星期一的清晨，四九城还笼罩在一层薄薄的春雾里。

马华推着那辆破自行车刚跨出前院的门槛，一道穿着碎花棉袄的身影就从旁边斜插了过来，正好挡在车轱辘前面。

秦淮茹手里端着个搪瓷脸盆，盆里装着几件湿漉漉的衣服，脸上堆着比平时还要热络三分的笑意。

“小华啊，这么早就去厂里报到啊。”秦淮茹把脸盆往腰间一卡，顺势往马华跟前凑了半步。

马华捏住手刹，两条腿支在地上，平静地看着她。

“秦姐有事？”

“看你这孩子说的，没事姐就不能跟你说说话了？”秦淮茹捋了一下耳边的碎发，压低了声音，“姐可是听说了，你虽然调去了机修车间，但在食堂那头说话还是管用的。你师父也复职了，这后厨的事儿，还得是你们爷俩说了算。”

秦淮茹这番话绕着弯子，眼睛却死死盯着马华的脸，想看出点什么端倪。

马华连眼皮都没多眨一下，等着她的下文。

“是这么回事。”秦淮茹叹了口气，换上一副愁苦的面孔，“你棒梗哥这几天在家闲着，大小伙子天天在院里晃荡也不是个事。我想着，让他去食堂跟着学个手艺。可他那脾气你也知道，和你师父不对付，不愿意跟你师父说话。要不，你受累带带他？”

马华看着秦淮茹那张看似柔弱的脸，脑海里的逻辑瞬间清晰无比。

学手艺？

红星轧钢厂，一个没编制的社会闲散人员想进后厨学手艺，简直是痴人说梦。秦淮茹这哪是给棒梗找活路，这分明是派了个眼线去食堂。

傻柱停职检查结束了，高级厨师定级也报上名了，这意味着傻柱手里的饭盒又该往回拿了。秦淮茹这是怕马华再把饭盒截胡，干脆把棒梗塞进食堂，天天盯着傻柱那三个铝饭盒。

只要饭盒一装满，棒梗直接顺手拎回贾家，连四合院的门都不用进，马华就算想拦也拦不住。

算盘打得真是在四九城都能听见响。

“行啊。”马华没有半点犹豫，一口答应下来，“秦姐既然开了口，都是一个院的邻居，这忙我帮。让棒梗收拾收拾，现在就跟我走。”

秦淮茹愣了一下，似乎没料到马华答应得这么痛快。她原本还准备了一肚子的软话和眼泪，这下全憋在了嗓子眼。

“哎呦！还是小华懂事！”贾张氏那肥胖的身躯从垂花门后面闪了出来，手里还拿着半个窝头，满脸得意地冲着秦淮茹使了个眼色，“我就说嘛，傻柱的徒弟，能不帮衬咱们贾家？棒梗！赶紧穿鞋！跟你马华兄弟去厂里！”

十分钟后，棒梗穿着件半新不旧的蓝布褂子，缩着脖子跟在马华的自行车后面，一路到了红星轧钢厂。

后厨的小院里，胖子正拿着把菜刀，在案板前耀武扬威地指使着几个学徒工洗菜。

马华把自行车一支，带着棒梗直接走进了小院。

胖子一看来人，三角眼立刻翻了起来，阴阳怪气地拉长了声音：“呦！这不是咱们机修车间的大师傅吗？怎么着，车间的铁屑扫完了，跑回后厨来蹭饭了？”

马华根本没搭理胖子的挑衅，径直走到院子角落那座堆得像小山一样的硬木柴火垛前。

他转过身，看着满脸不情愿的棒梗。

“学厨子，第一步练的是腕力和腰马合一。腕子没劲，连几十斤的大铁锅都端不起来，更别提颠勺了。”马华指着那堆硬木，声音冷得像一块铁，“看到这堆劈柴了吗？这是后厨今天一天的用量。三百斤，一块不能少。”

棒梗瞪大了眼睛，看着那堆粗壮的枣木和榆木疙瘩，腿肚子直接转了筋。

“马华！你耍我呢！我妈说是让我来学切菜炒菜的！你让我劈柴？！”棒梗跳着脚嚷嚷起来。

“我师父当年学徒，劈了整整三年的柴。”马华一步迈到棒梗面前，极具压迫感的身高和气场，逼得棒梗不由自主地往后退，“你连刀都没摸过，就想直接上灶？行啊，你要是不愿意干，现在就滚回四合院，别在这碍眼。”

