云袖曾是长乐楼最出名的武生。

她十四岁登台，一出《白门斩将》名动京城。

可三天前，她在庆功宴后突然失踪。

周福海对外宣称她攀上贵人，赎身离开了京城。

如今看来，这句话显然是假的。

皇帝命人将戏服展开。

一枚白玉扣从夹层中滚落，恰好停在他靴边。

他的脸色变了。

那是皇帝遇刺当夜遗失的龙纹玉扣。

救他的人必定穿过这件衣裳。

周福海连连磕头。

“草民不知情！”

“云袖失踪前确实回来过一次，可她满身是血，什么也没说，只让我烧掉这件戏服。”

“草民害怕惹祸，才把衣裳锁了起来。”

“她去了哪里？”皇帝问。

周福海摇头。

旁边替伶人梳妆的柳婆子，却悄悄向后退了一步。

姐姐立刻指向她。

“她知道。”

柳婆子转身便逃。

两名禁军将她拖了回来。

还没用刑，她便哭着招认，云袖失踪前，曾托她照看过一个女孩。

那女孩名叫阿鹂，平日负责熨烫戏服。

她今年十七，身量也与皇帝记忆中的救命恩人相仿。

阿鹂被带来时，脸色苍白。

她左肩果然有一道新伤。

听说皇帝正在寻恩人，她没有否认，只红着眼跪下。

“民女不敢邀功。”

“当夜只是恰巧路过，见刺客行凶，才替陛下挡了一剑。”

众人像是终于看见活路。

周福海更是急忙道：

“定是她！”

“阿鹂自幼跟着云袖学戏，那件戏服必定是云袖留给她的！”

皇帝没有说话。

他让人取来两把未开刃的木剑，将其中一把扔到阿鹂面前。

“刺客从朕身后出剑。”

“你当日如何挡的，再演一遍。”

阿鹂握剑的手明显抖了一下。

她咬着牙冲上前，横剑挡在皇帝左侧。

木剑相撞，她连退数步，虎口当场裂开。

皇帝的目光落在她肩头。

“刺客所用的是窄刃软剑。”

“剑锋穿过救朕之人的身体后，才伤及朕的左肩。”

“既然如此，你的伤口为何没有贯穿？”

阿鹂僵在原地。

侍卫撕开她肩上的纱布。

所谓剑伤，不过是用刀浅浅割开的一道血口。

阿鹂瘫倒在地。

“是柳婆子让我认的！”

“她说只要我进了宫，便再也不用给人当奴婢！”

柳婆子尖叫着否认。

禁军却从她房中搜出了带血的短刀。

皇帝脸上最后一点耐心也消失了。

“把她们拖下去。”

柳婆子被带走时，忽然抱住周福海的腿。

“班主救我！”

“我这么做也是为了戏楼里的人！”

周福海一脚将她踹开。

阿鹂却突然哭着喊了一声：

“娘！”

姐姐猛然抬头。

柳婆子与阿鹂眉眼极像。

所谓云袖托付的养女，分明是她的亲生女儿。

柳婆子手里有真的戏服，也有真的玉扣。

可她推出的人却是假的。

我拦住押人的禁军。

“等等。”

“她既然敢拿亲生女儿冒认，便说明她确定真正的救命恩人不会出现。”

我盯着柳婆子。

“云袖失踪那晚，交给你的究竟是什么人？”

柳婆子面如死灰。

许久，她才颤声道：

“一个孩女子。”

“一个左肩被剑刺穿，浑身都是血的女子。”