姑苏城，自古繁华。小桥流水，粉墙黛瓦，丝竹管弦之声隐约可闻，吴侬软语萦绕街巷。然而在这片以精致风雅著称的城池东南隅，却矗立着一片气象截然不同的建筑群。

这里没有寻常园林的曲径通幽、移步换景，取而代之的是高耸的围墙，厚重的大门，以及门楣上那块古朴厚重、御笔亲题的匾额——“江南谢氏”。

朱漆大门常年紧闭，只开侧门供日常出入。门前两尊汉白玉石狮，蹲踞于高台之上，鬃毛虬结，怒目圆睁，俯瞰着门前空阔的广场和那条笔直通向府内的青石甬道，自有一股不怒自威、生人勿近的气势。门檐下挂着的气死风灯，白日里并不点亮，但那暗红色的绸罩和灯下侍立如雕塑般的劲装护卫，已足够彰显此处的非同寻常。