第二枚候文通知在午前送到西市公廨。

沈照檀抵地方承办厅时，案上已经摆着三只未拆的纸套。承办吏先念各套外签：纸工、旧递房书吏和承办厅书吏从辰正起分处三室，只领同一份位置图和原位护套，各自成纸即封；纸工辨墨与纸损，两名书吏各描所见笔画。沈只能凭外签和眼前封口核这道隔离程序，不能回到小室看他们如何下笔。

公开席上只摆黄盘，不见首收副簿原册。原册与残签仍在杂档开口护套里，两道细封、折痕位置和三道齿口的图样都先由杂档管事唱明。沈验过自己的候文木牌，在见证席落座。她能听的是三份结果如何相合，不能回到小室重看谁先认了哪个字。