长姐回府倒打一耙，比谁都快。

我爹的藤条一下一下抽在我娘背上，骂她教出个构陷嫡姐、丢尽沈家脸面的孽障。

我娘咬着唇一声不吭，洗得发白的褙子上渗出血痕。

半晌，才挤出一句抖得不成调的话：“老爷，鸢儿还小，要罚，罚我。”

挨着打，头一句还是护我。

上辈子，她就是这样替我受了半辈子的过。

我冲过去跪下，把她挡在身后，从袖中奉上一本账册。

沈家在云记钱庄的亏空，三万七千两，外祖临终前，把这本账留给了我。

“这笔账，我一笔勾销，只求爹一纸放妾书，放我娘回扬州养老。”

“婚事，女儿风风光光地嫁。”

他捏着账册的手指抠紧了边角，脸上红一阵白一阵，终究是银子赢了。

族老做见证，官印落纸，那晚我就着烛火把放妾书核了三遍，才敢合眼。

三日后，一顶青布小轿悄悄从角门抬走了我娘。

同一个时辰，国公府下聘的仪仗从正门进来。

六十四抬，朱漆描金，鼓乐喧天，满京城都夸苏世子给足了沈家体面。

没人看见角门那顶小轿。

聘礼单头一行墨字端正：新妇进门，先习《女诫》《内训》，由教养嬷嬷逐月考校。

六十四抬的热闹，抬进来的全是笼子。

他给的体面，永远敲锣打鼓，热热闹闹，唯独从不问我一句要不要。

临行前夜，我娘抱着我掉眼泪，一遍遍摸我的脸：“鸢儿，你是不是有事瞒着娘？”

我笑着替她理鬓角：“能有什么事，女儿马上就是世子夫人了。”

“扬州的小院临水，种着您最爱的栀子。”我把地契塞进包袱最底下，“谁问起，都说是外祖旧宅。”

她把腕上一对旧素银镯褪下来，死活塞进我手里。

“娘没什么好东西，这个陪着你，委屈了就回扬州，娘给你留着门。”

我用力点头，没敢开口。

一开口就露馅了。

有些告别，只能装作寻常。

她走那天落着小雨，小轿拐过巷口，雨帘一合，就再看不见了。

上辈子欠她的那炷香，这辈子换一条活路来还。

夜里回房，我一眼看见妆匣的铜锁歪了半寸。

打开一看，里头多了一沓香艳情诗，一枚男子贴身的羊脂玉佩，落款：城南书生，柳郎。

私相授受，秽乱闺阁，这罪名一旦坐实，浸猪笼都算轻的。

长姐这是嫌我死得不够快。

也好，省得我另找由头。

青杏气得眼圈通红：“姑娘，报官吗？”

“报什么官。”我把情诗按原样摆好，铜锁歪回半寸，“她送来的东西，原样奉还才合礼数。”

更声敲过三下，我附在青杏耳边，低声吩咐了几句。

翌日一早，沈皎果然领着嫡母和一群仆妇，浩浩荡荡堵住我的院门。

“妹妹，委屈你了，有人举告你闺中藏私，我们搜一搜，好还你清白。”