散席后，宋书礼送谢思止到门口。

我在回廊转角，听见谢思止停下脚步，终于忍不住开口。

「宋兄，有件事，我必须告诉你...」

「谢兄不必说。」宋书礼打断了他，语气温和笃定。

「我相信阿萤，她既然选择在此处止步，那她曾经发生过什么事遇见的什么人，我既不好奇，也不必知道。」

宋书礼拍了拍谢思止的肩，声音清朗。

「我便是她的归处。」

谢思止僵立在原地。

「归处…你凭什么觉得......」

「因为这里有我，只会有我。」宋书礼微微一笑。

......

是夜，我独坐在桂树下。

秋宵风软，桂子簌簌飘落，沾上衣襟鬓边。

身后传来脚步声，宋书礼为我披上披风，静静坐在一旁。

久到夜露深重，我终于忍不住开口。

「阿礼，我有些事想告诉你。」

他偏头看我，眼眸里映着细碎的星光。

「你想说便说，不想说，我也没有非要知道。」

我喉间发紧，附上他的手。

「可我想告诉你，这样，你便不必再不安。」

我吐出一口气，轻轻开口。

我与谢思止，初是青梅难敌天降，终于天降不及青梅。

谢老夫人寿宴那日，他饮多了，入内室休憩。

竟将送醒酒汤的我，错认成攀榻的婢子。

他红着耳尖退开，声色俱厉。

「姑娘请自重，我不必伺候，也瞧不上这种做派。」

我从未受过这般羞辱，红着眼将他推出门外。

后来他得知我是府中医女，自觉理亏，日日跑来药房赔罪。

我们渐渐相熟，他伴我往返谢府，陪我踏春赏荷。

我知道，谢思止门第样貌不差，倾慕他的小姑娘不知有多少。

便故意刺他。

「我可瞧不上不学无术的纨绔。」

此后，他整整一年没有来找我，我也离了谢府各处看诊。

再见时，谢思止得了贡士。

「阿萤，现在能喜欢我了吗？」

事到如今，记忆很模糊了。

我只记得风卷杏花，少年眸光灿烂，落我心间。

那一刻，我听见了自己的声音。

「好。」

那时情意炽烈，谢老夫人又欣喜他因我上进，很快替我们定下婚期。

彼时我真心以为，可相守至终。

直到我发现，他心里有一个比我重要的女子。

她与谢思止青梅竹马，父亲又为救谢父而死。

这份恩情，足以成为谢思止身上解不开的枷锁。

也成了她一次次越界的倚仗。

她脚伤，他背着她，将我丢在街头。

她想吃城南的糖，他便跑遍半座城去买。

临走前，他似乎才想起我，回头道。

「阿萤，我得去给阿弥买糖，你自己回去吧。」

我看了他许久，最终独自转身。

江南的初秋，画社雅集总是颇多。

宋书礼携我赴宴时，我并未想到谢思止也在。

他换了一身月白色的锦袍，少了几分锋芒，却依旧惹眼。

宴席过半，众人兴起，提议行簪花令。

规则很简单，击鼓传花，鼓停花落谁手，便要饮酒赋诗。

赢者可选择在场一人，亲手为其簪花于鬓边。

几轮下来，鼓声骤停，那朵红艳的牡丹恰好落在了谢思止面前。

他从容地饮尽杯中酒，随口吟了一首绝句，引得满堂喝彩。

「谢公子拔得头筹，不知这花，要簪在座哪位佳人的鬓边？」有人起哄。

谢思止捏着那朵牡丹，目光越过重重人群，望向我。

「我这花，不知宋夫人可愿帮忙？」