棒梗咬着牙，回头看了一眼后厨的大门。他想起出门前秦淮茹千叮咛万嘱咐，一定要在食堂扎下根，盯死傻柱的饭盒。

“劈就劈！有什么了不起的！”棒梗梗着脖子，走过去抄起那把沉重的开山斧。

马华转过头，凌厉的目光扫向站在案板前看戏的胖子。

“胖子，李副厂长既然让你接了我的班，那这后厨的杂活也归你管了。”马华走到胖子跟前，压低声音，用只有两个人能听见的音量说道，“这三百斤柴，你给盯死了。他要是少劈一斤，或者中途跑了，我下班就去顾总工办公室聊聊档案室里那份保卫科的案底。”

胖子脸上的肥肉猛地一哆嗦，手里的菜刀差点掉在案板上。

“你......你算计我！”胖子咬牙切齿。

“你只管盯着他。”马华拍了拍胖子的肩膀，头也不回地走出了后厨小院，直奔第三机修车间。

下午三点。

轧钢厂后厨院子里传出一声杀猪般的惨叫。

棒梗扔了手里的斧头，捂着右手坐在地上干嚎。他那双常年不干重活的手掌上，赫然磨出了三个核桃大小的血泡，其中一个已经破了，往外渗着血水。

三百斤硬木，他连三十斤都没劈完。

“我不干了！这不是人干的活！”棒梗哭丧着脸，从地上爬起来就往外跑。

胖子站在台阶上，手里端着个搪瓷茶缸，连句阻拦的话都没说，嘴角反而扯出一抹冷笑。他巴不得这小子赶紧滚蛋，免得马华真拿保卫科的案底来弄他。

傍晚时分，红霞烧红了半边天。

四合院中院里，各家各户都搬出了小桌子、小马扎，趁着天还没黑透，在院子里吃晚饭。

贾家门前，贾张氏坐在台阶上，拍着大腿指桑骂槐地干嚎。

“没天理了啊！欺负老贾家没男人啊！大家伙儿都来看看，那黑心烂肺的马华，把我们家棒梗的手都给折磨成什么样了！”贾张氏扯着破锣嗓子，唾沫星子横飞。

秦淮茹端着一盆温水，心疼地给棒梗清洗着手上的血泡，眼圈红得像兔子。

棒梗坐在椅子上，一边抽泣一边恶狠狠地骂着：“马华就是公报私仇！他根本没想教我手艺，他就是拿我当牲口使唤！”

易中海端着饭碗坐在自家门前，眉头紧锁，脸色阴沉。刘海中和阎埠贵也探着头看热闹，整个中院的气氛显得格外压抑。

就在这时，马华推着自行车跨过了中院的门槛。

他手里稳稳地托着两个铝制饭盒，这是傻柱今天特意给他留的。

马华没回屋，径直走到中院那张公用的青石桌前。他把饭盒放在石桌上，拉过一个长条板凳坐下，打开饭盒的盖子。

红烧肉的香气瞬间飘满了整个院子。

贾张氏一闻见肉味，像被针扎了屁股一样跳了起来，指着马华的鼻子就骂：“好你个小畜生！你还敢回来！你把你棒梗哥的手弄成那样，你今天必须赔我们家医药费！这饭盒就算是利息！”

说着，贾张氏就张牙舞爪地扑上来抢饭盒。

马华连起身都没起，手腕一翻，那把崭新的夹钢切菜刀“啪”的一声，重重地拍在石桌上。

刀刃闪烁的寒光，硬生生把贾张氏逼停在半米开外。

马华拿起筷子，夹了一块红烧肉放进嘴里，慢慢咀嚼完咽下去。整个过程，他连看都没看贾张氏一眼。

院子里死一般寂静，只有马华吞咽食物的声音。

马华放下筷子，抬起头，目光越过贾张氏，直直地钉在坐在贾家门口的棒梗身上。

“棒梗，你今年二十五了吧？”

马华的声音不大，但吐字极其清晰，像一把重锤，狠狠砸在四合院的半空。

全院的邻居全都愣住了，没人明白马华为什么突然问棒梗的年龄。

棒梗被马华那锐利的眼神刺得浑身一哆嗦，下意识地把受伤的手往身后藏了藏。

马华站起身，双手撑在石桌边缘，居高临下地逼视着贾家那三口人。

“四九城里，哪个二十五岁的爷们，不是顶门立户、养家糊口？”马华的声音陡然拔高，字字如刀，毫不留情地切开贾家最深层的脓包，“哪个二十五岁的爷们，还在家里游手好闲，靠着老娘去别人的饭盒里要饭吃！”

秦淮茹的脸色瞬间惨白，手里的毛巾掉在盆里，溅起一片水花。

“你胡说八道！我们家那是困难！”贾张氏急得直跳脚。

“困难？”马华冷笑一声，伸手指着棒梗那双胖乎乎的手，“今天在食堂，三百斤劈柴。换了任何一个想学手艺的学徒工，咬着牙，手磨烂了也得干完！你呢？手心起了三个血泡，连三十斤都没劈完，扔了斧头就跑回家找你妈哭！”

