分家产那天，我把城南的铺面划给长子，不料他当场就摔了茶盏。

他伸手指向城北那处更大的铺子，高声诘问：“这样上好的地段，凭什么留给二弟？”

我提议让他和二儿子互相调换，可他依旧不肯罢休，只念叨城南地处冷清，往来客人不多。

无论怎么安排都不合他心意，我强按心头烦闷，他反倒愈发得寸进尺：“城南这间我可以收下，城北那处就先帮二弟保管着，等他年岁稍长，再还给他。三弟还小，后院柴房收拾收拾也能住人。”

他说得理所当然，还搬出旧事来诘难我：“娘你不会要学奶奶偏心幼弟吧？”

看着面前欲壑难填的长子，我忽然轻笑出声。

想来他并不知晓过往往事。

当年格外疼惜幼子的奶奶，压根没打算给你父亲留下半间房舍。

既然他总把我偏疼弟弟这话挂在嘴边。

那我便遂了他的心愿，让他亲身看看，何为实打实的偏心。

......

我没有再跟明谦争辩。

我转头吩咐丫鬟春桃。

“去顾家老宅，请老太太过来。”

“就说今日分产，少不得她这个长辈做主。”

明谦眼睛一亮，以为我服了软。

他把摔碎的茶碗往旁边一踢，挺直腰杆。

“早该请奶奶来。”

“她最懂顾家的规矩，也省得娘偏袒二弟。”

明远坐在下首，低头看着自己膝上的手。

他才十四岁，脊背却总习惯微微弯着。

三年前他父亲病故后，我忙着照管铺面，明谦便仗着长兄身份处处压他。

一块好墨，要先给长兄。

一件新衣，也要让长兄挑过。

就连先生夸明远账目算得快，明谦也会说弟弟故意卖弄，让他罚站半日。

我总以为兄弟间的小争执，劝两句便过去了。

如今看来，不是过去了。

是明远把委屈全咽了下去。

九岁的明安缩在门边，小声问我。

“娘，后院柴房真的能住人吗？”

我心里一刺。

“不能。”

我把他拉到身旁。

“有娘在，谁也不能叫你去住柴房。”

明谦听见了，冷笑一声。

“他一个九岁孩子，住哪里不是住？”

“等我接手铺面挣了银子，自然会给他换个好地方。”

我问他。

“拿谁的铺面挣钱？”

他答得毫不迟疑。

“当然是顾家的。”

我看着桌上那三把黄铜钥匙，没有纠正他。

不到半个时辰，顾老太太便到了。

她身后跟着一个穿宝蓝长衫的男人，正是我那幼叔顾守义。

顾守义进门先看钥匙，连一句嫂嫂都没叫。

老太太扶着他的手坐到上位，开口便问。

“听说你要把铺面分给三个孩子？”

我点头。

“孩子渐渐大了，我原想让他们各学着管一处。”

“胡闹。”

老太太拐杖重重一顿。

“他们几个毛孩子懂什么经营。”

明谦急忙凑过去。

“奶奶，我已经十七了。”

“城南城北两间铺子交给我，我一定能管好。”

老太太上下打量他，像在看一个不懂事的外人。

“谁说铺面要给你？”

明谦愣住。

老太太拍了拍顾守义的手。

“你爹没了，顾家就该由你小叔做主。”

“三间铺面一并交给他，赚来的银子供族里祭祀，也供你们几个读书娶亲。”

明谦脸上的喜色僵住了。

“可我是顾家长孙。”

“长孙又如何？”

老太太眼皮都没抬。

“你小叔才是我亲生的小儿子。”

“他还没有置下像样的家业，你们做侄子的让一让，不是应该的吗？”

明谦猛地站起来。

“那我们住哪里？”

老太太随手往后院一指。

“东跨院挤一挤不就行了。”

“正院腾出来给你小叔。他明年要续弦，总不能委屈新妇。”

明谦的脸一下白了。

方才他说三弟住柴房也无妨。

如今不过换成他让地方，他便像受了天大的侮辱。

“奶奶，这不公平。”

老太太冷声道。

“一家人谈什么公平？”

“长辈给你的，你才拿。长辈不给，你不能抢。”

我慢慢喝了一口茶。

“明谦，听清楚了吗？”

他扭头看我，眼里又羞又怒。

顾守义却已经拿起桌上的钥匙掂了掂。

“嫂嫂，城北铺面下月初八要换新契，今日正好把旧契也交给我。”

我的手停在杯沿。

城北铺换契的日子，是昨日牙行才来知会我的。

家里除我之外，只有管账的钱福知道。

顾守义如何会知道？

我抬眼看向他。

“三弟对我的铺面，倒比我还上心。”

顾守义笑得自然。

“一家人的产业，我多问一句也是应当。”

我将三把钥匙从他手里取回，一把一把扣在掌中。

“既然今日说不清，那就不分了。”

老太太沉下脸。

“你什么意思？”

“意思是从现在起，契纸没有核清之前，谁也别想拿走一间铺面。”

明谦突然急了。

“娘，你不能不认爹留下的债！”

屋里瞬间安静。

我看着他。

“什么债？”