城南的当铺掌柜翻了翻我那摞手抄本，伸出两根手指。

"二两。"

"掌柜的，这是赵氏女学全甲功课的手抄本。"

他抬了抬眼皮。

"二两五。姑娘，旧书就是旧书，不兴漫天要价。"

我没有跟他讲价的余地。

拿了二两五钱银子，在城南最偏僻的巷子里租了一间屋子，月租三百文，预付三个月。

剩下的银子，省着花，也撑不到春祭之后。

但至少今晚有个地方睡。

安顿下来后，天已擦黑。

屋子小得转不开身，墙角有霉斑，被褥是自己拿旧衣裳铺的。

比起赵氏女学的厢房，差了何止十倍。

可我心里踏实。

躺下来的时候，浑身骨头都在疼。

那种疼不是病，是前世带过来的。

三年女学，跪着抄书跪坏了膝盖。

婚后站规矩、伺候赵老夫人，腰椎便没直过。

小产那次伤了底子，之后便日日畏寒。

到死的时候，我已经不知道自己身上哪里是不疼的了。

这一世的身体倒还好，年轻，还没被熬坏。

但一闭眼，那些疼便从记忆里涌上来，分不清今世前世。

我翻了个身，不去想了。

明天还有事要做。

第二日一早，我去了镇远侯府。

侯府在城北，门楣高阔。

我站在门口，被门房拦下来。

"找谁？"

"劳烦通传一声，沈蘅求见顾二公子。"

门房上下打量了我一眼。

"顾二公子不在府中。你是哪家的？"

"我......与顾二公子有一面之缘。"

门房嗤笑一声。

"跟我们公子有一面之缘的姑娘，排出去能绕半条街。改日吧。"

门砰地关上了。

我站在门外，日头正毒。

想了想，掏出随身带的纸笔，在门槛上蹲着写了几行字。

写完塞进了门缝里。

转身往回走时，心里其实没底。

前世那一面，他对我点了点头。

这一世，我们连那一面都还没有。

他凭什么见我？凭什么帮我？

凭我一厢情愿的残梦碎片？

春祭是后天。

赵衍给我三天时间，不是让我准备，是让我知难而退。

走到半路，一辆马车停在路边。

车帘掀开，露出赵令仪的脸。

"沈姐姐，巧了。"

她从车上跳下来，挽住我的胳膊，亲热得像是姐妹。

"我替大公子来传句话。"

我挣了一下，没挣开。

"大公子说，春祭那日，赵老夫人会亲自出面主持。"

她顿了顿，凑到我耳边：

"还有，老夫人已经知道你退学的事了。"

"她今早说了一句话——沈家那丫头，是不是嫌赵家给的体面太多了？"

我的手指不自觉地攥紧。

赵老夫人。

前世赵衍待我客气，她便更客气。

客气到我小产后第三天，她派人送来一碗安胎药。

我说孩子已经没了，送药的嬷嬷面不改色地说：

"老夫人知道。这药不是安胎的，是收宫的。喝了好得快些。后日有客来访，少奶奶总不好缺席。"

我接过碗，一口气喝完了。

药是苦的。

但不如心苦。

赵令仪见我不说话，又笑了。

"沈姐姐，我跟你说句掏心窝的话。你别跟赵家斗。斗不过的。"

"大公子虽然严了些，但他心里有你。不然何必花三年考你？随便娶个世家女不好吗？"

"你回来吧。我去跟大公子说，他不会跟你计较的。"

我抽回胳膊。

"替我谢谢赵大公子。"

"但我说过的话不会收回。"

赵令仪的笑终于冷了。

"沈蘅，你是真傻还是装傻？"

"你出了赵家的门，你什么都不是。没有家世，没有银钱，没有靠山。你以为退了婚，天底下还有人敢娶你？"

"赵家退婚的女人——你打听打听，有几个有好下场的？"

她丢下这句话，上了马车。

车帘落下之前，我听见她吩咐车夫：

"去镇远侯府。"

我的心猛地一沉。

她去镇远侯府做什么？

我今天刚去过那里，刚在门缝里塞了一封信。

如果赵令仪在顾晏看到我的信之前截了......

我转身就跑。

跑了几步便停下来。

追不上马车的。

我站在路中间，看着马车渐行渐远，尘土扬起来，呛了满口。

后天就是春祭。

我的退路，本就没有几条。

如今可能又少了一条。

夜里回到那间破屋子，一推门，发现门虚掩着。

我记得走时锁了的。

心提到嗓子眼，慢慢推开。

屋里没人。

但桌上多了一样东西。

一枚铁牌，巴掌大小，上面刻着一个字：

"顾"。

铁牌下面压着一张纸条，字迹刚劲：

"春祭那日，我会在赵府门外。你若需要，持此牌出来找我。"

没有署名。

但我认得这个字。

前世残梦里，那个站在赵府花厅外的人，腰间便挂着这样一枚铁牌。

我把铁牌攥在手心，冰凉的铁片被掌心焐热。

他看到我的信了。

赵令仪没截住。

或者说她截住了，但没有用。

我靠着墙坐下来，长长地吐了一口气。

后天。

一切都在后天。