马华大步走出石桌，逼近贾家门前。

“你不仅是个废物，你还是个巨婴！”马华指着棒梗的鼻子，声音在整个中院回荡，“你妈天天在院里哭穷，说孤儿寡母活不下去。你算哪门子孤儿？你是一个二十五岁、四肢健全的成年壮劳力！你哪怕去火车站扛大包，一天也能挣出一口饭钱！可你偏偏就在家里瘫着，理直气壮地吸我师父的血，吸全院人的血！”

这番话，像扒皮一样，把贾家苦心经营了十几年的“弱势群体”外衣，撕得粉碎。

周围的邻居们面面相觑，不少人的眼神开始发生变化。

是啊，以前大家都觉得贾家可怜，秦淮茹一个人拉扯三个孩子。可现在仔细一想，棒梗已经二十五了，比马华还大五岁。马华现在能在车间里扛大梁，凭什么棒梗就只能在家里当少爷？

“你......你......”棒梗涨红了脸，嘴唇剧烈地哆嗦着，巨大的羞辱感让他一句话也反驳不出来。

“你什么你！”马华根本不给他喘息的机会，“你妈把你塞进食堂，根本不是让你学手艺，就是让你去盯我师父的饭盒！你们贾家是不是觉得，我师父何雨柱上辈子欠了你们的，这辈子就该给你们家当一辈子的长工！”

“马华！你闭嘴！”秦淮茹突然爆发出一声尖锐的尖叫。

她猛地站起身，死死盯着马华。那双总是蓄满委屈泪水的桃花眼里，第一次褪去了所有的伪装，透出一种极其阴毒的恨意。

马华当着全院的面，戳穿了棒梗是个废物的现实，也彻底堵死了贾家以后再拿“孤儿寡母”当借口吸血的路。

“怎么？秦姐，这就听不下去了？”马华迎着秦淮茹阴狠的目光，半步不退，“我今天把话撂在这。只要有我马华在，贾家休想再从我师父身上拿走一粒米！你们要是觉得委屈，明天咱们就去街道办，让王主任评评理，看看一个二十五岁的壮劳力，该不该靠别人接济过日子！”

棒梗再也受不了周围邻居那鄙夷的目光，他猛地推开秦淮茹，捂着脸狂奔出了四合院。

“棒梗！”秦淮茹追了两步，停在垂花门前。

她转过头，死死盯着马华，胸口剧烈起伏着，一句话也没说，转身回了屋。

易中海坐在门前，端着饭碗的手微微发抖。他看着站在院子中央、气势如虹的马华，心里那股危机感已经膨胀到了极点。这小子不仅手脚利索，这看破人心的毒辣眼光，更是让人胆寒。

马华转过身，走回石桌前，把菜刀收回网兜，端起饭盒。

“师父，回屋吃饭。”马华冲着站在正房门口、满脸痛快的傻柱喊了一声。

夜深了。

轧钢厂第三机修车间里，灯火通明。

马华拿着那张发黄的图纸，蹲在那台罩着油布的西德进口C620高精度重型车床前，借着昏暗的灯光仔细比对。

白天的喧闹已经过去，他现在必须把所有的精力投入到技术积累上。这才是他安身立命的根本。

老崔不知什么时候溜达了过来。

他手里拎着那个永远装不满的绿玻璃酒瓶，浑身散发着浓烈的劣质白酒味。

老崔走到钳工台前，拉过一把破木椅子坐下，仰头灌了一口酒。

“小子。”老崔沙哑的嗓音在空旷的车间里响起，带着几分醉意，“你今天在院里那句话，说得够狠。一刀就切断了那家人的命脉。”

马华放下手里的图纸，站起身看着老崔。他不意外老崔知道院里的事，这年头，厂子和家属院本就是一体的，一点风吹草动传得比电报还快。

“对付吸血鬼，不狠点，他们就敢连骨头一起嚼了。”马华平静地回答。

老崔干笑了一声，枯瘦的手指在沾满油泥的台面上敲了两下。

“你是个聪明人。可你知道，秦淮茹一个寡妇，能在轧钢厂和四合院里把这么多人玩得团团转，她背后是谁在教她吗？”

马华的瞳孔微微一缩。

老崔抬起那双布满红血丝的眼睛，直勾勾地盯着马华。

“教她用眼泪拴住傻柱，教她用道德绑架全院，教她把所有人都变成贾家粮仓的那个人。”老崔又灌了一口酒，冷冷地吐出三个字。

“易、中、海。”

狗RI的道德天尊，果然是你！