裴令仪先是让人散布消息，说周福这些年借着周延的名义，在外面收了不少钱，偷偷寄给了他儿子。

周延夫人本来就多疑，听到这种消息，立刻把周福叫去审问。

周福一头雾水，说自己没有。

但周夫人不信，让人搜了周福的房间，搜出了一些银子——那是周福这些年攒下的，准备给儿子娶媳妇用的。

周夫人认定这些银子是赃款，把周福骂了个狗血淋头，说他"喂不熟的狗"，还要把他赶出周府。

周福又气又委屈，跪在地上磕头，说自己跟了老爷二十年，忠心耿耿。

最后周夫人虽然没赶他走，但对他的态度一落千丈，什么事都防着他，连账房都不让他碰了。

周福心灰意冷，整天躲在自己的房间里喝酒。

裴令仪得到消息，知道时机到了。

她派人给周福递了帖子，约他在茶馆见面。

这一次，周福来了。

茶馆的雅间里，周福坐在裴令仪对面，脸色憔悴，眼睛通红。

"裴大小姐，"他声音沙哑，"你找我，到底想干什么？"

裴令仪没有直接回答，而是让人端上一壶酒，给周福倒了一杯。

"周管家，先喝杯酒，消消气。"

周福没有动酒杯，只是盯着裴令仪。

"裴大小姐，有话直说。我周福虽然是个下人，但也不是任人拿捏的软柿子。"

裴令仪笑了笑，从袖中取出一封信，放在桌上。

"周管家，这是你儿子周文彬的亲笔信。他现在很安全，在一个你找不到的地方。"

周福的脸色瞬间变了。

他猛地站起来，手按在腰间——那里别着一把短刀。

"裴令仪！你敢动我儿子！"

"周管家，稍安勿躁。"裴令仪语气平淡，"我没有动他，只是请他去一个安全的地方住几天。你放心，他吃得好，住得好，一根头发都没少。"

周福的胸口剧烈起伏，盯着裴令仪看了很久，才慢慢坐下来。

"你想怎么样？"

"很简单。"裴令仪说，"我要周延科举舞弊的证据。你知道多少，就说多少。你说了，我放你儿子走，再给你一万两银子，让你们父子远走高飞，再也不回京城。"

周福的嘴唇哆嗦着："我......我就是个管家，我什么都不知道......"

"周管家，"裴令仪看着他的眼睛，"你为周家做牛做马二十年，换来的是什么？是被夫人怀疑贪污，是被骂'喂不熟的狗'，是连账房都不让你碰。你真的觉得，周延会记得你的好吗？"

周福的脸一阵红一阵白。

"老爷......老爷不是那样的人......"

"周延不是那样的人？"裴令仪冷笑，"那他为什么让赵先生在外面收受贿赂？为什么让你在家里帮忙藏钱？这些事，哪一件不是掉脑袋的？他自己躲在后面，让你们在前面卖命。你真的以为，事情败露了，他会保你？"

周福的心理防线开始动摇。

裴令仪又加了一把火："你想想，赵先生跟了他十五年，比你还久。可赵先生在外面花天酒地，买宅子养女人，你呢？你攒了一辈子的银子，被夫人当成赃款搜走。你为这样的人卖命，值得吗？"

周福的眼泪流了下来。

他趴在桌上，肩膀不停地颤抖。

裴令仪没有说话，只是静静地等着。

过了很久，周福才抬起头，眼睛通红。

"好，我说。"他说，"但我有三个条件。第一，放我儿子走，保证他的安全。第二，给我一万两银子。第三，事情了结后，不追究我的责任。"

"可以。"裴令仪说，"我答应你。"

周福深吸一口气，开始交代。

但他交代的内容，比裴令仪想象的要少得多。

"科举舞弊的事，都是赵先生在操办。"周福说，"老爷只负责最后定名单，具体和考生接头、收银子、传关节，都是赵先生一个人做。我只是个管家，管管家里的账，这些事我插不上手。"

