柳明姝哭个不停，族老们纷纷指责：

“沈家七年不曾休她，她竟连一个孩子都容不下！”

沈老夫人一掌拍在桌上，佛珠滚落满地。

“反了天了！”

“把这个毒妇关进柴房！”

“没有我的话，谁敢给她送一口饭，就一起滚出沈家！”

沈砚舟仍扣着我的手腕。

他俯到我耳边，声音压得很低。

“阿蘅，低个头。”

“给明姝认错，我便当什么都没发生。”

“你还是沈家正妻。”

他的手骤然收紧。

“别逼我连最后一点体面都不给你。”

我看着他，笑出了声。

“沈砚舟。”

“这出戏演了七年，你不累吗？”

他脸色一变。

婆子将我关进柴房。

午后，她们又把我拖到私库前，逼我交出钥匙。我不肯，沈母便叫人砸锁。

“老夫人，这两箱都是顾家的旧物。”

“旧物？”

沈母站在廊下，冷笑一声。

“顾家都没了，还留着这些晦气东西做什么？”

“全部抬走，送去城西当铺！”

“换来的银子，给明姝补身子。”

箱子被扔进雪地，铜锁当场摔断。

父亲留下的兵书和旧战袍散了一地。

那是爹娘留给我的最后一点东西。

我冲过去，却被两个婆子按进泥水里。

雪水灌进衣领，冻得我双手发僵。

直到沈砚舟下朝回来，院里才安静下来。

他看了看散落的旧物，又看向我。

“阿蘅，母亲也是为了沈家。”

“朝中处处都要用银子。几件旧衣旧书，留着也无用。”

“等我升任户部侍郎，十倍赔给你便是。”

他说着，朝我伸出手。

我避开他，自己从泥水里站了起来。

随后，我径直走向他的书房。

“顾蘅！”

沈砚舟跟在我身后，终于失了耐心。

“你还要闹到什么时候？”

我没有回答。

进了书房，我直接走到博古架后，取出藏在袖中的钥匙。

那里有一处暗格。

沈砚舟从不准任何人靠近。

钥匙是我从钱庄暗册里找到的。

锁芯转动。

暗格开了。

沈砚舟脚步一顿。

“顾蘅，你在干什么？”

他的声音第一次有了慌乱。

暗格里没有金银，只有一摞书信和几本私账。

我抽出最上面的信。

是沈砚舟写给族叔的信稿，末尾还压着修改的墨痕。

【顾将军战死，顾氏获罪。侄本欲退婚，奈何京中清流斥我沈家薄情。为保名声，只得暂娶顾氏女。】

【顾氏愚善，容易哄骗。其母留下的田产铺面已尽数典押，所得银钱皆转入柳氏名下。待沈家大计得成，顾氏便不宜再居主母之位，后事还须另作安排。】

我盯着最后那句“另作安排”。

原来七年前那场婚礼，不过是沈家为自己立的一座牌坊。

我卖掉嫁妆，熬夜刺绣，替他们填上的每一笔亏空，最后都成了柳明姝的家产。

而等我再无用处，连最后的去处，他们也要替我定下。

“看完了？”

沈砚舟的声音从背后传来。

我回过头。

他脸上再没有半分温情。

沈砚舟抽走信纸，用火折子点燃。

火苗舔过字迹，信纸很快化成灰。

他从背后逼近，将我抵在书案边，一只手扣住我的肩。

“阿蘅，就算看见了，又能如何？”

他的声音贴着我的耳朵，低得令人发冷。

“你父亲死了，顾家倒了，北疆旧部也早散了。”

“满京城，谁会替一个罪臣之女出头？”

他扣着我肩头的手一点点收紧。

“离开沈家，你连这个冬天都活不过去。”

“所以，收起你的骨气。”

“安分做你的沈夫人，替我和明姝养大孩子。”