个女子就能顶替了她的位置吗。她将账册递了回去，冷静开口道，“印章呢？”

管家从袖中取出一方木匣，双手奉上。

沈昭宁打开木匣，侯府外务掌印静静躺在里面。

三年前，侯府几处铺子连月亏损，账房里连下人的月钱都发不出来。

顾怀瑾从边关回来，面对一桌烂账只说了一句：“昭宁，侯府日后上下一切都要靠你安排了。”

如今，侯府终于缓过气来。

她却从能替侯府撑起门面的夫人，变成了太在意产业的外人。

沈昭宁拿起印章走进书房。

顾怀瑾正在看兵书，她进门时连头都不曾抬起。

“芷晴提醒我，你太在意侯府产业未必是好事。”

沈昭宁看着他忽然笑了。

“所以你就把我三年辛苦经营的东西交给她？”

顾怀瑾翻页的手顿了一下：“你不要想太多，我只是看她适合这事，所以让她试试。”

沈昭宁轻轻点头。

“合适的人，是不是只要不姓沈就够了？”

顾怀瑾终于愿意抬眼看她。

“昭宁，你别把话说得这么难听。”

他顿了顿开口道：

“你太聪明了，聪明人会容易让人不安，你往后只需要照顾好我，做一个夫人该做的事就好。”

沈昭宁看着他，心里最后一点期待也散了。

原来她能救活侯府时他觉得她有用便用。

她掌管产业太久他便觉得她危险。

沈昭宁把印章推到他面前。

“既然如此，那就物归原主。”

“只是从今日起，侯府往后的亏空商路和生意，从此都与我无关。”

说罢，她转身离开。

当天下午，朝廷急报传来，边境粮道混乱，需要一名熟悉商贸之人前往整顿。

上峰点名，沈昭宁。

三年前，朝廷也曾下过一模一样的边境任命。

那是她年少时便盼过的机会。

她自小跟着父亲研习商事、研读粮运方略，一直盼着能有一日可以为国家做事，能够和别人一样建立一番事业。

当那道任命递到侯府的时候，她不是不动心。

可彼时侯府债台高筑，顾怀瑾找到她时眼底带着疲惫：“昭宁，侯府需要你。”

就这一句话，她压下心中蛰伏多年的念想。

她亲手拒了那道本该属于她的美好愿想，把自己全部的精力，全数扑进侯府一堆烂账之中。

如今时移事易。

当初她为顾怀瑾放弃的机遇，兜兜转转，再一次摆在她面前。

这一次她提笔写下：“臣，领命前往。”

当年顾怀瑾从未问过她是否后悔，这一次她不想后悔。

沈昭宁收起文书收拾东西。

傍晚，顾怀瑾正在前厅见客，便听见下人来报。

“夫人接了朝廷任命，三日后出发。”

柳芷晴坐在一旁。

“姐姐只是赌气。”

她声音轻柔。

“她若真在乎世子，不会舍得走。”

顾怀瑾垂眼看着茶面，没有说话。

柳芷晴笑了笑。

“世子不必担心。就算她真的离开侯府，不过几日便会明白，外面哪有这里安稳。”顾怀瑾便没有派人来拦。