裴令仪皱起眉："那你知道什么？"

"我知道老爷最近收了不少钱。"周福说，"赵先生每隔几天就会送一笔银子回来，让我藏在书房的密室里。具体多少，我不知道，老爷不让我看。但我估计，至少有十几万两。"

"还有呢？"

"我听到过老爷和赵先生谈话，提到过'关节'两个字。"周福说，"但具体是什么关节，我不知道。他们说话声音很小，我只听到只言片语，好像说什么'第一段''第三段''结尾'之类的。"

"就这些？"裴令仪的脸色沉了下来。

"就这些。"周福低下头，"裴大小姐，我真的只知道这么多。赵先生那个人，嘴严得很，什么事都不跟我说。"

裴令仪盯着他看了很久，确认他没有撒谎。

"周福，"她说，"你提供的这些，不够。我需要更具体的证据。你再想想，赵先生有没有什么弱点？或者，他有没有把什么重要的东西放在什么地方？"

周福想了很久，忽然眼睛一亮。

"我想起来了！"他说，"赵先生有个相好的，叫春桃，在城南的红袖招。赵先生经常去她那里过夜。有一次我去给赵先生送衣服，看到他把一个小本子交给春桃，让她好好保管。我当时没在意，现在想想，那个本子说不定就是......"

"账本！"裴令仪猛地站起来。

"对，很可能是账本！"周福也激动起来，"赵先生那个人，疑心重，什么东西都不放在自己身上，说不定就藏在春桃那里！"

裴令仪立刻让江渡去红袖招找春桃。

但春桃不是那么好对付的。

她是红袖招的头牌，见多识广，江渡的人去找她，她一口咬定不认识什么赵先生，也没有什么小本子。

江渡的人没办法，只好回来汇报。

裴令仪想了想，亲自去了红袖招。

她没有直接找春桃，而是先找了老鸨，花了五百两银子，包下了春桃一晚上。

春桃以为来了个大主顾，精心打扮了一番，结果进来的是个女人。

"这位夫人，"春桃有些意外，"您找我？"

裴令仪没有废话，直接把一千两银票放在桌上。

"春桃姑娘，"她说，"我要赵先生放在你这里的那个小本子。这一千两是你的，你拿了钱，离开京城，再也不要回来。"

春桃的脸色变了。

"夫人，我不明白您在说什么......"

"春桃姑娘，"裴令仪打断她，"赵先生是周延的师爷，周延科举舞弊的事已经败露了。你以为赵先生还能保你？他现在自身难保，哪里还顾得上你？你把本子给我，拿一千两银子走人，是最好的选择。否则，等官府查过来，你不仅拿不到钱，还可能被牵连进去。"

春桃的脸色一阵白一阵红。

她犹豫了很久，最后咬了咬牙："好，我给你。但你要保证，不把我说出去。"

"我保证。"

春桃从床底下的暗格里取出一个小本子，交给了裴令仪。

裴令仪打开一看，里面记录得清清楚楚：哪个考生，送了多少银子，约定什么名次，关节是什么。甚至连每个考生的家世背景、和谁有关系，都记得一清二楚。

账本上写得明明白白：

"关节三处：一、策论第一段以'臣闻'开头，第二句引《诗经》；二、第三段以'且夫'开头，段中用'利害'二字；三、结尾以'臣谨对'三字收尾。三处全中，方为自己人。"

