“二哥，你怎么也跟来了？”

擎川坐在微微颠簸的牛车上，满脸狐疑地盯着自家兄长。

他不是最讨厌姜书意的么，竟然会主动提出和他们一起去集市卖饮子，真是奇怪。

擎霆一手一个牢牢护住呦呦和蓁蓁，像是不耐烦弟弟的多问，没好气道。

“你三哥要温书，抽不出时间陪着，我要不来，你是一个人能扛得动这么重的木桶，还是你能确保照顾好三个侄子侄女？”

“嘿嘿，说得也是。”

擎川望着两个玉雪可爱的小侄女儿，不好意思地挠头笑了。

以他的能力，最多只能照看侄子一个，再来两个娇贵的丫头，他还真不一定能照看得好。

擎霆沉着脸不再说话，脸皮拉得老长。

昨晚大哥特地嘱咐，要他今日跟着一同去集市上‘玩玩’，还美其名曰‘休沐一天’。

谁会不喜欢休息？但关键是，跟姓姜的待在一起能叫休沐吗？

这是莫大的精神折磨！

跟儿子坐在一处的姜书意，全然没心思关注旁的。

她认真清点摆摊的东西是不是都带齐了，确认无误后，转头开始分配任务。

“等会儿到了地方，我负责对接顾客、盛杏皮水，湛宝负责把芦苇叶折成杯子递给我，小川负责收钱、顺便也帮着折芦叶杯。”

“切记，杯子一定要卷严实，千万别漏水。”

不然，钱赚不到，可能还得赔钱。

“嗯，我知道了。”

擎云湛第一个回复，擎川紧随其后。

“放心吧，交给我们。”

蓁蓁人是靠在二叔父的怀里，可注意力却全部都在母亲那儿。

她听见哥哥和小叔父都被阿娘分配了活计，自己却没被叫到名字，一指宽的小脸顿时写满了不安和失落。

“阿娘，我呢？”

小姑娘鼓足勇气轻轻摇着母亲的衣摆，湿漉漉的眸底透着怯懦与期待。

阿娘说过，不干活儿的小孩都是没用的废物，不可以吃饭饭。

“还有我呀。”

呦呦也颤巍巍地举起小手。

姜书意猜到两个小姑娘的心思，心头一软。

“你们呀，最适合当代言人。”

此言一出，别说是蓁蓁和呦呦听不懂了，就连最年长的擎霆也投来不解的视线。

擎川嘴快，当即问出声。

“什么是代言人？”

这倒是个新鲜词儿，生平从未听过。

姜书意作势将衣服上的褶皱抚平，眉眼里闪着光，带着几分得意地慷慨科普。

“代言人就是宣传和推广自家卖的东西，让顾客们都愿意掏钱来买。”

她温柔拉起两个小姑娘的手，轻言细语地鼓励。

“蓁宝、呦宝，到时候你们就在摊子旁边吆喝‘秘制杏皮水，清甜解暑，顶顶好喝’，能不能做到？”

她们性子怯生生的，连跟人大声说话都不敢，还是得多‘锻炼’，以后胆子大了，才没人敢欺负。

呦呦和蓁蓁互相对视一眼，两个小姑娘都从对方眸底看到了恐惧和退缩。

集市里有很多人，她们害怕。

瞥见孩子神色惶然地攥紧衣角，姜书意放轻嗓音安抚。

“没事儿，不着急......”

-

一个多小时后，他们终于抵达人声鼎沸、烟火气十足的西街集市。

姜书意放眼望去，各样摊位挨挨挤挤地占满两旁路面，除了中间留出的过道外，几乎找不到可以下脚的地方，更别提摆摊。

擎川抬手抹了把汗，心灰意冷道。

“我们好像来晚了，摊位都被别人占了。”

“别担心，再找找看，”姜书意不慌不忙地开口，嗓音带着歉意，“就是辛苦你要背着这么重的木桶。”

擎川脸红了一瞬，忙低头。

“这有什么，到时候你多分我些银子就行。”

“成。”

姜书意爽快答应，半秒也不耽搁地牵起儿子小手在人群里穿行，寻找适合摆摊的地方。

擎川抬脚跟上，擎霆则抱着两个侄女紧随其后。

集市里的叫卖声和讨价声混杂在一起，惹上尘埃的空气里裹着肉面与干货的气息。

姜书意拎着包袱找了半圈，视线扫过一个又一个的摊位，最后脚步顿住，停在一处卖羊肉包子的店跟前。

这店铺旁有约莫一米多宽的空地，立着一张破损的旧木桌，上面零零星星放着几个用过的蒸笼和粗瓷碗，应该也是属于包子老板的地儿。

“婶子，我想在您旁边闲置的地方支个摊，您看租金多少能行个方便？”

擎川怔了怔，心头微凉。

不会吧，还没开始赚钱就要倒贴？

这女人身无分文，他出门也忘记带钱，万一掏不出租金，岂不糗大了！

他眼底掠过几分惊慌，仓促回头，在瞧见二哥脸上的淡定后，悬着的心可算落地。

羊肉包子的店主，是一对瞧着老实本分的中年夫妻，男人在里头忙着揉面，女人负责叫卖收钱。

“你这是......”

老板娘瞧着店门口突然围上来的一大家子人，神色警惕。

姜书意眉目舒展地笑开，大方直接地表明来意。

“婶子，是这样的，我和想卖饮子赚点家用，今天第一次来集市，不想找了半天没见着空摊位，看您这儿有点空地，所以过来问问。”

“嗐，原来是这样，”包子店的老板娘爽朗笑开，热情地把旧木桌上的东西收拾干净，“用不着租金，本来就是闲置的地方，你们放心用着吧。”

瞧这姑娘眉目如画、细皮嫩肉，肯定是从富庶的南方逃荒而来，年纪轻轻就拖家带口挣钱，也是过得不容易。

何况她们一个卖包子、一个卖饮子，生意上完全不冲突，能帮就帮一下，就当行善积德了。

姜书意松了口气，一边道谢一边朝擎川使眼色。

手脚麻利把摊子摆好后，她盛好两杯杏皮水给包子店的主人送去。

“婶子、大叔，这是我自己煮的杏皮水，拿来给你们尝尝......”