“成了。”祝扶忽然起身，将组装好的弩机往赵峥手里一塞，“你来试弦，我手劲不够。”

赵峥乐呵呵地接过，单脚踩住弩身前端，双手扣住弦钩，腰腹一沉，百来斤的机括应声张满。

他眯起一只眼瞄向院墙外，一棵歪脖子枣树，扣动扳机！

嗖！

箭矢破空，正中树干，尾羽犹自震颤。

“好！”祝扶第一个反应过来，捧着热场，拍手叫绝，“我男人真棒！”

熟读儿童心理学的她，早就知道怎么把赵峥夸上天。

赵峥不好意思地摸了摸后脑勺，咧嘴一笑。

转手又将弩机交给萧烬严。

“萧公子试试手感？”

萧烬严接过，指腹抚过弩臂上细密的打磨痕迹。

这柄弩与他见过的任何军械都不同，机括处有一道极浅的凹槽，恰好贴合他拇指发力时的轨迹，显然是量手定制。

他学着赵峥的姿势张弦，却发现弦钩角度略有偏移，比寻常弩机省力三成，却更考验控弦的稳定性。

“如何？”

祝扶一边收起麻绳，一边问。

“......精巧。”萧烬严缓缓放下弩机，这两个字说得艰涩。

耳闻不如眼见，府衙如何言之凿凿，如今就有多打脸。

天下之大，他凭什么不能允许民间有能人异士！非要对一个民妇懂得改进弓弩有偏见！

同样的道理，皇天后土，无奇不有。他凭什么断定眼前的村妇就是失踪的镖局孤女祝扶！

说不定真的只是同名，长得相似！

“萧公子谬赞了。”

祝扶胜不骄败不馁，随手擦了下鬓边的汗，不再把目光投向他。而是拿起扫帚，收拾起了院子。

木屑、尘土，还有零碎的小物件，所有一并扫入簸箕中。

指挥赵峥干活时，她又成了那个爽利泼辣的村妇模样。在几炷香的时间里，把院子恢复如初。

一个锋芒毕露，一个藏锋于钝。

在青萝村这方寸之地，搭建起旁人难以摧毁的堡垒。任他萧烬严是监察使还是路过的富家公子，都撬不开半分缝隙。

夜渐深，东屋灯熄。

萧烬严躺在硬板床上，听着隔壁主人屋刻意压着声调的细语声，抬手，按住了突突直跳的太阳穴。

他有一瞬间陷入自我怀疑，想不明白自己究竟在这里做什么。

当镖局孤女祝扶早在三年前死了不就好了。

又是因何缘由，非得找寻定有婚约的未婚妻下落。

至于这改进弩，要真是民间出高手，而非外藩暗中走私兵械，那便可以把这对夫妇招安，征为军用，也不妨是一桩为朝廷重用的佳话啊。

怎么就落得寄宿他人，还得被迫听两夜墙角的境地。

萧烬严实在是烦闷到没有睡意，翻过身时，无意间瞥见桌子上那包簪子胭脂。

那是他白日里在集市随手买的。

本打算作为出门一趟的掩护，结果回来赵峥只是轻描淡写问了句，不再细究。

真不知道是过分轻信于他，还是村中风气粗放随意，真的一点都不在乎。

对比之下，反而显得他在步步为营，处心积虑。

作为监察使一路走来的小心翼翼，到了小山村这里，竟然一点行不通。

嫉妒！

当真是嫉妒！

这念头来得毫无征兆，却如野火燎原般烧得他眼眶发涩。