轧钢厂下班的广播刚响，红星四合院就炸了锅。

食堂学徒工马华当着李副厂长和顾总工的面，把东德进口和面机的毛病找出来了。顾总工当场许诺，只要马华翻译出进口设备的说明书，就直接破格调进技术科。

这消息长了翅膀一样飞回了南锣鼓巷九十五号院。

马华推着傻柱那辆破自行车刚进前院大门，三大爷阎埠贵就迎了上来。阎埠贵手里还举着半截给花浇水的水瓢，厚底眼镜后边闪着精光。

“马华！听说你要进技术科了？”阎埠贵拦在自行车前头，眼珠子滴溜溜乱转，“技术员起步就是五十块钱工资，你这可是一步登天啊。以后三大爷家要是有点什么机修的活儿，你可不能推辞。”

马华看着阎埠贵这副算计的嘴脸，心里一阵冷笑。

他脑子里宋运辉的记忆告诉他，对付这种算计到骨子里的人，反向利用最有效。

“三大爷，八字还没一撇。”马华声音平静，“顾总工让我翻译德文说明书，我正愁找不着资料。您是文化人，要是能帮我弄几本德汉机械词典，等我真进了技术科，给您家修个自行车换个灯泡，那都是一句话的事。”

阎埠贵一听不用出钱还能捞好处，立刻笑得见牙不见眼。

“好说好说！我明天就去学校图书馆给你问问！”

马华点点头，推着车继续往中院走。

傻柱走在旁边，乐得嘴都合不拢，蒲扇大的巴掌重重拍在马华后背上。

“好小子！连三大爷这铁公鸡都能被你忽悠住！”傻柱压低声音，“师父今天算服了你了。你那手画图的本事到底从哪学的？”

马华心跳微微加快。

那个名字绝对不能提。这是他最大的秘密。

“师父，我在废品收购站淘过几本老毛子的工程书，照着瞎画的。”马华随口扯了个谎，“今天也是运气好，碰巧蒙对了。”

傻柱根本不在乎这些，他只知道自己徒弟今天给他长了天大的脸。

“管他怎么学的！今天晚上师父下厨，咱们爷俩好好喝两杯！”

两人刚进中院，傻柱屋里的煤球炉子还没生火，门帘就被掀开了。

一阵劣质雪花膏的香味飘进屋里。

秦淮茹端着个粗瓷大碗走了进来。她今天特意换了一件没打补丁的蓝碎花褂子，头发梳得溜光水滑。

“柱子，马华，下班啦。”秦淮茹脸上堆着笑，把大碗放在八仙桌上，“我刚洗了几个冻秋梨，给你们送过来解解渴。”

马华看着那个碗，胃里泛起一阵恶心。

拿几个不值钱的烂梨，就想换傻柱带回来的几个肉菜饭盒，这买卖秦淮茹干了十几年。

傻柱一见秦淮茹，刚才的豪气顿时散了一半，搓着手笑起来。

“秦姐，你这太客气了。马华今天可是大出风头，我正准备给他炒两个好菜庆祝庆祝。”

秦淮茹顺势拉过一条板凳坐下，目光上下打量着马华。

“我都在院里听说了。”秦淮茹叹了口气，语气里透着一股子幽怨，“马华这孩子从小我就看着踏实。现在出息了，眼看着就要当干部了。以后可得多照应你师父，你师父这些年拉扯你不容易。”

这话听着是夸马华，实际上是给马华套夹板。

马华心里跟明镜一样。秦淮茹这是怕他地位高了脱离傻柱的掌控，更怕他拦着傻柱接济贾家。她要提前把尊师重道的帽子扣死在他头上。

马华盯着秦淮茹的眼睛，语气不带一丝温度。

“秦姨，我师父对我的恩情，我自然会报答。这用不着外人来操心。”

