楚辞闻言，浑身的神经瞬间紧绷。上面有人盯着？是顾淮的眼线，还是栽赃她毒杀宜嫔的幕后黑手？她强压下心底的惊涛骇浪，依旧维持着俯身的姿势，耳朵死死贴在窗缝上，可屋子里的声音却骤然压低，只剩下模糊的气音，再也辨不清半个字。片刻后，楚辞当机立断。放弃今晚的计划。孙姑姑背后有人撑腰，且特意叮嘱“小心”她，说明对方早已将她纳入视线，此刻贸然行动，轻则被抓现行，重则暴露自己的秘密，得不偿失。她悄无声息地直起身，赤着脚往后退，借着月光的掩护，像只警惕的猫，脚步轻得没有一丝声响，避开巡夜的宫人，火速溜回了自己的住处，躺下时，后背已沁出一层冷汗。

躺在床上，楚辞双眼圆睁，毫无睡意。上面的人到底是谁？若是顾淮，他为何不直接动手，反而暗中监视？若是幕后黑手，又为何留她性命，只让孙姑姑稍加刁难？无数个疑问翻涌，让她愈发明白，这深宫就是一座囚笼，而她，早已被卷入一场看不见的漩涡，稍有不慎，便会粉身碎骨。接下来的三日，楚辞愈发收敛锋芒，每日低着头默默洒扫，连青杏跟她说话，都只是怯懦地应两声，半点不敢多言。她一边伪装，一边暗中留意孙姑姑的动静，同时也在警惕着周围的眼线，可孙姑姑变得愈发谨慎，整日锁在房里，连院门都很少出，楚辞始终找不到下手的机会。就在她耐心蛰伏之时，一场足以撼动京城的惊变，在深夜猝然发生。一夜之间，三名分管京城户籍、漕运、盐铁的中层官员，全部离奇暴毙在自家府邸，死状诡异到令人发指。

天刚蒙蒙亮，消息就像惊雷般炸响，永安宫的宫人彻底乱了阵脚，议论声此起彼伏，神色全是惶恐。“听说了吗？李大人、张大人、王大人，一夜之间全死了！”“死状可吓人了，脸色青紫，双目圆睁，浑身僵硬，却连一点伤口都没有！”“大理寺的人去了，连仵作都查不出死因，怕是厉鬼索命啊！”楚辞握着扫帚的手微微一顿，眼底闪过一丝锐利，随即又恢复了怯懦模样，低着头继续扫地，耳朵却竖得老高，将宫人的议论一一听在耳中。三名官员同时暴毙，死因不明，绝非偶然，大概率是人为谋害，且凶手手段极高明，连专业仵作都能瞒过。

而此刻的大理寺，早已乱成了一锅粥，空气中弥漫着压抑的怒火与焦灼。顾淮端坐审案堂的案几后，面色阴沉得能滴出水来，眼底布满红血丝，连日来追查宜嫔之死的疲惫，再加上突如其来的三起命案，让他周身的寒气几乎要将人冻结。案几上，三具尸身的验尸卷宗摊开，每一份都写着“死因不明”四个刺眼的大字，旁边附着老仵作的亲笔批注，字字都是无力。反复查验，无致命伤口、无中毒迹象、无窒息痕迹，无法判定死因。“废物！全是废物！”顾淮猛地抬手，将案几上的卷宗、令牌狠狠扫落在地，纸张散落一地，发出哗哗的巨响，震得堂下众人浑身一哆嗦，“三名官员，一夜暴毙，你们这群仵作，竟连死因都查不出来！陛下限我三日内破案，你们这是要让我提着脑袋去复命吗？”

堂下的仵作们齐刷刷跪地，头埋得几乎贴地，浑身瑟瑟发抖，为首的老仵作颤巍巍地叩首：“顾大人息怒！属下等人已反复查验五遍，三位大人的尸身确实诡异，皮肤无破损，口鼻无异物，内脏也无明显病变，属下等人无能，实在查不出死因，求大人恕罪！”顾淮闭上眼，深吸一口气，指节攥得发白，压制着心底的怒火。他知道，老仵作所言非虚，这三起命案太过诡异，凶手的手法远超以往，绝非普通杀手所能做到。更棘手的是，这三名官员分管的都是京城要害部门，一夜之间全部殒命，若是不能尽快查明真相，不仅会引发全城恐慌，更会动摇朝堂根基，甚至可能被有心之人利用，挑起更大的祸端。“传我命令！”顾淮猛地睁开眼，眼神锐利如刀，语气冰冷而急促，“第一，所有仵作继续查验尸身，一寸一寸排查，哪怕是发丝粗细的痕迹，都不能放过！第二，立刻封锁三名官员的府邸，禁止任何人出入，仔细搜查可疑物品，排查所有下人、亲友，一一盘问，不准遗漏任何线索！第三，调动大理寺所有差役，在京城内外布下天罗地网，密切监视可疑人员，尤其是近期与三名官员有过接触的人！”“是，属下遵命！”堂下差役、仵作齐声应和，起身匆匆退下，脚步急促，不敢有丝毫耽搁。审案堂内瞬间空了下来，只剩下顾淮一人，他走到窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空，眉头紧紧蹙起，眼底满是凝重与疑惑。凶手到底是谁？目的是什么？又用了什么诡异的手法，能做到不留丝毫痕迹？

