"阿念，谢公子不在府上。"

门房恭恭敬敬地拦在谢府大门前，语气礼貌得滴水不漏。

我攥了攥袖口："他去了何处？"

门房迟疑了一瞬：

"谢公子一早出门，未曾说去处。"

我站在门前没走。

秋禾拽了拽我的衣角：

"姑娘，要不先回去等着？"

"等不了。"

我看着紧闭的朱漆大门，低声说了三个字。

秋禾愣住了。

她跟了我七年，从来没见过我用这种语气说话。

我没有解释，转身往东街走。

谢砚不在府里，那他在哪？

七年了，我太了解他的习惯。

若非公务，他最常去的地方是城东的墨香阁。

那是我们从前常去的地方，他教我调墨，我替他磨砚，一待就是一整个下午。

我到墨香阁时，掌柜迎出来，脸上的笑意却带着一丝为难。

"苏姑娘，谢公子在二楼雅间，不过......"

我已经上了楼。

门半掩着，里面传出谢砚的声音。

"手腕抬高些，这一笔要悬肘才能收得住。"

"可是我手好笨，怎么都画不直。谢公子，你看我是不是特别没有天分？"

姜言珞的声音带着几分恼意，却是那种让人忍不住想要安慰的恼意。

谢砚轻笑：

"谁一开始就画得好的？慢慢来，不急。"

我推开门。

两个人都抬起头。

谢砚站在画案旁，微微俯身，一只手正握着姜言珞的手腕，引导她运笔。

墨香阁的雅间不大，窗外就是那棵我和谢砚亲手种下的海棠。

三年前的春天，他在这里第一次教我画工笔花鸟。

他说，等我画好了，他就把画裱起来挂在新房里。

如今他教的人换了，海棠花还是开得一样好。

"阿念？"

谢砚松开姜言珞的手腕，有些意外：

"你怎么来了？"

"我去你府上找你，你不在。"

"噢，"他神色自然，"言珞说想学丹青，我正好得空，就带她来了。"

正好得空。

昨日他让人传话说事忙，今日就正好得空。

只是这个得空，给了姜言珞。

姜言珞已经站起来，微微低着头，声音小小的：

"苏姑娘，你别误会，是我求谢公子教我的......我从小没人教过这些，什么都不懂。"

她顿了一下，又补了一句：

"你别生气，我以后不来了。"

话说得恳切极了。

可我注意到她腕上挂着一串沉香珠。

那串珠子，是谢砚从前在南市淘来的。

他跟我说过，沉香珠养人，改日送我一串。

改日改到了姜言珞手腕上。

谢砚顺着我的目光看了一眼，解释道：

"言珞初来京城水土不服，沉香安神，我手边正好有一串，就先借她了。"

"借的。"我重复了一遍。

"阿念，你别多想。"

他皱了皱眉，语气里有了一丝不耐：

"不过一串珠子的事。"

我深吸一口气，把涌上来的酸涩咽了回去。

"谢砚，我今日来找你，不是为了一串珠子。"

"那是为了什么？"

"婚期。"

这两个字落下去，雅间里安静了一瞬。

姜言珞低下头，手指无意识地转着腕上的沉香珠。

谢砚的眉心拧得更紧了：

"阿念，这件事我不是说了会给你交代吗？"

"什么时候？"

"等我手上的公文忙完。"

"什么时候忙完？"

他的表情明显不悦了："苏念，你怎么总这样不依不饶的？"

他的声音不大，但雅间太小，每个字都清清楚楚。

姜言珞低着头，肩膀微微缩了一下，像是被这气氛吓到了。

谢砚看了她一眼，语气缓了几分：

"言珞，你先画着，我和阿念说几句话。"

他拉着我走到走廊上，背对着雅间门口，压低声音：

"你看看你，当着外人的面闹成什么样子？言珞从不会这般。"

话说了一半，他大概也意识到不妥，顿住了。

但那半句话像一根针，扎进胸口就拔不出来。

言珞从不会这般。

从不会像我一样纠缠、不依不饶、不体面。

我看着他，一字一顿："谢砚，还剩两日。"

他一怔："什么两日？"

我张了张嘴，最终只说了一句："没什么。"

下楼时，我经过大堂的屏风，看见上面新挂了一幅画。

是一枝白梅，笔触青涩，落款处画着一朵小小的珞兰花。

掌柜殷勤地跟过来：

"这是谢公子前几日挂上去的，说是姜姑娘的习作，虽稚嫩了些，却有灵气。"

谢砚从前也把我的画挂在这里过。

后来他说我的画技太生疏，怕被旁人笑话，就悄悄撤了下来。

可姜言珞的习作，他却主动挂了上去。

我走出墨香阁，没有回头。

身后传来姜言珞追出来的声音：

"苏姑娘，你真的别生气，我以后不缠着谢公子了。"

我没有停步。

秋禾在巷口等我，见我脸色不好，小心翼翼地开口：

"姑娘，要不然......就应了太后的旨意吧？"

我摇摇头，声音有些哑："再等一日。"

最后一日了。