“娘亲这株牡丹花养的极好。”宋知琳笑着挽住宋老太太的手，笑着道。

今日听惯了人奉承夸耀，可千百句也比不上自家女儿说的这句，她笑着点头，低声对女儿讲：“你若是喜欢，等宴席散了，我叫人给你送去。”

前头母女二人其乐融融，连周蕴诗这个做媳妇的也插不进去半句话。

她立在后头，余光状似不经意扫过云央如。

她立在檐下，借着宽大的袖摆正在袖子里摩挲着什么。

越摸索，面上慌乱之色便越重。

最后那慌乱之色竟全被惊骇取代。

她匆忙转身，寻着个无人之处，将袖里的油纸丢进丛中，连同那要命的粉末一起。

周蕴诗得知此事，眉头深蹙了下，席上宾客众多，她是要脸面的，可做不出徐氏那等荒唐事来。

只是可惜，好端端的机会竟就这般被云央如弃了。

阮明珠自是不知这些，饮过茶盏，便跟在宋知琳与老太太身后。

今日侯府宴席，宋家许多亲戚旧友亦登了门，宋知琳才同她说完该称呼些什么，转头便想起自己还在灶上炖了川贝枇杷露。

老太太这两日总是咳嗦，又嫌药苦不肯饮，她一回府便差人炖了，想来现下火候正好。

“我替夫人去吧。”阮明珠温声道：“夫人陪老太太多说说话。”

宋知琳点了点头，越看阮明珠越喜欢：“平宣真是好福气，能得你这么个剔透玲珑的人儿。”

东西是在芷兰院的小厨房炖的，那是宋知琳还没出阁时的院子。小厨房离花厅有些远，阮明珠对济宁侯府并不算熟悉，问了两个女使才找对地方。

她才一推门进去，便觉眼前寒光闪过，再回神时，是自己被抵在门板上，颈上已经多了一把寒光凛凛的长刀。

沈砚舟单手持刀，西窗斜照进来的日光，将他轮廓照的分明，刀尖儿紧贴在她脖颈上，割出一道极细的血痕，血珠凝在脖颈上，一缕青丝飘摇而落。

她惊魂未定，瞳仁都因极致的恐惧而震颤，泪水无声涌落，一颗又一颗。

砸在了沈砚舟心头。

“明珠？”他呓语出声，握着刀柄的手不受控制的轻颤，指节因为过分用力而泛出青白，凛冽的眸底杀意未散，转瞬却又被慌乱取代，刀尖儿还紧贴着她的脖颈，沁出的血珠在苍白到近乎透明的皮肤上显得艳丽异常。

“哐当”一声，方才还被他紧握着的长刀此刻应声落地。

取而代之的，是一方丝帕，捂在她脖颈。

热意从颈间一点点蔓延开来，她起初以为是血，可那热意越来越浓，浓的不像是一道浅伤该有的温度。

然后她发现——

不是伤口。

是他的体温，透过单薄的丝帕渡来。

烙在她的脖颈上。

她心脏漏跳了一拍。

抬眼看他。

他正死死的盯着她，喉咙里像是灌满了冷风，一个字也说不出。

那双面对她时总是温和的眸底，此刻翻涌着诸多情绪。

是惊愕、悔恨，慌乱，和近乎崩溃的恐惧。

他是持刀人，没有人比他更清楚，若是他力道再重一分会是什么后果。

刀刃会割断她的咽喉。

鲜血会不留情面的喷洒在他的脸上。

而她——会死。

“对不住。”他声音哑的不成样子，明明只是三个字，却像是用尽了他全部的力气。

“小公爷......”

阮明珠也终于从惊慌中找回丝理智：“您......为何？”

沈砚舟眸光落在自自己颤抖的掌心，大掌紧贴着她的脖颈，而那被他日夜贴身携带的帕子，竟这样亲密的贴在她肌肤之上，心神震颤，慌乱恐惧之余又自觉羞耻的别开脸去。

“抱歉。”

他收回手，只是那止血的帕子还捂在姑娘颈间。

阮明珠捂着脖颈，伤处有些痛，“小公爷，到底发生了何事？”

沈砚舟是个稳重之人，脾气又好，如今在侯府里动刀，莫不是有贼人意图不轨？

沈砚舟红着脸，三缄其口。

“无事，二姑娘还是快些回席上吧。”

他垂下头，坐在一方小圆凳上，高大的身躯背对着她，弯出一道颓丧的弧线。

阮明珠视线落在屋内，青石板砖被擦的一尘不染，临窗的那座小灶里，细炭静静燃着，氤氲的水汽升腾，只等着她盛进胎白瓷盅，送到老太太面前。

阮明珠深吸了口气，越过沈砚舟，将川贝枇杷露盛出来，小心放置在托盘之上。

余光扫过沈砚舟，他低着头，指节死死攥着衣角，指腹泛白，似是在极力克制着什么。

听见身后传来的关门声，沈砚舟再难以克制，大口大口的呼吸起来。

阮明珠早将那方丝帕收进怀里，脖颈处那道上极细，为遮掩伤情，她干脆取了头上的飘带在脖颈后打了个蝴蝶结。

结翼轻软垂落，既遮掩了伤处，又添几分温婉。

前方便是花厅，阮明珠脚步却忽的顿住，指尖无意识摩擦着木制的托盘，心中隐隐生起几分不安。

沈砚舟性子最是谦和，今日行为未免太过反常。

她犹疑片刻，将手中汤羹交给路过女使，攥紧裙角，朝芷兰院而去。