二哥掌管户部十二年。

一炷香内，他便从九十本账册里找出七处亏空。

可最后一本账册翻开时，他的脸色变了。

本该存着三百万两军饷的北库，早已空了。

账册上，盖的却是他的私印。

“不可能。”

二哥猛地起身。

萧承朔按住那本账，声音不高，却恰好能让满殿听清。

“二皇兄算得清天下人的银子，怎么偏偏算不清自己手里的？”

“若把江山交给你，北狄还没打进来，国库怕是先饿死了。”

二哥的嘴唇动了动，到底没说出话。

我咬着桂花糖，扫了一眼墨迹。

私印是真的，账却是后补的。

只要查装订线里那根南蚕丝，立刻就能翻案。

我伸手碰了碰九连环，没说。

账册都能在眼皮底下被人换掉，二哥确实该长长记性。

输了便输了。

三哥却误会我害怕，俯身捂住我的耳朵：

“别听他胡说。”

“等结束了，三哥带你出宫买糖人。”

我看着他发白的指尖，乖乖点头。

下一关，轮到他。

三哥曾凭一张嘴退过十万敌军。

可今日，六国使臣同时将他的国书扔回地上。

萧承朔甚至没有与他争辩，只念出了六位使臣家眷的住处。

那些人便低下头，再不敢看三哥。

“三皇兄总说，邦交贵在一个信字。”

萧承朔替他捡起国书，慢慢撕开。

“可拿亲眷换来的忠诚，似乎比你的舌头牢靠。”

碎纸落了一地。

三哥站在中间，像是突然不会说话了。

我知道该怎么破。

杀一个使臣立威，再许五国重利，六国联盟当场就会散。

可那是帝王该做的事。

不是废物公主该操的心。

第五关开的是兵阵。

五哥十六岁领兵，从无败绩。

可萧承朔摆出的，是一百年前便失传的困龙阵。

五哥连破七处阵眼，最后仍被困在死门。

他被侍卫扶下来时，第一件事却是扯下披风裹住我。

“风大，别冻着。”

我低头看着披风上的尘，手指顿了一下。

其实那阵眼根本不在棋盘上。

掀掉西北角的灯台，困龙阵顷刻便破。

我仍旧没有提醒。

祖制不是儿戏。

连输都输不起的人，更没有资格坐龙椅。

后面的五关，败得更快。

四哥修了十年的河堤被查出三处暗洞；七哥断出的旧案被唯一证人推翻；

八哥刚启动千机阵，所有机关便同时锁死。

八位皇兄，八关尽败！

暮色压上奉天台时，母后还挡在我身前。

她的背挺得很直，握着我的手却越来越凉。

萧承朔一步步走上御阶，捡起大哥放下的太子冠：

“世人都说母后养了八位天之骄子，今日看来，也不过如此。”

他把太子冠端端正正戴在自己头上，又看向只顾摆弄九连环的我。

“至于九妹妹，倒是很有自知之明。”

我终于解开最后一环，心里松了口气。

他说得没错。

八关全输，皇位就该是他的。

我甚至已经想好，等他登基，我便求一块江南封地。

宅子不用太大，有池塘，有软榻，再养两个会做糕点的厨子就行。

可萧承朔没有命人请出传国玉玺。

他抬了抬手。

三千玄甲军立刻封死了奉天台所有出口。

“规矩走完了。”

他仍在笑。

“现在，该算萧家的账了。”