外人两个字咬得极重。

秦淮茹脸上的笑容僵了一下。她没想到平时三脚踹不出个屁的马华，今天说话这么扎人。

她眼眶瞬间红了，眼泪说来就来。

“马华，你这话说的。我跟你师父这么多年的街坊，我家东旭走得早，你师父看我们孤儿寡母可怜，平时帮衬一把。我们两家早就跟一家人一样了，怎么能算外人？”

傻柱一看秦淮茹掉眼泪，心里的软筋立刻被挑动了。

他赶紧瞪了马华一眼。

“马华！怎么跟你秦姨说话呢！没大没小！”傻柱转头又去哄秦淮茹，“秦姐，你别跟他一般见识。这小子今天受了惊吓，脑子还犯轴呢。”

马华看着傻柱那副不争气的样子，只觉得血压蹭蹭往上涨。

一股邪火直冲脑门。后脖子发凉。

记忆里傻柱被吸干血冻死在桥洞下的画面，在此刻变得无比清晰。

他今天必须把这层窗户纸捅破。

还没等马华开口，门外传来一阵沉重的脚步声。

贾张氏迈着小碎步，像个滚地雷一样撞了进来。

三角眼四下踅摸，目光直接锁定在傻柱放在桌上的网兜上。网兜里装着三个沉甸甸的铝制饭盒。

“哎呦！这肉香味都飘到后院去了！”贾张氏根本不拿自己当外人，伸手就要去解网兜，“棒梗这两天正嚷嚷着肚子没油水，傻柱，这饭盒我们拿走了啊！”

傻柱下意识地想拦一下。

“张大妈，今天这是给马华庆祝的。”

贾张氏脸一沉，三角眼一瞪。

“庆祝什么？他不就是修了个破机器吗！我可听前院阎老抠说了，厂里要给马华发奖金！起码得有十块钱吧！”

贾张氏转头盯着马华，理直气壮地伸出手。

“马华，你一个学徒工花什么钱！你师父平时把好菜都给了你，你既然要报答你师父，这奖金就该拿出来孝敬长辈！我们家棒梗正长身体，你赶紧把钱拿出来，我去给他买两斤大肥肉！”

无耻。

赤裸裸的无耻。

马华气极反笑。他终于明白为什么在那段记忆里，能斗倒那么多老狐狸。因为那些老狐狸要脸，而这四合院里的禽兽根本没有底线。

“买大肥肉？”马华声音猛地拔高，“贾张氏，你真当这四合院是你家的金库了！”

贾张氏被马华吼得一愣，随即一屁股坐在地上开始撒泼。

“老天爷啊！老贾啊！东旭啊！你们快睁眼看看吧！一个学徒工都敢欺负我们孤儿寡母了！傻柱啊！你教的好徒弟啊！这是要逼死我们全家啊！”

秦淮茹赶紧上去拉贾张氏，一边拉一边对傻柱哭诉。

“柱子！你就看着马华这么欺负我们娘几个？你就是心疼徒弟，不心疼我们了！”

傻柱被吵得头疼，骨子里的那点大男子主义和烂好人属性又发作了。

他一把将桌上的饭盒推向秦淮茹。

“行了行了！别哭了！饭盒你们拿走！奖金的事以后再说！马华，你少说两句！”

马华一把按住饭盒。

他死死盯着秦淮茹，眼神里透着一股让秦淮茹心底发毛的锐利。

“师父，今天这饭盒，谁也拿不走。”

马华从口袋里掏出一个脏兮兮的小本子，啪的一声拍在桌上。

这是他在后厨记的工作笔记，现在正好拿来做道具。

“秦淮茹，你口口声声说我师父接济你们。好，咱们今天就来算算这笔经济账！”

马华根本不给秦淮茹插嘴的机会，语速极快，字字如刀。

“就拿这饭盒说。一个食堂的肉包子一毛二两个，一份素菜五分钱。我师父每天带回来三个饭盒，里面至少半斤猪肉，加上白面馒头和菜。按现在的物价，猪肉一斤一块钱还要肉票。我师父一天带回来的东西，至少值五毛钱！”

