赵大头蹲在官道旁的三棵老槐树底下，手指捻了捻地上的土，凑到鼻子前面闻了一下。

三更时分，许家第一百一十四批盐货，足足三十七只麻袋，本该在寅时正点通过常州五里铺渡口，等天亮后过卡核验，午时前交到常州西街祁记盐铺手上。

但船到了渡口，人没接到货。

押货的是许家老伙计王三麻子，跟了许家十七年，盐路跑了不下八百趟。