陈子墨拦榜喊冤的事，像一颗石子投进了沸油里，瞬间炸开了。

不到一个时辰，全京城都知道了——春闱有黑幕，有才学的考生名落孙山，胸无点墨的官宦子弟却高居榜首。

百姓们议论纷纷，考生们群情激愤。

更要命的是，之前京城里流传的"周延收受贿赂"的谣言，此刻像是被证实了一样，传得更加凶猛。

裴令仪得到消息后，没有急着动作。

她坐在书房里，等。

"令仪，"赵灵曜匆匆赶来，"陈子墨喊冤的事，你知道了吧？"

"知道了。"裴令仪说。

"我们什么时候动手？"赵灵曜问，"现在民愤沸腾，正是好时机。"

"不急。"裴令仪说，"殿下，越是这种时候，越要沉住气。我们现在跳出来，会让人觉得是我们在背后煽动。等陛下自己下令彻查，我们再顺势推一把，才是上策。"

赵灵曜想了想，点点头："你说得对。那我们现在做什么？"

"做两件事。"裴令仪说，"第一，把陈子墨保护起来。他现在是众矢之的，太子党一定会想办法让他闭嘴。我们不能让他出事。第二，把赵先生给考生送纸条的人证找出来，整理好。等陛下下令彻查的时候，这些人证就能派上用场。"

"好。"赵灵曜说，"我这就安排。"

赵灵曜走后，裴令仪又把江渡叫了进来。

"周延那边怎么样了？"

"周延还在贡院。"江渡说，"考试虽然结束了，但阅卷还没完成，主考官不能出贡院。不过阅卷已经结束了，名单也定了，周延这两天应该就能出来。"

裴令仪点点头："盯着赵先生，他是关键。周延出来后，一定会和赵先生商量对策。"

两天后，周延出了贡院。

他刚回府，就把赵先生叫进了书房，两人谈了整整一个时辰。

江渡的人守在墙外，听不到里面说什么，但能看到赵先生出来的时候，脸色凝重。

第二天早朝，皇帝就下了旨。

"科举乃国之根本，"皇帝的脸色很难看，"如今有人喊冤，说春闱舞弊，朕不能不查。着令刑部尚书、御史大夫、镇国公主三人，共同彻查此案，务必查个水落石出！"

赵灵曜出列领旨："儿臣遵旨。"

退朝后，赵灵曜回到公主府，和裴令仪商议。

"陛下让我和刑部尚书、御史大夫一起查案，"赵灵曜说，"这两个人，一个是中立派，一个是太子的人。我们的行动会受到掣肘。"

"正常。"裴令仪说，"陛下不可能让我们一家独大，他需要平衡。但没关系，我们有王牌。"

"什么王牌？"

"赵先生。"裴令仪说，"周延收受贿赂、传递关节，都是赵先生经手的。只要能找到赵先生的把柄，周延就跑不了。"

"赵先生会开口吗？"

"不会。"裴令仪说，"赵先生跟了周延十五年，忠心耿耿，而且他没有家人，没有弱点，很难策反。但我们可以从别人入手，顺藤摸瓜。"

接下来的几天，调查开始了。

赵灵曜和刑部尚书、御史大夫一起，先提审了周延。

周延在堂上镇定自若，一口咬定自己是冤枉的。

"臣主持春闱，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。"周延说，"陈子墨名落孙山，是因为他的卷子确实不行。他不服气，拦榜喊冤，是扰乱科举秩序。臣请陛下严惩此人，以正视听！"

御史大夫是太子的人，立刻附和："周大人说得是。陈子墨一介考生，竟敢拦榜喊冤，实在是目无法纪。臣以为，应该先把陈子墨抓起来，审问他是谁在背后指使。"

赵灵曜冷冷地看了御史大夫一眼："御史大人，现在是查科举舞弊案，不是查陈子墨。陈子墨有没有冤屈，查了考卷自然知道。在真相未明之前，就把喊冤的考生抓起来，御史大人不觉得不妥吗？"

御史大夫被噎了一下，脸色难看。

刑部尚书是中立派，打圆场道："镇国公主说得是。先查考卷，查清楚了再说。"

于是，调查组开始调阅中榜考生的卷子。

因为有糊名和誊录，卷子上没有考生的名字，只有编号。调查组需要先把编号和考生的名字对应起来，然后才能对比。

这个过程花了三天。

三天后，结果出来了。

中榜的前二十名，有七个人的卷子和他们平时的文章文风严重不符。

这七个人，无一例外，都是官宦子弟，家里都和周延有往来。

而陈子墨的卷子，文采飞扬，论点精辟，所有人看了都说"这才是状元之才"。

但他的卷子，被排在了一百名之外。

证据确凿。

"周延，你还有什么话说？"赵灵曜把对比结果拍在周延面前。

周延的脸色变了变，但很快恢复镇定。

"文风不同，不能说明什么。"他说，"也许是这些考生临场发挥得好，或者是陈子墨发挥失常。文风这种东西，虚无缥缈，不能作为证据。"

"是吗？"赵灵曜冷笑，"那赵先生呢？周延锁院期间，赵先生多次出入客栈，给这七个考生送纸条。这件事，你怎么解释？"

周延的脸色终于变了。

"赵先生......他去客栈，是给我送东西。"周延强辩，"那些纸条，是我让他送的家书，和科举无关。"

"家书？"赵灵曜说，"给七个不同的考生送家书？周大人，你当我们是傻子吗？"

周延咬着牙，不再说话。

赵灵曜知道，周延是在扛。

他把所有事都自己扛了，绝不牵扯太子。

因为他知道，只要太子还在，他的家人就安全。如果他招了太子，太子一定会杀他全家。

"怎么办？"回到公主府，赵灵曜问裴令仪，"周延咬死不招，我们拿太子没办法。"

"他不招，是因为他觉得太子会保他家人。"裴令仪说，"但我们现在不需要扳倒太子，我们只需要扳倒周延。周延是太子的左膀右臂，拔掉他，太子就少了一条胳膊。"

"可周延不招，怎么定他的罪？"

"我们需要更直接的证据。"裴令仪说，"文风对比和人证，只能证明周延有嫌疑，但不能定他的罪。我们需要物证——账本，或者关节的具体内容。"

"怎么找？"

裴令仪想了想，说："赵先生是核心，但他太难接近。我们换个思路——周延身边还有谁？管家周福，负责家里的财务，他一定知道周延最近收了多少钱。虽然他不一定知道舞弊的细节，但他可以提供线索。"

"周福会开口吗？"

"会。"裴令仪说，"但需要一个契机。江统领，周福最近怎么样？"

江渡一直在旁边听着，此刻开口："周福最近很慌，天天往周延府上跑。但周延的夫人最近对他态度很差，昨天还把他骂了出来。"

"哦？"裴令仪挑眉，"为什么骂他？"

"好像是因为周福的儿子。"江渡说，"周福的儿子在外地读书，最近来信说要进京。周延的夫人觉得，这个时候周福的儿子进京，会惹人注意，就骂了周福一顿，说他连自己的儿子都管不好。"

裴令仪笑了。

"天助我也。"她说，"周福有一个儿子，在外地读书。这是他的软肋。而且他和周夫人有矛盾，我们可以利用。"

赵灵曜看了她一眼，眼神复杂。

"令仪，你确定要这么做？"她问，"用家人威胁，不太光彩。"

"殿下，"裴令仪说，"对敌人仁慈，就是对自己残忍。周延是太子的人，他帮太子安插党羽，祸乱朝纲。如果我们不扳倒他，以后会有更多的人受害。"

赵灵曜沉默了一会儿，点了点头："你去办吧。