部队集结集结完毕，大家互相搀扶，迈着沉重的步伐朝北边的茫茫群山进发。

杨忠礼被王石头扶着慢慢站起来，浑身伤痛，却依旧挺着脊梁，身形如扎根金沙江畔的云南松般笔直。

他看向上级首长、看向身边的王石头、小海子、苏婉晴......看向这支浴火重生、斗志昂扬的队伍。

十七岁的少年，经历了金沙江血战、生死离别和断后死战，早已褪去少年应有的青涩，眼神变得沉稳、锐利、坚定如铁。

他不再是那个被地主欺压、走投无路的佃户娃，而是一名真正的红军战士，尖刀班代理班长，从尸山血海里爬出来的铁血勇士。

苏婉晴走到他身边，帮他整理好未干的军装，声音温柔的问道：“忠礼，还能走吗？”

“能。”杨忠礼点了点头，目光望向北方连绵起伏的大山：“我能走，我能一直走，走到革命胜利，走到穷人不再受苦的那一天。”

就在部队即将开拔、踏入茫茫群山之际，侦察兵飞奔而来，神色凝重地向团首长汇报：“报告！团长，政委，川军一部逆江而上，在冬瓜坪布防设伏，企图拦截我军！”

前方就是冬瓜坪。

老蒋还真是狠，在金沙江没能拦住红军，又派重兵在冬瓜坪设伏，准备在这里重创红九军团。

一路过来，步步陷阱！

稍有不慎就有可能全军覆没！

金沙江血战刚过，红九军团伤亡惨重、弹尽粮绝，可敌人依旧紧追不舍，围追堵截，步步紧逼。

冬瓜坪，这座横亘在前方的险峻山地，将是他们下一个九死一生的鬼门关。杨忠礼握紧手中刚换的步枪，浑身的伤口剧痛无比，可他的眼神却比任何时候都亮。

他看向王石头、小海子和身边的战友，嘴角勾起一抹倔强的笑容。

路还很长，血战还没有结束，敌人还在前方。但他不怕，因为他是红军。因为他身后有兄弟，有战友，有信仰。

团长一指西方群山，声震四野：“上级命令，我们独立第四团打先锋，全军——开拔！”

“攻冬瓜，灭顽敌！”

“只要还有一口气，就绝不停止前进！”

晚霞如火，残阳如血，洒在这支浴血的队伍身上，灰布军装虽破，红星依旧闪耀。

杨忠礼忍着伤痛，与王石头、小海子并肩而行，一步步踏入冬瓜坪的茫茫山地。

冬瓜坪的山风呼啸而来，带着山野间松涛与草叶的气息，将整片山谷笼罩在一层苍茫的雾霭里。

对于杨忠礼、王石头、小海子来说，他们的长征，才刚刚走过最惨烈的一程。前路是更复杂的地形、更狡猾的敌人、更残酷的战斗。

夕阳西沉之后，暮色很快染遍冬瓜坪的群峰。

虽然已经是暮春，川滇交界的山地还是冷得刺骨。

山风卷着尘土从山坳里吹出来，刮在脸上像刀割一样疼。

从金沙江血战里活下来的红九军团，像一条疲惫却坚韧的灰色长蛇，在崎岖的山路上艰难攀爬。

没有辎重武器，也没有粮食，重伤员靠人扶，轻伤员自己走，每个人的草鞋都磨穿了底，脚底板全是血泡，可没有一个人停下脚步。

杨忠礼被王石头半扶半架着，浑身伤口被山风一吹，疼得他直发抖，可他还是咬牙撑着，腰杆挺得笔直，手里紧紧握着步枪，眼神锐利地盯着两边的密林和陡坡。

冬瓜坪的地形极为复杂，山路狭窄而陡峭，两侧是茂密的灌木丛和深沟，稍不注意就可能坠入深渊，或者遭遇敌人的伏击。

更可怕的是，川军某部已经抢先占据了冬瓜坪的制高点和必经要道，在此布下了伏击圈，就等红九军团钻进他们布下的口袋阵里将他们一网打尽。

侦察兵一波又一波的派出去，带回来的消息一次比一次沉重。

“报告！冬瓜坪主峰发现川军的一个据点，他们在山顶上架了一挺重机枪！”

