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我在山里困了一天一夜，被采药人陈伯救了。

那年我八岁，成了药堂的学徒。

陈伯教我认药，教我采药，教我炮制药材。

我脑子好使，认一遍就记住，采一遍就会。

十二岁那年，我进深山采一味药材。

下午往回走的时候，看见一个年轻男人躺在地上，一身血。

身边躺着一头死了的野猪。

我撕了衣裳给他包扎，扶着他一步一步往山下走。

走了三个时辰，天都黑了，才把他弄回药堂。

陈伯连夜给他治伤，折腾到天亮，总算把人救回来了。

他在药堂养了一个月。

一个月里，我每天给他换药、熬药、送饭。

他不怎么说话，就爱看着我。

后来我才知道，他是太子。

微服出来打猎，遇上野猪，随从走散了，差点死在深山里。

伤好了之后，他走了。

走之前问我，你愿不愿意跟我回去？

我说不去，我要跟陈伯采药。

他愣了下，然后笑了。

好，那我来看你。

他每个月都来，骑着马，走两天的山路，来看我。

带好吃的，带好玩的，带京城的新鲜事。

来了也不多待，坐一坐，看看我，又走了。

陈伯说，丫头，这小子对你是真心的。

我说我知道。

十八岁那年，他来了，说我要娶你。

我说我是采药的丫头，你是太子，不般配。

他说般配不般配，我说了算。

那年他把我接进京城，大婚，封太子妃。

二十岁登基，封皇后。

独宠六宫，只有我一个。

他说过，这辈子只要我。

我信他。

有时候夜里醒来，看着他睡在旁边的脸，会觉得恍惚。

这真是我？

那个穿破洞鞋、吃剩饭、被扔在山里等死的阿蛮？

那些年受的苦，挨的打，被关的柴房，被扔的山道。

我忘不掉。

每次想起来，心口还是疼。

像有只手攥着，攥得紧紧的，喘不上气。

嬷嬷说我应该高兴，那些苦都过去了。

可过去不代表没了。

那些恨意像毒虫，平时趴在角落里不动。

一碰到什么事，就爬出来，钻进骨头里，钻得人浑身发疼。

赏花宴继续进行。

各家姑娘依次上前，行礼、献艺、退下。

我一直没怎么说话。

直到沈若锦走上前来。

她穿一身藕粉色襦裙，比画像上的石榴红裙素净些。

杏仁眼，樱桃唇，和娘年轻时一模一样。

不同的是，眼底多了几分娇养出来的天真。

她跪下行礼，声音清脆。

“臣女沈若锦，叩见皇后娘娘。”

嬷嬷问了几个问题，琴棋书画、女红针黹，她对答如流。

我端起茶盏，没有说话。

全场静了下来。

都在等皇后娘娘发话。

我放下茶盏，接过名册，翻到沈若锦那一页。

拿起笔，在上面划了一道。

然后把名册递还给姑姑。

“这个，不行。”

姑姑愣住了。

全场一片死寂。

沈若锦跪在底下，笑容僵在脸上，整个人像被定住了一样。

旁边席位上的长公主皱了皱眉，开口问道：

“皇后娘娘，这位沈姑娘可是吏部尚书的嫡女，琴棋书画样样精通，规矩也好，怎么突然......”

她顿了顿，又补了一句：

“总得有个理由吧。”

我没看她。

端起茶盏，轻轻吹了吹。

沈若锦跪在那，脸色白了又红，红了又白。

她咬着嘴唇，眼眶渐渐泛红，可眼底却有不甘在翻涌。

终于，她抬起头，声音带着颤。

“臣女斗胆，敢问娘娘为何剔了臣女？”

全场倒吸一口凉气。

敢这么跟皇后说话，不要命了？

她咬着唇：“臣女想知道。臣女自幼习礼，从未有过差错。今日若有失仪之处，请娘娘明示，臣女甘愿受罚。若没有......”

她顿了顿，声音更颤了。

“若没有，臣女不服。”

我抬起头，看着她。

“有件事你说错了，你不是嫡长女。”