火是从存放旧物的库房烧起来的。

那里有我出嫁时的箱笼，也有母亲当年亲手写的嫁妆单。

明谦冲出房门，提着水桶便往火里闯。

我一把拉住他。

“不要命了？”

“嫁妆单在里面！”

他第一次显出慌张。

“没有那张单子，小叔就能说铺面是顾家的。”

我看着他被火光映红的脸。

“原来你也知道，那是我的嫁妆。”

他僵住。

顾守义给他画的饼再大，也要先从我手里把东西抢走。

他不是不明白。

只是从前觉得被抢的人不是自己。

伙计们很快赶来，接力提水。

火烧了半个时辰才灭。

库房屋顶塌了一半，两个红木箱烧成焦炭。

明谦跪在废墟边翻找，双手被烫得通红。

“没了。”

“全没了。”

顾老太太来得比救火的人还快。

她站在院门外，嘴上说着造孽，眼底却松了一口气。

“契据都烧了，也是天意。”

“清禾，你就别再拧着了。明日去宗祠，把铺面交出来，一家人还能好好过。”

我问她。

“娘怎么知道烧的是契据？”

她顿了一下。

“那库房不就放这些旧东西？”

“我还没说哪一间库房。”

她脸色一变，转身便走。

我没有拦。

明远蹲在地上，从窗台下捡起一团沾油的棉絮。

“娘，这不是失火。”

“有人从窗外扔了火种。”

我点头。

“把它包好，交给里正。”

明谦抬头看我。

“你早就知道他们会烧库房？”

“我不知道他们敢不敢。”

“所以真正要紧的东西，我从来没有放在这里。”

我让人搬开库房隔壁的旧米柜。

墙脚有一块砖颜色稍浅。

父亲在我出嫁前，特意请匠人砌了这道夹墙。

他说做生意的人，不能把所有凭据放在一个篮子里。

我撬开青砖，从里面取出一只油布包。

嫁妆单、三间铺面的原契、母亲的手书，全都在。

最下面还有一本蓝布账册。

那不是我放进去的。

我翻开第一页，看见亡夫的字。

“守义支银二百两，替还赌坊欠账。”

“守义支银一百八十两，称要盘下行栈。”

“守义取城北铺半年租银，未还。”

一页又一页，从八年前记到丈夫病故前。

原来顾守义一直在吸顾怀章的血。

老太太每次都说幼弟年纪小，再帮一次便能立起来。

丈夫也一次次心软。

最后一笔，是七百两。

旁边没有写用途，只用力添了四个字。

“不得交母。”

明谦凑过来。

“这是什么意思？”

我也想知道。

丈夫为何留下这本暗账？

那七百两去了哪里？

又有什么事，连老太太都不能知道？

院外忽然传来马蹄声。

一个小厮送来顾守义的帖子。

“三爷说，明日巳时开宗祠。”

“请大奶奶带着印章过去，当众清债交铺。”

我合上蓝布账本。

“回去告诉他。”

“我一定到。”