马华翻开本子的一页，手指重重敲击着纸面。

“一个月三十天，风雨无阻。一个月就是十五块钱！一年就是一百八十块钱！这还不算我师父平时给棒梗交学费给你婆婆买止疼片过年给你们家割肉买布的钱！”

屋里瞬间安静下来。贾张氏张大了嘴巴，连嚎丧都忘了。

傻柱也愣住了。他从来没仔细算过这笔账，如今被徒弟一笔笔报出来，数字大得惊人。

马华逼近秦淮茹一步看着她。

“秦淮茹，你一个月工资二十七块五，加上我师父这十五块钱的物资补贴，你们家一个月的总收入超过了四十二块钱！这个收入水平，在咱们红星轧钢厂的职工家庭里，绝对算中上等！”

“你们家天天吃白面吃猪肉，我师父却连个像样的棉袄都穿不上，三十好几连个媳妇都娶不上！”

马华的声音在屋里回荡，震得窗户纸都嗡嗡作响。

“师父这些年给贾家的，我记着呢，一笔一笔都在我心里。”

秦淮茹的脸色当场变得煞白。

她最怕的就是有人把这笔糊涂账算清楚。一旦数字公开，她那套孤儿寡母活不下去的把戏就彻底破产了。

“马华！你胡说八道！”秦淮茹慌乱地摆着手，“哪有你算的那么多！那都是些剩菜。”

“剩菜？食堂每天定量采购，哪来的那么多带肉的剩菜！那都是我师父从自己嘴里省下来，甚至冒着被查办的风险从灶上扣下来的！”

马华毫不留情地揭穿她。

"厂里上上下下都叫我师父一声八级大厨！可谁不知道那是敬他的手艺！他的等级证到现在还压在人事科没批下来！他领的是三级厨工的工资！一个月三十七块五！他把八级的手艺，卖了个三级的价钱！"

“可你呢？你已经把我师傅吸得倾家荡产，现在居然还有脸来要我的奖金？”

贾张氏见势不妙，从地上爬起来就想往外跑。

秦淮茹也觉得待不下去了，捂着脸假装痛哭，转身要去掀门帘。

“柱子，既然你徒弟这么容不下我们，我们走就是了！以后我们贾家就算饿死，也不吃你们何家一口饭！”

秦淮茹这招以退为进用得炉火纯青，她笃定傻柱一定会拦她。

果然，傻柱急了，迈步就要去追。

“秦姐！你别听这小子浑说！这饭盒你拿走！”

就在傻柱的手快要碰到秦淮茹肩膀的瞬间。

马华冷冷地抛出了一句话。

“秦姨，您先别急着走。有件事还得麻烦您。”

秦淮茹脚步一顿，转过头，眼里闪过一丝得意。她以为马华终究还是怕了。

马华看着秦淮茹那张楚楚可怜的脸，嘴角勾起一抹冷笑。

“今天在厂里，李副厂长虽然没开除我师父，但当众宣布了处罚决定。我师父被停职检查，扣发三个月工资。文件明天就会贴在宣传栏上。”

马华指了指傻柱。

“我师父一个月工资三十七块五，三个月就是一百一十二块五毛钱。既然您刚才说两家早就跟一家人一样，不分彼此。”

马华摊开手，眼神如刀。

“这三个月的罚款，就请秦姨先替我师父垫上吧。交不上这钱，保卫科明天就要来拿人。您总不能眼睁睁看着我师父去坐牢吧？”

秦淮茹的眼泪瞬间卡在眼眶里。

她死死盯着马华，嘴唇剧烈地哆嗦着，半天挤不出一个字。

一百一十二块五毛钱！要她的命都不可能拿出来！

傻柱也傻眼了，他还没来得及告诉秦淮茹扣工资的事，没想到徒弟在这个节骨眼上扔出了这颗炸弹。

门外，正准备进来打圆场的一大爷易中海，听到这句话，刚迈过门槛的脚硬生生悬在了半空。