听着沈禾话里话外都是为他打算的心意，他的心搅动起微微的暖意。

但沈禾可以天真，他却不能乐观。

祁衍犹豫了一下，心中实不忍打击沈禾的热情，却又不得不说。

“我大禹朝，还未有女子抛头露面行医治病的先例。”

“你这般冒然出头，恐怕会招来非议。”

沈禾闻言，愣怔了一下，然后满不在乎地一挥手。

那双明亮的眼睛里闪耀着坚定的光。

“那我就做第一个吃螃蟹的人。”

祁衍闻言，微微一怔。

那双没有光彩的眼睛朝沈禾的方向偏了偏，薄唇轻轻抿起。

片刻后开口，语气平淡，却透着郑重。

“只有一腔孤勇是没用的。”

“你无根无基，想行惊世之举，恰如惊涛骇浪里的孤舟，须臾便会被风浪倾覆。”

沈禾的笑容微微一滞。

祁衍没有停，声音低沉，一字一句说得极慢，像是怕她听不真切。

“何况以你的年纪，又如何取信于人？旁人只当你信口开河罢了。”

沈禾不服气，脱口便道。

“那又怎样？我医术是真的，药方是真的，治好了病人，谁还管我是男是女，几岁年纪？”

“事实胜于雄辩，只要我能治病救人，旁人自然会信我。”

祁衍轻轻摇了摇头。

他见过太多自恃才高的能人，怀揣满腔热忱，最终却被世道碾得粉碎。不是因为他们没有真本事，而是他们不懂人心。

这个丫头，聪明是聪明，胆子也大，心性更是难得。

可她太天真了。

天真到以为只要自己有本事，世间便会为她让路。

“你说的不错，事实胜于雄辩。”

祁衍的语气缓和了些。

“可你忘了一件事。世人信不信你，从来都不取决于你的本事够不够真，而是他们愿不愿意给你开口的机会。”

“一个素未谋面的小姑娘，张口就说自己会医术，换作是你，你信吗？”

沈禾张了张嘴，被噎得说不出话来。

她站在火盆边上，双臂抱在胸前，嘴巴抿成一条线，眼里写满了不甘心。

祁衍听着沈禾闷闷不乐的呼吸声，脑海中不知怎的浮现出一副模样来——大抵是鼓着腮帮子，眉头皱成一团，一双眼睛瞪得圆圆地望着他，像只被抢了食的猫崽子。

心莫名软了一下。

他别开脸，喉间轻咳了一声，声音不自觉地放柔了几分。

“我并非要泼你冷水。”

“只是凡事欲速则不达，与其急于一时，不如先站稳脚跟。”

沈禾抬起头，看向祁衍。

祁衍靠在床头，神色认真，全然没有敷衍的意思。

“你说你懂草药，那便先从草药入手。去镇上寻一间药铺，将你采来的药材卖了换钱，一来解燃眉之急，二来也能借此与药铺掌柜搭上关系。”

“你识药辨草的本事若是过硬，日子久了，掌柜自然会对你刮目相看。”

“待人心取信，口碑渐起，再提行医之事，便是水到渠成。”

沈禾怔怔地听着，心中渐渐泛起惊讶。

她原以为祁衍只是在泼冷水，没想到，他竟已替她想好了一条完整的路。

从卖药到取信，从取信到行医，步步为营，滴水不漏。

这个男人对人心的拿捏，精准到令人心惊。

怪不得年纪轻轻便身居权臣之位。这份洞察世事的本事，绝非寻常人能及。

沈禾心服口服，那股子倔劲儿也软了下来。

“你说得有道理，是我太天真了。”

她挠了挠头，语气里带着几分不好意思。

“行医的事我会看着办，绝不鲁莽行事。”

祁衍点了点头，嘴角微不可察地松了松。

原以为这丫头脾气倔得跟头驴似的，没想到该听劝的时候，倒也拎得清。

祁衍沉默了片刻，忽然别扭地开了口。

“你......倒也不必妄自菲薄。”

“能在山中辨识草药，又懂得用药治伤，这般见识，已非寻常女子可比。”

“假以时日，未必不能做出一番事来。”

话一出口祁衍便觉得后悔，脸不自然地偏向墙壁，耳尖悄然泛红。

沈禾愣了一瞬，随即忍不住笑了出来。

这人夸个人跟受刑似的，扭扭捏捏，比她牙疼时说话还费劲。

“行了行了，知道了。”

沈禾笑着摆手，转身去收拾昨日采来的草药。

她将药材分类捆好，装进背篓里，又理了理自己的衣衫，准备出门。

祁衍听到沈禾收拾东西的动静，身体微微坐直了些。

“去镇上？”

“嗯，先去探探路，看看哪家药铺肯收药材。”

祁衍抿了抿唇。

“一个人出去，万事留心。少说多看，莫与人起争执。”

顿了顿，又补了一句。

“早去早回。”

沈禾背上背篓，回头看了祁衍一眼。

那人端坐在床上，面容清瘦，眉目沉静，嘴上说得淡然，攥着被角的手指却微微收紧。

分明是在担心。

沈禾心头一暖，语气故意放得轻快。

“放心吧祁大人，我又不是三岁小孩，你就乖乖在家待着，等我回来给你带好消息。”

说完也不等祁衍回答，推门便走。

身后传来祁衍一声极轻的叹息，被风声淹没。

滨州的镇子不算大，一条主街横贯东西，两侧店铺林立。

沈禾背着装满草药的背篓，沿着街道慢慢走着，目光四处搜寻药铺的招牌。

人来人往，叫卖声此起彼伏。

沈禾看得新奇，又不敢耽搁太久，加快了脚步。

拐过一个街角时，前面忽然冒出一个人影。

沈禾躲闪不及，背篓撞到了对方的肩膀上。

那人踉跄了一下，身旁的丫鬟立刻变了脸色，上前一步便挡在她身前。

“哪来的野丫头，走路不长眼睛？！撞到我们柳夫人。”

沈禾连忙后退一步，赔礼道歉。

“对不住对不住，是我走得太急没注意，冲撞了夫人。”

柳夫人，三十出头，穿着一身素净的靛青褙子，面色蜡黄，嘴唇干裂泛白，一看便是体虚多病之人。

柳夫人摆了摆手，制止了丫鬟。

“无妨，不过是撞了一下，不必大惊小怪。”

声音温和却有气无力。

沈禾原本准备走，脚步却不由自主地顿住了。