端午。太极殿正殿。

殿中朝臣分左右两班站立。左班以长孙无忌为首，褚遂良、崔郎中、兵部张侍郎以下鱼贯而列。右班以程咬金为首，房玄龄抱病未到，段尚以从四品太府少卿身份站在右班中间偏后的位置。杜荷站在右班最后面——他的从七品官位在正殿里只能站在门槛进来的地方。但今天他身前那条通往丹墀的通道是李世民亲口铺的。

李世民坐在御座上。那把旧弓横放在膝盖上。这个姿势满朝文武都是第一次在正殿里见到。皇帝平日里在偏殿放弓是一回事，在正殿朝会上横弓而坐是另一回事。弓对着的方向不是群臣——是殿外。但弓臂外缘的弧度刚好把左班最前端的那个位置笼进了弦与臂之间的阴影区。那个位置上站着的人感觉到了。长孙无忌没有看那把弓。他在看丹墀前面的地砖。