苏锦站在院子里，掌心里攥着那张纸条，想起那卷油布包里的旧纸——私仓进出记录、三次运往北境仓的账目、每一笔都记着年月日。那些东西太完整了，完整到像是有人替她整理好放在那里等她来翻。一个跟了父亲十几年的账房管事，手里攥着这些东西，不交给父亲，不交给任何人，就压在一层油布底下等着她派人去问。

苏锦忽然觉得后背凉了一下。不是害怕，是那种"差一点就顺着人家铺的路走到底"的后劲。

"小姐，"青禾从廊下探出头来，"您站那儿半天了，怎么了？"

"没事。"苏锦转过身，走回屋里，把门关上。她没有点灯，就着窗纸上透进来的暮色坐在桌边，把袖中那张纸条又掏出来看了一遍。"账房"两个字在暮光里暗沉沉的，笔画瘦硬，收笔发颤，是慕容衍的手笔。

他说"那个人，您认识"——他说的是"您认识"，不是"您能查"。他查了三天，把账房这条线翻了出来，然后把结果递到她手里，让她自己决定要不要动刘叔。

苏锦把纸条折好，收进妆匣最底层，跟那只青瓷瓶放在一起。她坐在黑暗中想了一炷香的功夫，然后站起来，推门出去，朝账房走去。

账房的灯还亮着。苏锦走到门口的时候没有敲门，直接推开了。刘叔坐在柜台后面，手里拿着一把算盘，正要拨下一颗算珠，看见她进来，手上的动作停了一下，但没慌。

"大小姐。"他放下算盘，站起来行了个礼，"这么晚了，有事吩咐？"

苏锦站在门口，没有进去。她看着刘叔那张脸——五十多岁，眉眼平和，嘴角习惯性地微微抿着，一副老实本分的样子。这张脸她从前没仔细看过，重生之后也没多想，只当他是父亲身边的老人。

"刘叔，"她开口了，声音不高不低，"那卷油布包里的旧纸，您给的时候，知道里头记的是什么吗？"

刘叔的手放在算盘上没动，看了她一会儿，然后说："知道。"

"北境仓。"苏锦说，"您手里攥着北境仓三年的进出记录，不交给父亲，不交给任何人，留到我派人去问才拿出来。您是等我来翻，还是替别人等我翻？"

刘叔沉默了一下。他松开算盘，往后退了半步，拉开了柜台旁的一把椅子，坐下来，像是不打算再站着应付了。

"大小姐，您来账房问军报底档的时候，老刘就知道了——您查的不是您爹的账，是太子的账。"

苏锦没有打断他。

"老刘跟了镇国公十五年。这十五年里，东宫的人来找过老刘三次。第一次是永安十一年秋天，说有一批东西要过账，让老刘帮着改几页簿册。第二次是永安十三年冬天，让老刘把一批转运单上的签章换成镇国公府的印。第三次——"刘叔顿了一下，抬起眼看她，"是今年二月。让老刘把北境仓这三年的进出记录整出来，压在那里，等有人来问。"

苏锦看着刘叔的眼睛，心跳稳住了。他说的每一句话都在验证她的猜测，但他说这些话的姿势不太对——他太平静了，像是一个早就准备好要说这些话的人。

"您替东宫做了那些事，"苏锦问，"是为了什么？"

刘叔把手放在膝盖上，粗糙的指节交握在一起，沉默了很长时间。然后他说了一句苏锦没有料到的话：

"老刘替东宫做事，是为了保住镇国公府。"