“报告！前方三公里处的山沟右侧有川军埋伏，具体有多少兵力还没探清楚。”

“报告！桂军一部跟在我们的后面，我们的后路被桂军截断了！”

每一次汇报都让气氛更加沉重一分。

金沙江血战，红九军团折损了不少人，战士们疲惫不堪，弹药欠缺，粮食早就没了，一路过来都靠啃草根、嚼树皮充饥；渴了，就喝一抔山涧里的冷水解渴。

现在的红九军团是久战之师、疲惫之师，渡过金沙江之后又一头钻进了川军布下的口袋阵里。

山高路险，寒风如刀，四面皆是杀机，八方尽是敌踪。

红军这是在地狱边缘行走。

团政委贺天明走在队伍中间，不断地安抚战士、鼓舞士气。

他的声音早已经嘶哑了，但还是保持着惯有的温和与坚定：“同志们，冬瓜坪再危险，也没有横渡湘江的时候危险。你们还记得吗，当时四十万敌军横江列阵，阻止我们过江，我们不还是过来了？过金沙江的时候，几十万敌军对我们围追堵截，我们还不是照样渡过了金沙江？！川军再凶，毕竟兵力有限！在几十万敌军的围追堵截下我们都突围出来了，几万川军怎么可能拦得住我们的脚步？只要我们斗志不灭，就一定能通过冬瓜坪！”

团长罗钊有手提大刀，走在队伍最前面开路，表情冷得像铁，鹰一样的眼神扫过险峻的山路，沉声喊道：“尖刀班，代理班长杨忠礼出列！”

杨忠礼听到团长喊自己，立刻快步上前，昂首挺胸的站在罗钊有面前，朗声道：“独立第四团，尖刀班代理班长杨忠礼在！”

团长看着这个浑身是伤，却依旧斗志昂扬的少年点了点头：“嗯，不错。杨忠礼，尖刀班的兵员已经补充到位，连你在内总共十六人（普通编制十二人），开路的任务就交给你们了。”

经过金沙江血战和江岸死战，这个十七岁的少年已经不是当初刚参军的佃户娃了。他眼神坚定、动作干练、对战场的感觉特别敏锐，虽然浑身是伤，却成了整个军团最敢打、最能打、最锋利的尖刀。

“忠礼，你的伤还没好，我替你带前队，你在中间歇会儿。”王石头压低声音，满脸担心。他这兄弟身上大大小小十几处伤，再怎么硬朗，也迟早要垮。

小海子也攥着杨忠礼的衣角，仰着小脸说道：“礼哥，你歇会儿，我能帮你看路。”

杨忠礼摇了摇头，拍了拍两人的肩膀，道：“我是尖刀班的代理班长，前队危险，我必须走在最前面。你们跟着我，小心路滑，别靠近陡坡。”

路边长满了枯草和灌木，富有欺骗性，你根本不知道下面是什么状况，万一一脚踏空，就掉到万丈深渊里去了。

杨忠礼转头看向不远处的苏婉晴，她正搀扶着一个重伤员，走得很艰难，灰布军装沾满了泥土和暗褐色的血渍。

苏婉晴感觉到他的目光，抬头向他看了过来，轻轻的对他点了点头，用口型说了两个字：小心。

那一刻，杨忠礼心里暖暖的，所有的疲惫和疼痛好像都轻了一些。

杨忠礼看着苏婉晴微微一笑，点了点头。

这个女孩跟他非亲非故，可她却在他最绝望的时候救过他，在他最危险的时候护着他，在他受了伤的时候守着他，苏婉晴于他来说，是漫长征途中最温暖的一束光。

“尖刀班。”杨忠礼挥了挥手，率先向前走了下去：“跟上！”

山路越来越险，几乎是垂直向上，战士们只能抓住藤蔓、抠着石缝往上爬。越往上爬越艰难，而下面，是万丈深渊，稍不小心就会万劫不复。

新补充进来的几个尖刀班战士脚下打滑，好几次差点掉下悬崖，幸好被身边的战友及时拉了一把，这才保住了性命。

“留心脚下，别踩空了，还有，别往下看，越看越怕！集中精力往上爬！”杨忠礼低喝一声，率先往上爬。爬到一个相对平缓的石台上之后，伸手把战士们一个接一个的拉了上去。