时间一分一秒流逝，转眼到了深夜，派出去的人陆续传回消息，却全是一无所获：尸身依旧查不出死因，府邸搜查无任何可疑物品，亲友、下人盘问也毫无头绪，京城内外的排查也没有任何进展。顾淮坐在案几前，指尖敲击着案几，发出笃笃的声响。就在这时。一名差役连滚带爬闯入审案堂，神色慌张，声音带着哭腔：“顾大人！不好了！义庄那边出事了！”顾淮猛地起身，眼神一凛，厉声问道：“慌什么？说清楚，义庄出了什么事？”“是、是尸身！”差役喘着粗气，语速极快地说道，“刚才守义庄的差役来报，深夜有人潜入义庄，避开所有守卫，一夜之间，竟验明了三具尸身的死因！还、还在义庄的墙上留下了信息！”“什么？！”顾淮瞳孔骤缩，心底掀起一阵惊涛骇浪，来不及多想，抓起案几上的佩剑，大步冲出审案堂，翻身上马，带着几名心腹差役，快马加鞭赶往义庄，马蹄声急促如鼓，划破了深夜的寂静。不多时，顾淮便赶到了义庄。义庄门口围满了闻讯赶来的百姓，议论声、惊呼声交织在一起，守义庄的差役神色慌张地站在门口，见顾淮赶来，立刻上前躬身：“顾大人！您可来了！人已经不见了，只留下了墙上的信息！”

顾淮拨开人群，快步走进义庄，目光瞬间锁定在墙壁上。只见雪白的墙壁上，用暗红色的血迹写着八个工整凌厉的大字：“溺水伪装，实为中毒”，字迹有力，带着一股森然的气场，看得人不寒而栗。而三具尸身依旧停放在原地，白布被掀开一角，尸身的脸色依旧青紫，却在脖颈处，多了几个细微的红点，不仔细看，根本无法察觉。“立刻重新查验尸身！重点查脖颈处的红点，还有内脏的中毒迹象！”顾淮厉声下令，语气带着不容置疑的威严。老仵作连忙带着手下上前，小心翼翼地查验尸身，这一次，他们按照信息的提示，重点排查，很快便有了重大发现。“大人！查到了！”老仵作激动地跪倒在地，声音带着几分颤抖，“三位大人的脖颈处，有极其细微的针孔，是特制的毒针所留！内脏有明显的腐蚀痕迹，确系中毒身亡！口鼻中的少量积水，是凶手故意灌入，用来伪装溺水假象的！属下等人之前疏忽，未能发现这细微的针孔，求大人恕罪！”

顾淮没有理会老仵作的请罪，目光死死盯着墙上的信息，指尖微微颤抖，眼底满是冰冷的寒意与探究。这位神秘人，来无影去无踪，竟能在一夜之间，找出大理寺仵作五遍都查不出的痕迹，验明死因，其验尸手法之精准、手段之高明，绝非普通人所能拥有。消息传开，京城百姓彻底沸腾了。有人说，这位留下字迹人是神仙下凡，专门来惩治恶人；有人说，他是隐世的仵作高手，看不惯凶手作恶，才出手相助；还有人说，他是江湖侠客，身怀绝技，来无影去无踪。百姓们纷纷前往义庄，对着墙上的信息焚香祭拜，将这位神秘人尊称为“鬼手”，奉若神明。可顾淮却丝毫没有放松警惕，他清楚，这位“鬼手”绝非偶然出手。能精准找到毒针痕迹，说明他要么知晓凶手的手法，要么与这三起命案有着千丝万缕的联系；而留下信息，要么是挑衅大理寺，要么是有自己的图谋，无论哪一种，都绝不能放任不管。顾淮抬手，示意手下将血字拓印下来，语气冰冷而坚定：“传我命令，加大排查力度，全城搜捕神秘人！重点排查懂验尸、懂医术之人，凡是近期出入义庄、与三名官员有过接触，或是行踪诡异之人，一律带回大理寺盘问！哪怕挖地三尺，也要把这个‘鬼手’给我找出来！”“是，属下遵命！”心腹差役齐声应和，立刻带人展开了地毯式的排查，义庄内外、京城街巷，到处都是大理寺差役的身影，灯火通明，气氛紧张到了极点。顾淮站在义庄的墙壁前，望着拓印下来的血字，眼底的寒意愈发浓重。他能感觉到，这位“鬼手”就藏在京城的某个角落，正暗中观察着一切，而这场博弈，才刚刚开始。他握紧了手中的佩剑，心中暗下决心：无论这个“鬼手”是谁，有什么目的，他都必须将其揪出，查清真相，否则，难安朝野，难抚民心。

永安宫洒扫宫女的住处，夜色深沉，屋内一片寂静，其他宫女早已睡得沉熟，鼾声均匀。楚辞躺在床上，双目微睁，眼底没有丝毫睡意，她缓缓抬起右手，指尖轻轻摩挲着指甲缝，那里还残留着一丝淡淡的朱砂痕迹，不仔细看，根本无法察觉。那是她深夜潜入义庄，用朱砂标记尸身针孔时，不小心残留下来的。她嘴角微微上扬，勾起一抹清冷而狡黠的弧度，低声呢喃，语气里满是不屑与笃定：“想抓我？下辈子吧。”