对面坐着的济宁侯一时摸不准自家外甥的心思。

自己方才说的事，他到底认真听了没有？

誉儿如今已然十六，年初科考失利，上头又有平宣在无缘爵位，他好歹是做人兄长的，也该替弟弟未来打算打算。

他起身，没回济宁侯方才问他的话，而是径直开了书房的门。

阮明珠正被宋清岚拉着往书房走，猝不及防二人视线交汇。

他站的笔直，身姿如雪，视线相对的那刹那，非但没有移开，反而是静静的望着她。

他生的一副好皮相，眉目清隽，看谁都温和，可阮明珠明显慌了，声音发颤：“沈公子。”

宋清岚感觉阮明珠抓着自己的手有些紧，她仰起头，懵懂问：“阮姐姐，你很紧张吗？”

沈砚舟目光停留在她面颊上，唇瓣弧度微微上扬：“紧张吗？”

背脊几不可查的抖了一下，连头皮都是麻的。

紧张吗？

有点。

可她不能说。

说了便是主动提起那日之事，这只会叫她难堪。

她只微微摇了摇头，又恢复了得体的笑容。

书房内济宁侯听见动静，也走了出来。

“令仪？”瞧见阮明珠，济宁侯先是一愣，随即便反应过来：“是岚儿带你来的吧？”

济宁侯是个爽朗之人，对儿女素来疼宠，“前几日我得了块玉珏，岚儿甚是喜欢，三天两头来看，今日也是带着你阮姐姐来瞧玉饼的吧？”

沈砚舟想起那块挂在书房墙壁上的玉玦，成色一般，但胜在个头，也算是稀罕。

济宁侯命人把玉饼从墙上摘了下来：“岚儿既然喜欢，为父送给岚儿就是！”

宋清岚得了玉，喜不自胜，说是要赶紧放回自己院里去。

她跑的快，阮明珠没跟上，不一会儿便没了宋清岚的人影。

她站在院里，有些尴尬。

正想着行礼告退时，沈砚舟却道：“阮姑娘是客，不好叫客人落单。”

此处只有三人，阮明珠总不好让济宁侯亲自相送。

这送人的事便只能落在沈砚舟身上。

二人并肩行过廊亭。

水上游廊曲折，二人并行数十步，还是阮明珠先开了口。

“多谢您那日赠的药。”

廊外是粼粼池水，二人身影倒在池水里，姿态倒显得十分亲昵。

她客气疏离，微微仰头看她，却不知此刻她倒影正与他重叠。

在他视角看来——像是亲吻。

喉间滚动，碾过杂乱思绪，也压下了他躁动不安的心跳。

“不客气。”他道。

言简意赅。

同往昔一样的少言。

似乎那日只是一场梦境，梦醒了，一切如旧。

阮明珠微微吐出一口气，感激更甚。

“是要谢的。”她垂下眼：“小公爷您是个好人。”

说完又补了句：“是个顶顶好的人。”

她说的意切情真，眸里透出丝光亮，唇畔也染上了笑。

沈砚舟一怔，压下心底悸动：“二姑娘也很好，是这京城里最好最好的姑娘。”

这话像是互相恭维奉承。

可阮明珠还是不受控制的脸热起来：“小公爷谬赞。”

可片刻后姑娘的神色倏的黯淡下来，她并没有那么好。

她也会令人生厌。

沈砚舟正色了些，他停了脚步，目光直视着阮明珠，像是肯定：“二姑娘，你很好。”

眼底忽的热了起来。

鼻尖发酸。

她稍稍平复了情绪，想起今日目的：“我幼时父亲外放在岭南，我随姨母长在京里，姨母强干，虽疼小辈却并不溺爱，夸耀之词更是少之又少。”

“不像父亲和兄长，我哪怕是为他们做盏茶，父兄也能将我夸到天上去。”

她说起这些时，眸光微亮，沈砚舟只以为她是思念父兄了。

他沉思片刻：“阮大人忠直耿介，我还以为他是个严父。”

阮明珠有些紧张：“我父亲性子直，有时候难免粗枝大叶些，可他实实在在是个好官。”

“两年前林溪郡洪水，我父亲为救百姓跳进湍急水流里，险些没了一臂。”

“此事我略有耳闻。”他嘴唇动了动，虽疑惑阮明珠为何频频提起她父亲，可能与她并肩而行，便是谈论晦涩古籍他亦十分欢喜。

唇畔缓缓勾起，他低眸，看向二人纠缠的衣角。

月白色宽袖拢住姑娘绯色的裙摆，晃呀晃。

像他雀跃的心跳。

但这样的静谧氛围并未维持太久。

一道刺耳的男声从身后传来：“阮令仪！”

是宋平宣在唤她。

沈砚舟眉头深深蹙起。

这样连名带姓的唤人，实在无礼。

面上陡然沉下来，她回过身，果真瞧见脸上黑沉的宋平宣。

他双手紧握成拳，像是要气疯了一般，大步流星的朝二人走来。

“你们在做什么？”

他紧紧抿着唇，方才席上她与宋平誉的事自己还未来得及质问她，如今她竟又跟沈砚舟独处！

怒气侵占理智，握住她手的力道大的吓人。

阮明珠疼得冒了泪花。

“你做什么！”她恼怒的看向宋平宣。

“这话该我问你才对！”他咬牙切齿：“你怎么会同表兄在一起？”

视线在握紧姑娘的那只手上短暂停留，沈砚舟面色如常，被人打断的郁怒和对阮明珠的疼惜被他掩去。

他平静道：“岚儿将她一人舍在院里，是舅父命我相送的。”