证据确凿。

但裴令仪没有立刻行动。

她还需要阅卷记录。

科举阅卷时，同考官会先给每个卷子打分、写评语，然后交给主考官最终决定。如果能拿到同考官的原始阅卷记录，和最终录取名单对比，就能证明周延在录取环节做了手脚。

但阅卷记录锁在贡院的档案房里，有专人看管，很难拿到。

裴令仪通过裴家在礼部的关系，找到了一个在贡院当差的小吏，叫王二。

王二是个贪财的人，裴令仪开价五百两，他就答应了。

但事情并不顺利。

王二趁看管的人喝醉了，偷了钥匙，溜进档案房，偷偷抄了一份。

但他只抄了前五十名的记录，后面的还没抄完，看管的人就醒了。

王二吓得魂飞魄散，拿着抄好的记录就跑，连钥匙都忘了还。

第二天，贡院就发现档案房进过人，开始严查。

王二吓得要跑路，裴令仪又加了五百两，才把他稳住。

拿到阅卷记录后，裴令仪立刻和最终录取名单对比。

结果让她大吃一惊。

前五十名的卷子，同考官的原始评分大多在一等或二等。

但账本上记录的那七名关节考生，原始评分全部在三等以下——按规矩，三等以下的卷子根本不可能中进士，更别说前二十名。

但在最终录取名单上，他们的编号全被填到了前二十。

裴令仪又让人按照账本上记录的关节，核对了那七名考生的卷子。

果然，七个人的卷子，第一段全是"臣闻"开头、第二句全引了《诗经》；第三段全是"且夫"开头、段中全有"利害"二字；结尾全是"臣谨对"三字。

而其他一百多名中榜考生的卷子，没有一篇同时满足这三个条件。

至此，证据链终于完整了。

但裴令仪得到消息，太子党已经察觉到有人在暗中调查科举案，开始四处排查。

"我们必须加快速度。"裴令仪对赵灵曜说，"一旦太子党查到我们头上，证据就可能被销毁。"

"那我们什么时候动手？"赵灵曜问。

"现在。"裴令仪说，"你把这些证据呈给陛下，越快越好。"

赵灵曜把赵先生的账本、周福的证词、卷子核对结果、阅卷记录和录取名单的对比，一起呈给了皇帝。

皇帝看到这一摞证据，龙颜大怒。

"周延！好大的胆子！"他把账本摔在地上，"朕让他做主考官，他居然敢收受贿赂，徇私舞弊！"

太子在旁边，脸色发白："父皇，周延是儿臣的老师，儿臣相信他不会做出这种事。这账本......说不定是有人伪造的。"

"伪造？"皇帝冷笑，"账本上每一笔都记得清清楚楚，连考生的名字都有，还有周福的证词、阅卷记录的对比。你告诉朕这是伪造的？"

太子不敢说话了。

皇帝下旨：将周延打入天牢，从严审讯。

周延被打入天牢后，依然不招。

他把所有事都自己扛了，说"都是臣一人所为，与他人无关"。

但没关系，有账本和阅卷记录，周延的罪已经定了。

三天后，周延在天牢里"暴毙"。

据说是突发疾病，但所有人都知道，这是太子杀人灭口。

周延一死，科举舞弊案就死无对证了。

最后的处理结果是：周延贪赃枉法，秋后问斩；涉案的七名考生，革除功名，永不录用；三名协助舞弊的同考官，革职查办；陈子墨补录为进士。

太子呢？

皇帝只是把太子叫去骂了一顿，说他"教下不严"，罚俸半年。

仅此而已。

"我们输了。"赵灵曜坐在公主府里，脸色很平静，"费了这么大劲，只扳倒了一个周延，太子毫发无损。"

"不算输。"裴令仪说，"周延是太子的左膀右臂，他死了，太子少了一个得力助手。而且，经过这件事，全天下都知道科举有黑幕，都知道太子的人不干净。太子的名声，已经臭了。"

赵灵曜看着她，深吸一口气："你说得对，我们不能急。"

科举案结束后，京城里平静了一阵子。

但裴令仪知道，这只是暴风雨前的宁静。

太子吃了亏，不会善罢甘休。皇后也不会坐视不理。

果然，没过多久，皇后宫里的太监来传旨：皇后请镇国公主入宫叙话。