主将招手让我入席。

我走到萧砚下首坐下，像是不曾看见谢临川失态。

侍从上前替他换酒盏。

谢临川忽然开口：“不必。”

他将裂开的杯子放回桌面，目光仍落在我身上。

“这位便是提出弃守青岩城的姜校尉？”

主将点头。

“姜衡虽然年轻，却在北境待了七年，雁回川附近的地势，没有几个人比他更熟。”

谢临川扯了下唇角。

“姜衡？”

他念得很慢。

像是在反复咀嚼这个名字。

“听闻姜校尉出身临川姜家，家中还有母亲和一位长姐。”

帐中说话声渐渐停下。

我的手搭在膝上，没有避开他的视线。

“世子负责复核军策，还要查末将家中有几口人？”

萧砚侧过脸看了我一眼。

谢临川的脸色沉了些。

“只是觉得奇怪。”

“姜校尉七年前才入军营，为何你的策论老练得不像一个二十岁的年轻人？”

他拿出我的策论，按住最后一页。

“弃城、截水、困骑兵。”

“这种法子，没有守过十几年边关的人，想不出来。”

主将皱起眉。

“世子认为策论不是姜衡所写？”

“是不是，试一试便知。”

谢临川让人抬来沙盘。

上面正是青岩城与雁回川的地形。

他将一枚黑色军旗插在青岩城前，自己率五千骑兵，而我手中只有两千守军。

他笃定我不敢真的弃城。

因为上一世的姜照雪从未上过战场。

在他的记忆里，我只会守着后院的账册，为了几句难听话摔杯子、闹脾气。

可他不知道，困在侯府的十二年里，我看过他带回去的每一张舆图。

也不知道这一世，我在北境的风雪里走了七年。

推演开始后，我只留下两百人守城。

其余人马全部撤向雁回川。

谢临川立即分兵，一路围城，一路追击。

第六步，我命人毁掉河道上的木桥。

第九步，他的前军被迫向南绕行。

第十二步，我将最后一枚白旗插进他的粮道。

帐中久久无人说话。

主将忽然抚掌大笑。

“好。”

“世子的骑兵尚未碰到姜衡的主力，粮便断了。”

“再耗三日，不战也得退。”

谢临川盯着沙盘，脸色难看。

他的手指按在那条粮道上，指节绷得发白。

“纸上谈兵而已。”

我收起白旗。

“方才是世子主动要试。”

“如今输了，便成了纸上谈兵？”

几个年轻将领没忍住，低头笑出了声。

谢临川猛地看向我。

我迎着他的目光，神色平静。

萧砚将一封盖有兵部印鉴的公文放到桌上。

“初核与推演都已通过。”

“七日后，我与姜衡、谢世子共同进京，向兵部复述军策。”

谢临川转头看他。

“你也去？”

萧砚淡淡道：“我举荐的人，我自然负责到底。”

宴席散后，我没有回自己的营帐。

我绕过校场，去了存放废旧军械的偏院。

风卷着细雪扑进长廊，木架上的旧刀被吹得轻轻碰撞。

我停在最里面的兵器架前。

身后的脚步声果然跟了进来。

院门被人推上。

谢临川踩过薄雪，一步步走到我身后。

“姜照雪。”

七年无人叫过这个名字。

我没有回头，只抽出架上一柄卷刃的旧刀，查看刀背的裂口。

谢临川呼吸发沉。

“果然是你。”

“世子认错人了。”

“你画图时会在退路旁留下三道短线。”

他走到我面前。

“上一世，我从北境带回去的舆图，你动过。”

我抬眼看他。

“原来你知道。”

“我一直以为，是幕僚改的。”

他看着我身上的军服，眼底翻涌着惊疑和怒意。

“这辈子究竟出了什么岔子？”

“姜明姝为什么没有来京城？”

“你又为什么成了姜衡？”

我将旧刀放回木架。

“这些与你无关。”

“怎么会与我无关？”

谢临川陡然抓住我的手腕。

“你明知冒名从军是什么罪，还敢进京？”

“只要我把你的身份说出去，你这七年的军功保不住，姜家也会被治罪。”

我反手扣住他的虎口，用力一折。

谢临川吃痛松手。

我后退半步，揉了揉发红的手腕。

“世子大可以去说。”

“上一世，顶着姜衡身份进武备院的人是我长姐。”

“查我，便要查姜家。”

“姜家受审，长姐也逃不掉。”

谢临川神色一冷。

“你拿她的命威胁我？”

“我只是在提醒世子，我们是一根绳上的人。”

“不是。”

他看着我，忽然笑了。

那笑意里没有半点温度。

“这一世，明姝从未用过姜衡的名字。”

“她只是姜家养在深闺、清清白白的长女。”

我的指尖微微一顿。

谢临川没有错过这个动作。

他上前一步，从我腰间扯下军牌。

刻着“姜衡”二字的铁牌，在他掌心轻轻晃动。

“冒名从军的是你。”

“欺瞒兵部的是你。”

“真到了审问那日，姜明姝最多受些牵连，而你必死。”

院外响起巡夜士兵的脚步声。

谢临川将军牌收进袖中，侧身挡住我唯一的去路。

他压低声音，一字一句道：

“退出进京复核，我便替你守住姜衡已经死了七年的秘密。”