行刑的鞭子蘸了盐水，一鞭下去，皮肉绽开，鲜血瞬间浸透了单薄的宫装。

一百鞭结束，云锦已昏死过去，被拖拽着塞进囚车。

游街路上，烂菜叶、臭鸡蛋雨点般砸在她脸上身上，百姓的辱骂声浪般涌来：

“云家余孽，祸国殃民！”

“果然是乱臣贼子的后代，竟敢以下犯上！”

“这种贱胚子，就该凌迟处死！”

云锦在剧痛中醒来，血肉模糊的手指死死扣着囚车木栏，血泪混在一起滑落。

她想嘶吼，想辩解：

云家曾兴修水利，救万民于洪水；

曾育出良种，让流民得以果腹；

而她多次孤身入敌营，只为谈判止战，少流些血。

这些，皇帝清楚，太后知晓，墨玄璋更该刻骨铭心。

她吃力地抬眼，望见墨玄璋骑着高头大马随在车旁，神色漠然如冰。

她望向他，眼中尽是哀求。

求他开口说一句，求他为云家留最后一点尊严。

可墨玄璋只是别过脸，声音冷淡：

“阿锦，云家早已不复存在，就算说再多，又有何用？”

云锦忽然笑了，笑得血从嘴角溢出。

是了。

他怎会为了一个女人、一个已亡的家族，去触怒太后与皇权？

他精于算计权衡，却忘了——

他今日拥有的一切，都是她亲手捧到他面前的。

游街将尽时，一名亲卫策马疾驰而至，急声禀报：

“王爷，监察司在秦将军旧宅搜出了通敌密信，秦姑娘已被押入宫中！”

囚车里，云锦染血的睫毛轻轻颤了颤。

那日校场受辱后，她让竹红细查秦家过往。

不过三日，便从旧仆口中撬出一个破绽：秦将军几封“问候函”的印鉴，与三年前军械走私案的密印一模一样。

她没声张，只将线索裹着银票，塞进了监察司副统领常走的茶楼。

如今，这把火终于烧起来了。

墨玄璋脸色骤变，方才的淡漠瞬间粉碎。

他甚至未再看云锦一眼，猛地调转马头，绝尘而去。

云锦望着那背影，染血的唇角极淡地一勾。

快去吧。

去好好看看，你拼命要护的，究竟是怎样的“清白”。

云锦被抬回王府时，已气若游丝。

管家红着眼请来医师，竹红看着她身上深可见骨的鞭痕，终于崩溃大哭：

“小姐，您还要为他熬到什么时候？！”

“只要您一句话，奴婢拼死也护您离开这儿！”

云锦眼神空洞，突然用尽全身力气推开她：

“去......跟着墨玄璋。看他怎么救秦阿楚......回来，一字不漏告诉我。”

竹红从未见过她这般骇人的神色，连忙应声离去。

等到天黑，竹红才匆匆折返，眼眶红肿：

“小姐......王爷为了救秦阿楚，不仅让出了北境六州，还把燕州和黄州也一并给了太后，只求换她平安。”

“噗——”

云锦猛地喷出一口鲜血，染红半幅床褥。

燕州，是她和墨玄璋起家的地方。

七年前，那个眸光清澈的少年曾对她说：

“阿锦，待我功成，我们就回燕州，置一间小院三亩地，安稳过一辈子。”

他口口声声绝不退让，如今为了救那个女人，却连自己的本源之地都能轻易舍弃。

那她的七年相伴、出生入死，算什么？

云家满门的冤屈，又算什么？！

云锦咳着血，眼前阵阵发黑。

意识模糊之际，竹红悄悄将一张纸条塞进她掌心。

她艰难展开，只见上面一行小字：

【北宸国君愿以皇后之位相邀，助云家昭雪】